• La temporada de gripe está en marcha y si alguna vez te has preguntado cuán contagioso eres si sigues yendo a trabajar cuando estás enfermo, algunas investigaciones podrían hacer que quieras quedarte en casa.
• Los investigadores estudiaron hasta dónde pueden llegar los gérmenes al estornudar y toser: no se trata solo de las gotitas más grandes de moco, sino también de las gotitas más pequeñas que permanecen suspendidas en el aire.
• Vea el video de arriba para ver su nube de aire exhalado en acción y hasta dónde pueden llegar esos gérmenes a sus compañeros de trabajo.
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A continuación se muestra una transcripción del vídeo.

Narrador: Achoo!

¿Estás enfermo? No te atrevas a estornudar sobre mí!

¿Sabes hasta dónde pueden llegar tus gérmenes?

Normalmente, usted tiene aproximadamente medio litro de líquido en los pulmones. Por lo tanto, cuando estornudas, puedes rociar tanto como una botella de agua de moco en el aire que te rodea.

Se dispara por la boca en forma de hojas húmedas infestadas de gérmenes, viajando a una velocidad de hasta 35 metros por segundo. Eso es lo suficientemente rápido como para multarte por exceso de velocidad en una autopista. Una vez que la lámina llega al aire, se expande, se rompe en cuerdas mocosas, luego una serie de gotas de diferentes tamaños, todas atrapadas en una nube de gas turbulenta.

Un grupo valiente en el MIT descubrió que las gotitas más grandes pueden viajar hasta 2 metros, aproximadamente la distancia entre su escritorio y dos escritorios más abajo.

Pero la mayoría de las otras gotas? Estos viajan mucho más lejos, hasta 8 metros. Eso es alrededor de 5 longitudes de escritorio!

No solo eso: La nube de gas infestada de gérmenes es menos densa que el aire que la rodea. Por lo tanto, se eleva hacia arriba, justo donde esperan los sistemas de ventilación y las narices y bocas desprevenidas de otras personas. Y aunque son gotitas relativamente más pequeñas, probablemente todavía estén llenas de patógenos dañinos, como el virus de la gripe. Peor aún, dependiendo de la ventilación, pueden extenderse a través de una habitación en solo unos segundos y permanecer suspendidos hasta por 10 minutos.

Ahora, si notas que alguien a tu alrededor estornuda o tosa, puedes contener la respiración a medida que te mueves fuera de rango. Pero durante la temporada de gripe, eso podría no ser suficiente, porque hay zonas de peligro en todas partes, específicamente en superficies como escritorios, perillas de puertas y, especialmente, barandillas de acero.

Resulta que se ha descubierto que el virus de la gripe sobrevive durante 24 horas en una superficie de acero, y si toca esa superficie y no se lava las manos antes de comer, es posible que se haya infectado.

Entonces, digamos que un día te presentas a trabajar enfermo de gripe y empiezas a estornudar. Ahora, según un estudio, probablemente infectará a 1 o 2 personas más. Claramente estás mostrando síntomas de gripe. Sin embargo, los síntomas tardan unos días en aparecer en las otras personas a las que infecta. Por lo tanto, esas pobres almas, sin saberlo, también vienen a trabajar enfermas en los próximos días y potencialmente infectan a 1 o 2 personas más. En una oficina de 100 escritorios, esto podría significar 10 o 15 personas enfermas al final de dos semanas. Eso es más del 10% de la oficina.

Y todo comenzó con una sola persona enferma: Tú. Todo gracias a la nube cargada de gérmenes que tan generosamente compartiste.

Así que, la próxima vez que no te sientas bien y estornudes, piensa en tus pobres compañeros de trabajo y tómate un día por enfermedad para ti. Y a ellos.

NOTA DEL EDITOR: Este video se publicó originalmente en noviembre de 2018.