En esta foto del 11 de diciembre de 2020, el corredor Jackson He de los Diablos Solares del Estado de Arizona se calienta antes del partido de la NCAAF contra los Wildcats de Arizona en el Estadio de Arizona en Tucson, Arizona. (CHRISTIAN PETERSEN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/AFP)

El improbable viaje de Peizhang en el fútbol americano ha culminado en un momento de libro de cuentos.

La historia del fútbol americano de He Peizhang comenzó cuando sus padres lo enviaron desde Shaoguan, en la provincia de Guangdong, a los 17 años de edad para asistir a la escuela secundaria en el área de San Diego

Él, que ha tomado el nombre de Jackson en los Estados Unidos, se cree que es el único jugador nacido en China en el Fútbol Subdivisión de bolos, el nivel más competitivo de fútbol intercolegial en los Estados Unidos.

El viernes por la noche, Él, un corredor de reserva de los Diablos Solares de la Universidad Estatal de Arizona, agregó otra marca distintiva como el primer jugador nacido en China en anotar un touchdown en el nivel superior del fútbol universitario. El touchdown fue el marcador final de ASU en su victoria 70-7 sobre el archirrival Arizona en una temporada acortada de pandemic9.

Es un jugador sin cita previa, un atleta no escolarizado que no fue reclutado altamente fuera de la escuela secundaria, pero sin embargo tiene un amor por el juego.

TAMBIÉN SE LEE: Campeón de la NFL honrado por el trabajo de COVID-19

Lo que quizás sea más emblemático de su viaje es ver su nombre en caracteres chinos cosidos en la parte posterior de su camiseta.

Señaló su nombre en la camiseta después de su touchdown, en el que rompió un tackle, se abrió camino a través de la línea de gol y luego fue acosado por sus compañeros de equipo en celebración. Era una escena que recordaba a la legendaria película deportiva estadounidense de 1993 Rudy, sobre un jugador decidido que entró a jugar para el renombrado equipo de la Universidad de Notre Dame en la década de 1970.

«Ya he recibido muchos mensajes», dijo el robusto He (175 centímetros, 99,8 kilogramos). «Siento mucho su amor por este juego y por mí. Estoy muy agradecida.»

ESPN, una importante red deportiva de Estados Unidos, reconoció la novedad del momento y lo entrevistó después del partido.

«no soy yo. Son todos los linieros frente a mí», dijo modestamente, elogiando a sus bloqueadores de la manera típica de los corredores. «Los llamo’ La Gran Muralla ‘ porque me protegen, y acabo de entrar.»

Su página de Instagram dice «made in China» bajo su nombre. De su uniforme mostrando caracteres chinos, dijo después del juego: «Es irreal. Estoy representando algo diferente. Tengo este nombre en la espalda. When Cuando lo vi por primera vez, salían lágrimas.

El corredor titular de ASU Rachaad White se salió de los límites intencionalmente en una carrera cerca de la línea de gol en el tercer cuarto del viernes porque creía que el entrenador Herman Edwards iba a meter a él y a otras reservas en el juego desequilibrado.

«Es un amigo íntimo mío», le dijo White a The Arizona Republic. «Estoy feliz de verlo anotar y tener la oportunidad.»

«Jackson Era el favorito de la línea lateral, y lo pusimos en el juego y, he aquí, pudo anotar un touchdown, y eso es mucho para un niño que es un walk-on y ha estado aquí dos años», dijo Edwards a los periodistas.

El sitio web de ASU lo describe como un «atleta físico e inteligente que ha encontrado un hogar en la posición de corredor entrando en su segunda temporada con el programa».

Él «ha retomado el juego extremadamente rápido, habiendo comenzado a jugar al fútbol hace solo cinco años».El sitio web dice que es «uno de los únicos jugadores universitarios de fútbol de China de la nación, impresionando a los entrenadores con su capacidad para aprender inmediatamente la ofensiva y el idioma».

Ha habido chinos estadounidenses que han jugado al fútbol en las principales universidades de Estados Unidos y en la Liga Nacional de Fútbol profesional: Los Angeles Rams safety Taylor Rapp, que protagonizó la Universidad de Washington y cuya madre es de Shanghai, y Ed Wang, cuyos padres representaron a China en los Juegos Olímpicos de 1984. Wang jugó para Virginia Tech y más tarde para los Buffalo Bills en la NFL.

Pero se cree que es el primer gran jugador de fútbol americano universitario estadounidense nacido en China, y definitivamente el primero en anotar un touchdown.

Su historia de fútbol americano comenzó cuando sus padres lo enviaron desde Shaoguan, en la provincia de Guangdong, a los 17 años para asistir a la escuela secundaria en el área de San Diego.

«Me costó mucho esfuerzo incluso decirles a mis padres que iba a jugar al fútbol», dijo azfamily.com» Todo lo que oyeron sobre el fútbol en China fueron huesos rotos y conmociones cerebrales. No querían que jugara.

«Toqué primero y luego les dije», dijo, riéndose entre dientes.

«Es tan divertido, y ni siquiera sabe que está siendo gracioso», dijo al sitio web su entrenador de secundaria, Ron Allen. «Tenía a todos en puntadas todo el tiempo.»

Luego jugó en una pequeña universidad en Dakota del Norte, donde no le gustaba el clima frío, y finalmente regresó a China en 2018, donde jugó para los Tigres de Foshan en la Liga de Fútbol Americano de China.

LEER MÁS: NFL para penalizar hablar con árbitros sin máscara, pero con su pasión por el fútbol estadounidense aún ardiendo, solicitó a Arizona State y finalmente convenció a la universidad Pac-12 para que lo dejara unirse al equipo.

En un post del 4 de noviembre en Instagram, escribió: «Soy un pionero que lidera el camino para toda mi gente en casa.»

Si te estás preguntando sobre su nombre en inglés, es un guiño a su agradecimiento por la superestrella estadounidense Michael Jackson. («No se si mis movimientos de baile son tan buenos», dijo.)

Para él y miles de otros jugadores de fútbol universitario, la oportunidad de jugar se ha visto disminuida esta temporada por la pandemia de COVID-19. ASU ha jugado solo tres partidos hasta el momento, ganando solo uno, y otros tres fueron cancelados. En una temporada típica, un equipo jugará al menos 12 partidos.