La semana pasada hicimos nuestra primera incursión en el mundo de las cubiertas de cobertura con miradas a los esquemas de la Cubierta 0 y la Cubierta 1. Vimos cómo esos dos esquemas se basan casi exclusivamente en el atletismo en la cobertura de hombres para interrumpir y contener una ofensa.

También hemos visto cómo jugar sin una cobertura profunda puede ser una responsabilidad para una defensa si la ofensiva logra forzar un desajuste, la defensa no puede generar presión o la defensa carece del atletismo para emparejarse.

Veamos cómo cambiar a los jugadores de cobertura de hombre a cobertura de zona puede cambiar el aspecto de una defensa.

Cubierta 2

Siguiendo el tema de las cubiertas de la Cubierta 0 y la Cubierta 1, la Cubierta 2 lleva el nombre de los dos jugadores que cubren la parte más profunda del campo. Por lo general, estas son las dos coberturas de zona de juego seguras detrás del resto de la defensa.

El esquema de cobertura Cover 2 ha existido por mucho tiempo, evolucionando en respuesta al crecimiento del ataque de pases en las ofensas de la NFL en los años 1960 y 1970. Podría decirse que la dinastía defensiva más grande de todos los tiempos, la defensa de «Cortina de Acero» desplegada por los Acereros de Pittsburgh de la década de 1970 se basó en los principios de la Cubierta 2. En 1976, la defensa logró cinco (5) exclusiones, y cedió solo 3,1 puntos por partido. Es una hazaña que es poco probable que se repita nunca más, especialmente teniendo en cuenta cómo las reglas de la NFL han llegado a favorecer las ofensas, pero muestra el potencial de la Cubierta 2 en las situaciones correctas con el personal adecuado.

Para los Gigantes de Nueva York, una cubierta 2 sería algo como esto:

Como puede ver, las seguridades proporcionan dividir el campo por la mitad, proporcionando ayuda en caso de que el receptor ancho ejecute una ruta profunda. La cobertura por debajo, desde los cornerbacks y los linebackers, se determina jugada a jugada.

Para los Gigantes, los deep safeties probablemente serían Landon Collins y Darian Thompson en paquetes base. Sin embargo, probablemente sería más común ver esta cubierta de cobertura en juegos de níquel, con una mejor seguridad de cobertura como Nat Berhe, Mykkele Thompson o Bennett Jackson, manejando la otra mitad del campo con Darian Thompson. En ese caso, Collins probablemente bajaría y reemplazaría a un apoyador que giraba fuera del campo.

Bajo Perry Fewell, los Giants corrían con frecuencia fuera de las coberturas de hombre o zona blanda debajo. Si bien eso permite a los defensores cubrir eficazmente todo el campo, defender la carrera (y los pases de pantalla) y mantener los ojos en el campo trasero para obtener pérdidas de balón, también hizo que la defensa fuera vulnerable a los pases rápidos.

Pero solo porque la cobertura de zona debajo de un shell de Cobertura 2 es común, no significa que todas las defensas de Cobertura 2 sean defensas de zona. Es perfectamente aceptable que los cornerbacks jueguen cobertura de hombre bajo una cubierta 2 shell.

La Cobertura 2 es un esquema de cobertura equilibrado, y puede cubrir efectivamente todo el campo con defensores, pero no está exenta de fallas. Una defensa que se basa en la cobertura de zona también exige comunicación y disciplina de los defensores. La cobertura de zona exige que los defensores permanezcan en su área de responsabilidad, cubriendo a los jugadores ofensivos que entren en ellos y «pasándolos» a otros defensores cuando salgan de la zona. Si un defensor no reconoce que un jugador está entrando en su zona, o se queda con el receptor cuando entra en la parte del campo de otro defensor, el desglose de la cobertura a menudo resulta en una gran jugada para la ofensiva.

Otro problema con la Cubierta 2 es que con hasta siete defensores dedicados a la cobertura, una defensa que usa una cubierta 2 se basa en los cuatro delanteros, la línea defensiva para una defensa de 4-3, para generar presión sobre el mariscal de campo. Con las cajas fuertes en una cobertura de zona profunda y los apoyadores trabajando para cubrir cualquier ruta por debajo corrida por extremos estrechos, receptores de ranura o corredores, una defensa podría no tener a los jugadores disponibles para atacar. Finalmente, con ambas protecciones profundas, la cubierta 2 elimina la fuerte seguridad del soporte de carrera. Con tackles defensivos como Damon Harrison y Johnathan Hankins, los Gigantes podrían estar dispuestos a renunciar a alguna habilidad de detener carreras para alejar el pase profundo de las ofensas en la situación correcta.

Las cubiertas de cubierta 2 también pueden ser propensas a abrir el centro del campo a medida que las cajas fuertes se mueven hacia los laterales para ayudar a los cornerbacks en la cobertura. Echemos un vistazo a las defensas de una manera que han abordado esa debilidad.

Cubierta 3

Si una defensa está buscando mantener la mayoría de las fortalezas de un proyectil de Cubierta 2 mientras aborda algunas de sus debilidades más evidentes, puede que recurra a algo como la defensa de Cubierta 3. Como su nombre indica, la Cubierta 3 tiene tres defensores en cobertura de zona profunda. Pero mientras que la Cubierta 2 por lo general ve que las cajas fuertes juegan profundamente mientras que las esquinas y los apoyadores juegan una variedad de coberturas debajo de la cobertura de la zona de las cajas fuertes, la cubierta 3 tiene un tacto diferente.

La cubierta 3 se asemeja a la Cubierta 1 con el seguro libre tocando el centro profundo, mientras que la fuerte seguridad permanece cerca de la línea, manteniendo una caja de ocho hombres.». Sin embargo, en la Cubierta 3, los cornerbacks hacen caídas duras en la cobertura de zona profunda del snap, dividiendo el campo en tercios.

Al mantener una caja de ocho hombres y con la seguridad libre capaz de recorrer el medio del campo, la Cubierta 3 aborda de manera efectiva dos de las debilidades más evidentes de la Cubierta 2, la defensa de carrera y la mitad del campo. Los Seattle Seahawks usan regularmente el caparazón de Cubierta 3 detrás de su frente defensivo híbrido. Con el alcance y los instintos de Earl Thomas en la seguridad libre, y la capacidad de Kam Chancellor para difuminar las líneas entre el apoyador lateral débil y la seguridad, son capaces de limitar efectivamente las opciones de ofensas.

Pero como todo esquema defensivo, la Cubierta 3 tiene sus debilidades.

En primer lugar, las fuertes caídas que tienen que hacer las esquinas para entrar en la cobertura de zona profunda generalmente requieren que la defensa sea telegrafiada al mariscal de campo oponente antes del chasquido.

En esta defensa, los apoyadores exteriores, o a veces un apoyador exterior y el fuerte seguro, caen en una cobertura de zona poco profunda para cubrir el área desocupada por las esquinas en el chasquido de la pelota. A menos que sean excepcionalmente atléticos, el apoyador promedio no es rival para un receptor en cobertura, y la Cubierta 3 puede ser vulnerable a pases rápidos y oportunos en esas zonas cortas. Si bien esto puede ser frustrante para una gran ofensiva de juego o para un oponente que juega desde atrás, y crea oportunidades para pérdidas de balón, la filosofía de «doblar pero no romper» permite que la ofensiva mueva el balón.

Sin embargo, de la misma manera, con tres defensores de profundidad y ocho cerca de la línea de scrimmage, si una línea ofensiva es lo suficientemente robusta, la ofensiva también podría optar por inundar la zona profunda con rutas verticales. Debido a la dependencia de la cobertura de zona en la disciplina, enviar tres o cuatro rutas verticales contra un proyectil de Cobertura 3 evitará que el seguro libre ayude a una de las esquinas con un equipo doble, o forzará a la defensa a un juego de números que dejará abierto a uno de los receptores. Es un riesgo, porque el mariscal de campo tiene que mantenerse en pie el tiempo suficiente para que las rutas se desarrollen.

Tampa 2

Pregunta: ¿Cuándo es realmente una cubierta 2 una cubierta 3?

Respuesta: Cuando es la defensa «Tampa 2».

La defensa de Tampa 2 recibe su nombre de la defensa que los Tampa Bay Buccaneers dirigieron bajo Tony Dungy. Era una defensa de base de Cubierta 2, pero en el snap de repente se convertiría en una Cubierta 3 después del snap, típicamente con la cobertura de la zona de juego de los cornerbacks debajo.

El Tampa 2 comienza exactamente como el caparazón Cover 2 con dos cajas fuertes en la cobertura de zona para quitar pases profundos. En general, la cobertura de la zona de juego de las esquinas, pero eso no es una necesidad. La arruga que separa el Tampa 2 de la Cubierta 2 se produce cuando un apoyador, generalmente un apoyador medio, pero el apoyador externo más atlético también podría hacerlo, cae en una cobertura de zona profunda al instante, convirtiendo efectivamente una Cubierta 2 en una Cubierta 3.

El Tampa 2 se basa en dos rasgos de personal que pueden ser muy difíciles de encontrar. En primer lugar, se basa en la velocidad general del equipo para cubrir la mayor parte del campo posible, y un cuatro delantero atlético en particular. Debido a que el Tampa 2 dedica cinco jugadores a la cobertura, los seis jugadores restantes deben ser capaces de interrumpir el juego ofensivo. Tener un frente defensivo atlético que pueda presionar al transeúnte e interrumpir las jugadas de carrera es crucial para esto.

En segundo lugar, el Tampa 2 necesita un apoyador medio excepcionalmente atlético. El prototipo aquí es el ex oso de Chicago Brian Urlacher. Urlacher era un talento atlético raro que, a pesar de tener la constitución de un apoyador, jugaba a la seguridad en la universidad. Fue capaz de mantener ese rango y atletismo a pesar de agregar peso para jugar como apoyador en la NFL. Las habilidades físicas de Urlacher permitieron a los Osos de Lovie Smith correr con éxito la defensa de Tampa 2 que Smith aprendió de Tony Dungy. Sin embargo, los jugadores con esa combinación de tamaño y rango son pocos y distantes entre sí, por lo que es difícil correr un verdadero Tampa 2 en la NFL.

Puntos de conversación

• ¿Más jugadores en cobertura de zona necesariamente significan una defensa más suave o más pasiva?
• ¿Los proyectiles de cobertura Cover 2, Cover 3 y Tampa 2 son viables como parte de una defensa base en la NFL de hoy?
• ¿Los Gigantes tienen el personal para ejecutar cualquiera de estas coberturas de forma regular, deberían hacerlo?
• Ponte en el lugar de los Spags: Si por alguna razón tuvieras que elegir, ¿cuál de estas tres coberturas correrías?