Pregunta: «¿Es María la madre de Dios (Theotokos)?Respuesta: La frase madre de Dios se remonta al siglo III y continúa siendo utilizada en algunas iglesias litúrgicas, incluida la Iglesia Católica Romana. Uno de los temas en el Concilio de Éfeso en el año 431, fue el uso del término griego Theotókos (literalmente, «Dios-portador» o «la que da a luz a Dios») en referencia a María. El uso de Theotokos por parte de ese concilio estaba destinado a contrarrestar la herejía del nestorianismo, que dividía la naturaleza y la persona de Cristo en dos: Las naturalezas humana y divina de Cristo eran completamente divergentes e inconexas. Según Nestorio, María dio a luz a Cristo, pero no a Dios; María era la madre de Su humanidad, que era totalmente distinta de Su divinidad—Jesús era dos personas que compartían un cuerpo, esencialmente. El Concilio de Éfeso afirmó la plena deidad de Cristo y la unidad de Su persona al decir que María ciertamente llevó a Dios en su vientre. María es la «madre de Dios» en el sentido de que, puesto que Jesús es Dios y María es la madre de Jesús, ella es la madre de Dios. El Verbo se hizo carne (Juan 1:14), y María Lo cuidó como madre.Debemos distinguir el término Theotokos de madre de Dios, porque hay una diferencia sutil pero importante. El término madre de Dios podría tomarse erróneamente como implicando que María era la fuente u originadora de Dios, similar a como Juno era la madre de Vulcano en la mitología romana. Por supuesto, el cristianismo enseña que Dios es eterno y que Jesucristo tiene una naturaleza divina preexistente. La idea de que María es la madre de Dios en el sentido de que ella era la fuente de Dios o de alguna manera precedió a Dios o es ella misma parte de la Deidad es claramente antibíblica.El término Theotokos, por otro lado, es más específico y menos abierto a ser mal interpretado. Theotokos simplemente implica que María llevó a Dios en su vientre y le dio a luz. María fue el agente humano a través del cual el Hijo eterno de Dios tomó un cuerpo humano y una naturaleza humana y entró en el mundo. El término Theotokos era una expresión sucinta de la enseñanza bíblica de la Encarnación, y así es como el Concilio de Éfeso usó la palabra. María es la «portadora de Dios» en que, dentro de su cuerpo, la persona divina de Dios el Hijo asumió la naturaleza humana, además de su naturaleza divina preexistente. Puesto que Jesús es completamente Dios y completamente hombre, es correcto decir que María «dio» a Dios.A pesar de que el término Theotokos se usó originalmente para ayudar a explicar la Encarnación, muchas personas hoy en día usan el término, o la madre de Dios relacionada, para comunicar algo diferente. A través de los años, muchas leyendas se acumularon alrededor de la persona de María, y ella se convirtió en un objeto de adoración por derecho propio. Unos 350 años después de que el Concilio de Éfeso usara el término Theotokos en referencia a María, el Segundo Concilio de Nicea declaró: «Honramos, saludamos y veneramos con reverencia . . . la imagen de . . . nuestra Señora inmaculada, la santísima madre de Dios.»Esto muestra la tendencia dentro de la Iglesia Romana de pasar de un enfoque en la Encarnación de Dios a una veneración de la «Madre de Dios», hasta el punto de honrar sus imágenes y rezarle como la «Reina del Cielo», «Benefactora» y «Mediadora».»La necesidad de tal veneración no está implícita en el término Theotokos, pero algunas personas lo deducen erróneamente.
Los líderes católicos romanos enseñan a sus seguidores a ir a María para encontrar ayuda en su momento de necesidad: «Desde los tiempos más antiguos, la Santísima Virgen ha sido honrada con el título de ‘Madre de Dios’, a cuya protección vuelan los fieles en todos sus peligros y necesidades» (Catecismo de la Iglesia Católica, Parte 1, Sección 2, Capítulo 3, Artículo 9, Párrafo 6, 971). Las iglesias orientales todavía usan el término Theotokos, y cantan himnos llamados theotokia a María. Esta porción de un theotokion es de la liturgia de la Iglesia Ortodoxa Copta: «Tú eres el orgullo de las vírgenes, Oh María la Theotokos. / Tú eres la ciudad del alma, donde vivía el Altísimo, que se sienta en el trono de los Querubines. . . . / Oh Virgen María, la santa Madre de Dios, la abogada de confianza de la raza humana. / Intercede por nosotros, ante Cristo, a quien has nacido, para que nos conceda el perdón de nuestros pecados » (del Viernes Theotokia-Watos). Estos puntos de vista de María representan un cambio teológico de Cristo como nuestro único Redentor e Intercesor (1 Timoteo 2:5) y un énfasis excesivo en María como la «Madre de Dios.»