P: ¿Estoy justificado en absoluto en mi desdén por la palabra «a menudo»? Entiendo que el orador se diferencia de «a veces», pero me suena redundante.

A: Nuestro idioma está lleno de sorpresas. Redundante o no, «a menudo» es el inglés estándar y ha sido parte del idioma desde el siglo XIV.

«A menudo», un adverbio que significa con frecuencia o repetidamente, se puede encontrar en diccionarios estándar como el American Heritage Dictionary of the English Language (4a ed.) and Merriam-Webster’s Collegiate Dictionary (11th ed.).

También tiene una entrada en el Diccionario de Inglés de Oxford, que lo define como » muchas veces; en muchas ocasiones; en muchos casos; con frecuencia, a menudo.»

La primera cita de la OED para la palabra data de finales de 1300. En inglés medio, dice la OED, el término fue «escrito indiferentemente como una palabra o como dos.»Pero desde el siglo XVI por lo general se ha escrito como una sola palabra.

Hoy en día» a menudo » se usa principalmente en América del Norte, según la OED. En otros lugares, se considera arcaico o literario.

Una versión más corta, «oft-times», se grabó un poco antes que» oftentimes», pero no se escucha tanto en los tiempos modernos. «Oft-times» ahora se etiqueta principalmente arcaico o poético. Pero también se puede encontrar en diccionarios estándar y es un uso bastante legítimo.

En caso de que te estés preguntando, » oft » es extremadamente antiguo, que data del inglés antiguo temprano. El Diccionario de Etimología de Chambers dice que se remonta a antes del año 725.

Hoy en día todavía se usa regionalmente en el norte de Inglaterra, pero por lo demás el uso se considera arcaico o poético. (De vez en cuando aparece, en frases como» comentario frecuentemente citado «y» cuento a menudo contado».»)

En el uso diario, » oft » fue prácticamente reemplazado después del siglo XVI por la forma extendida «a menudo». Chambers dice que el desarrollo de «a menudo» puede haber sido influenciado por su número opuesto en inglés Antiguo, seldan (rara vez).

Y ya que estamos en el tema, puede que te interese una entrada de blog que escribimos hace unos años sobre la pronunciación de » a menudo.»

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