El autismo y la epilepsia a menudo ocurren juntos. Se ven como condiciones diferentes, pero pueden tener algunas características en común.

Epilepsia

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la Epilepsia es un trastorno del cerebro. Es una afección neurológica que puede provocar diferentes tipos de convulsiones.

En una persona con epilepsia, una convulsión ocurre cuando ciertos nervios cerebrales se disparan de forma anormal y causan efectos que la persona no puede controlar.

Hay dos tipos principales de convulsiones.

Convulsiones focales: Afectan solo a una parte del cerebro. Alrededor del 60 por ciento de las personas con epilepsia tienen este tipo.

Durante una convulsión focal, una persona puede experimentar:

• cambios en la conciencia
• cambios sensoriales, donde sienten o sienten algo que parece no estar presente
• comportamientos repetitivos o inusuales, como parpadear, temblar o caminar en círculos
• auras, o la sensación de que va a ocurrir una convulsión

Convulsiones generalizadas: La actividad anormal afecta a ambos lados del cerebro.

Lo siguiente puede ocurrir:

• Convulsiones de ausencia: La persona parece no mirar a nada, con leves contracciones musculares.Convulsiones tónicas: Los músculos se vuelven rígidos, especialmente en la espalda, los brazos y las piernas.
• Convulsiones clónicas: Hay movimientos repetitivos de sacudidas que afectan a ambos lados del cuerpo.
• Convulsiones atónicas: Una pérdida del tono muscular hace que la persona se caiga o baje la cabeza.
• Convulsiones tónico-clónicas: Esto puede implicar una combinación de síntomas.

Autismo

El trastorno del espectro autista (TEA) es un trastorno del desarrollo infantil. Las características pueden variar ampliamente en tipo y gravedad.

Las principales formas en que el autismo puede afectar la vida de una persona son:

Interacción social: A la persona le resultará difícil comunicarse o interactuar con otros. Pueden responder con menos facilidad a la conversación, en comparación con sus compañeros. Pueden tener dificultad para entender el lenguaje corporal, hacer contacto visual, interpretar o mostrar emociones y formar relaciones.

Intereses y actividades: Una persona puede mostrar patrones de comportamiento estrechos y repetitivos, y puede tener una menor tolerancia al cambio que sus compañeros. Los cambios en una rutina pueden ser muy angustiosos para una persona autista.

Otras características: El autismo a menudo afecta las habilidades motoras finas y gruesas de una persona, lo que puede afectar el equilibrio y la coordinación. Estas características a menudo se desarrollan antes de que los desafíos sociales se hagan evidentes.

Investigación: ¿Hay un enlace?

La epilepsia es el resultado de un mal funcionamiento en el cerebro. El autismo, también, probablemente proviene de un problema con el cerebro. Las afecciones afectan diferentes estructuras y funciones cerebrales, pero algunas características se superponen.

Esto ha planteado la cuestión de si podría haber un vínculo biológico.

Los científicos y médicos han descubierto que la epilepsia es más común en las personas que también tienen autismo, y que el autismo es más común en las que tienen epilepsia. Se han observado todos los tipos de convulsiones en personas con autismo.

• Hasta el 32 por ciento de las personas con epilepsia también cumplen con los criterios de diagnóstico para el autismo, según un artículo en Pediatric Research.
• Alrededor del 20-30 por ciento de los niños con autismo desarrollan epilepsia antes de convertirse en adultos.

Este enlace puede estar basado en una serie de factores y características.

Algunas investigaciones han encontrado que la actividad eléctrica en el cerebro de las personas con autismo muestra descargas de tipo epiléptico con más frecuencia que en las personas sin la afección.

Factores de riesgo para la epilepsia y el autismo

Los factores que pueden afectar la posibilidad de una relación incluyen:

Nivel de capacidad cognitiva y desarrollo: Las personas con autismo y epilepsia tienen más probabilidades de tener dificultades de aprendizaje y retrasos en el desarrollo. Además, las personas con epilepsia activa y dificultades de aprendizaje tienen más probabilidades de tener autismo.

Tener otro trastorno neurogenético u otra afección médica: Esto aumenta el riesgo.

Edad: La epilepsia parece tener más probabilidades de aparecer en personas con autismo durante la primera infancia y en la adolescencia y la adultez temprana

Sexo: Algunos estudios han encontrado una mayor incidencia de epilepsia en mujeres con autismo, en comparación con los hombres. Sin embargo, otros resultados no han apoyado este hallazgo.

Los niños y adultos que tienen autismo y epilepsia tienden a tener síntomas más graves de autismo, más hiperactividad y un cociente de inteligencia (CI) más bajo en comparación con aquellos que no tienen epilepsia.