La doble nacionalidad es la posesión simultánea de dos ciudadanías. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos ha declarado que la doble nacionalidad está «reconocida desde hace mucho tiempo en la ley» y que «una persona puede tener y ejercer derechos de nacionalidad en dos países y estar sujeta a las responsabilidades de ambos

La doble nacionalidad resulta del hecho de que no existe una norma uniforme de derecho internacional relativa a la adquisición de la nacionalidad. Cada país tiene sus propias leyes en la materia, y su nacionalidad se confiere a las personas sobre la base de su propia política interna independiente. Las personas pueden tener doble nacionalidad no por elección, sino por aplicación automática de estas leyes diferentes y a veces contradictorias. Por ejemplo, un niño nacido en el extranjero de ciudadanos estadounidenses puede adquirir al nacer no solo la ciudadanía estadounidense, sino también la nacionalidad del país en el que nació. De manera similar, un niño nacido en los Estados Unidos de padres extranjeros puede adquirir al nacer la ciudadanía estadounidense y una nacionalidad extranjera.

La adquisición o retención automática de una nacionalidad extranjera no afecta la ciudadanía estadounidense; sin embargo, la adquisición de una nacionalidad extranjera a solicitud propia o de un agente debidamente autorizado puede causar la pérdida de la ciudadanía estadounidense. La legislación de los Estados Unidos no contiene ninguna disposición que requiera que los ciudadanos estadounidenses nacidos con doble nacionalidad elijan una u otra nacionalidad cuando se conviertan en adultos. Si bien reconoce la existencia de la doble nacionalidad y permite que los estadounidenses tengan otras nacionalidades, los Estados Unidos El Gobierno no apoya la doble nacionalidad como cuestión de política debido a los problemas que puede causar. Los reclamos de otros países sobre ciudadanos estadounidenses con doble nacionalidad a menudo los colocan en situaciones en las que sus obligaciones para con un país están en conflicto con las leyes del otro. Además, su doble nacionalidad puede obstaculizar los esfuerzos por proporcionarles protección diplomática y consular cuando se encuentran en el extranjero. En general se considera que, si bien las personas con doble nacionalidad se encuentran en el otro país del que son ciudadanos, ese país tiene un derecho predominante sobre ellas.

Al igual que los estadounidenses que solo poseen la ciudadanía estadounidense, los ciudadanos estadounidenses de doble nacionalidad deben lealtad a los Estados Unidos y están obligados a obedecer sus leyes y regulaciones. En los casos en que las personas con doble nacionalidad encuentran dificultades en un país extranjero del que son ciudadanos, la capacidad de los puestos del Servicio Exterior de los Estados Unidos para proporcionar asistencia puede ser bastante limitada, ya que muchos países extranjeros pueden no reconocer el reclamo de una persona con doble nacionalidad a la ciudadanía estadounidense.

Excepto en ciertas circunstancias, los ciudadanos estadounidenses deben usar pasaportes estadounidenses al entrar o salir de los Estados Unidos. Las personas con doble nacionalidad pueden ser requeridas por su otro país de ciudadanía para entrar y salir de ese país utilizando su pasaporte. Cumplir con este requisito no pone en peligro la ciudadanía estadounidense de la persona con doble nacionalidad.

En general, las personas que no desean mantener la doble nacionalidad pueden renunciar a la ciudadanía que no desean. La información sobre la renuncia a una nacionalidad extranjera puede obtenerse en las Embajadas y Consulados del país extranjero o en el organismo gubernamental correspondiente de ese país. La información sobre la renuncia a la ciudadanía estadounidense se puede obtener de EE.UU. Embajadas y Consulados y Oficina de Servicios Consulares para Ciudadanos, Departamento de Estado, Washington, DC 20520.