Elegir aislamiento sostenible
* Publicación invitada de Emma Pritchard – «Actualizaciones de Brett Little en Subtítulos»
El buen aislamiento es una parte importante de la creación de un diseño de hogar sostenible y de la adaptación de un hogar existente para incluir características más sostenibles. Si está trabajando con una casa existente, hay mucho que puede hacer para hacerla más sostenible, y reemplazar el aislamiento es quizás el método más efectivo. Ya sea que esté haciendo una remodelación o simplemente instalando un nuevo aislamiento, es una gran oportunidad para reemplazar materiales viejos y obsoletos con materiales sostenibles nuevos o reciclados, o alternativamente, aquellos hechos de materiales naturales. El desembolso inicial puede costarle algunos dólares, pero como un buen aislamiento hace que calentar su hogar sea mucho menos costoso, con el tiempo, las facturas de energía más bajas significan que recuperará los costos y más.
El concepto de sostenibilidad integra varios temas diferentes:
- Utilizar fuentes de energía renovables en lugar de energías no renovables como los combustibles fósiles
- Utilizar productos químicos no tóxicos en la producción y el procesamiento de bienes y servicios
- Evitar prácticas que dañen el medio ambiente
- Adoptar prácticas que conserven los recursos para garantizar que estén disponibles a largo plazo.
- Mantener niveles aceptables de confort (por ejemplo, en términos de calefacción del hogar) al tiempo que se mantienen estos estándares.
- «El sellado del aire antes del aislamiento y asegurarse de que también esté instalado adecuadamente aseguran que la máxima eficacia no se puede pasar por alto»
- «La asequibilidad del aislamiento también es importante para garantizar que se cumplan los presupuestos»
En términos de aislamiento, un producto es «ambientalmente» sostenible si se fabrica utilizando al menos materiales parcialmente reciclados a través de métodos sostenibles, y no contiene productos químicos dañinos. Preferiblemente, el aislamiento también debe ser reciclable, o el material del que está hecho debe ser reciclable. Otro factor importante a tener en cuenta es dónde se producen los materiales: para ser verdaderamente sostenible, el aislamiento debe hacerse localmente, en relación con el lugar donde vive. Dependiendo de dónde viva, es posible que pueda obtener materiales hechos en su ciudad o estado.
Eliminar el aislamiento antiguo
Si está trabajando con una casa construida en la década de 1970 o antes, o si el aislamiento actual se instaló en ese período, es importante tener en cuenta la posibilidad de que el asbesto pueda estar presente en el aislamiento o en otros materiales de construcción. El asbesto es un excelente aislante, pero también es altamente tóxico. Si su mejora de aislamiento implica la eliminación del asbesto, es necesario tomar precauciones para evitar la exposición. Si no está seguro de si el asbesto está presente en su hogar, y fue construido o remodelado en el período de tiempo relevante, es posible que desee considerar que su hogar sea evaluado profesionalmente en busca de asbesto. Incluso puede ser necesario que los profesionales eliminen cualquier material que contenga asbesto para eliminar el riesgo de exposición.
También puede tener otros problemas con los que lidiar, como la exposición a la pintura con plomo o a los productos químicos presentes en ciertos tipos de aislamiento más antiguos. Además de estos problemas, la mayoría de los tipos de aislamiento tienen el potencial de liberar partículas que pueden causar irritación cuando se inhalan, por lo que se debe usar una máscara protectora contra el polvo cuando se trabaja con aislamiento, incluso si no contiene toxinas.
Tipos de aislamiento sostenible
Cuando reemplace el aislamiento antiguo en favor de un aislamiento sostenible, generalmente tendrá dos objetivos principales en mente: utilizar materiales con mejor capacidad de aislamiento, y utilizar materiales que no contengan productos químicos que afecten negativamente al medio ambiente. Otras consideraciones incluirán los métodos de producción utilizados para fabricar el aislamiento, dónde se produjo, si es reutilizable o reciclable, y si contiene materiales reciclados.
La celulosa de relleno suelto contiene al menos un 75% de periódico reciclado y no contiene productos químicos dañinos. También se fabrica a través de métodos de producción que utilizan mucha menos energía que la mayoría de las otras opciones, y se puede fabricar localmente. «Soplado en celulosa se puede agregar húmedo o seco y puede ser fácil de colocar detrás del revestimiento de las casas existentes, esto puede ser hecho por un profesional o una persona interesada en DYI que alquila una máquina»
El algodón está hecho de un recurso renovable, y generalmente también se recicla al menos un 75%. Se puede reciclar y no se trata con productos químicos tóxicos. La otra cara de la moneda es que el cultivo de algodón consume muchos recursos, con un alto nivel de dependencia de los pesticidas y requisitos climáticos que dificultan el cultivo en muchas partes del mundo. Además, el aislamiento de algodón recoge la humedad muy fácilmente y puede desarrollar moho. * «El algodón se ha asociado con problemas de control de incendios»
La fibra de vidrio es típicamente al menos un 50% de material reciclado, con algunas marcas que logran un 70% a un 90% de material reciclado, y está hecha de sílice, que es una sustancia natural abundante. Sin embargo, se fabrica utilizando métodos de producción que consumen mucha energía, y algunos tipos contienen formaldehído gaseoso tóxico. Además, esta fibra de vidrio generalmente tiene valores de R más bajos que otros tipos de aislamiento, lo que significa que es menos eficaz para resistir el flujo de calor. «La fibra de vidrio tiende a instalarse mal en promedio y en regiones de clima frío tiene un bucle de convección térmica, lo que significa más pérdida de aire en comparación con otros aislantes» – Brett Little, edit * «También tenga en cuenta que hay métodos de soplado en fibra de vidrio que son más fáciles de instalar, tienen un valor r más alto y pueden ser menos propensos a la exposición tóxica»
El aislamiento de espuma puede ser complicado: algunos tipos son reciclables, pero otros no, y algunos se tratan con retardantes de llama altamente tóxicos. Sin embargo, la mayoría de los tipos de aislamiento de espuma se fabrican utilizando petroquímicos no renovables, por lo que, independientemente de otros factores, estos no pueden ser sostenibles. Sin embargo, algunos tipos de espuma han reemplazado el componente petroquímico con alternativas renovables que incluyen formulaciones hechas de remolacha azucarera, caña de azúcar y maíz, creando productos que son menos costosos y más sostenibles. «Si la espuma se instala mal, puede ser un peligro para el instalador y el ocupante, además de reducir su eficacia, la espuma también puede eliminar el gas durante su vida útil, perdiendo sus propiedades de resistencia al calor y reduciendo la calidad del aire interior en el hogar.»
La lana mineral (también llamada lana de roca) está hecha de escoria de roca o acero, ambas abundantes recursos naturales, y normalmente contiene al menos un 75% de material reciclado; sin embargo, libera bajos niveles de irritantes que pueden causar problemas a las personas que son sensibles a las partículas en el aire. Es naturalmente altamente resistente al fuego, por lo que no necesita tratamiento químico adicional.
«Strawbale & Los Strawclay son productos hechos de materiales de desecho de la agricultura y de la excavación del suelo para construcciones nuevas. Estos productos se utilizan principalmente para hogares nuevos y / o adiciones y son materiales naturales, no tóxicos, resistentes al fuego y a plagas si se instalan correctamente con niveles de control de humedad adecuados. Estos productos pueden ser más laboriosos, pero a menudo pueden resultar en fiestas de construcción de comunidad que en general mejoran su puntuación de diversión. Estos productos tienden a ser más populares en climas más secos con cambios de temperatura más grandes, ya que la humedad puede dañarlos y son buenos para retener el calor y soltarlo por la noche cuando la temperatura se enfría»
Abastecimiento de materiales sostenibles
Cuando se trata de aislamiento, es relativamente fácil comprar productos sostenibles, ya que muchos productos están hechos de materiales parcialmente reciclados. Cualquier tienda para el hogar que tenga una gran gama de productos debe tener al menos algunos que se ajusten a la factura. Por lo general, es fácil saber si los productos contienen materiales reciclados, ya que la mayoría de las etiquetas incluyen esta información.
«También lo hace fácil si solo especifica productos de aislamiento con certificaciones de terceros, busque
- certificación Green Guard para un mejor rendimiento de la calidad del aire interior,
- Productos certificados Cradle to Cradle para un uso de materiales más eficiente, contenido reciclado y prácticas comerciales sostenibles
- DECLARE para materiales tóxicos de Lista Roja reducidos en el aislamiento» –
Otra opción son tiendas como la cadena de restauración de Habitat for Humanity, que se ocupan principalmente de materiales de construcción, accesorios y accesorios usados, y accesorios para el hogar. El stock en este tipo de tiendas tiende a ser muy variable, pero es posible que pueda obtener una gran puntuación y apoyar una gran causa al mismo tiempo.
Fuentes
American Planning Association. «Policy Guide on Planning for Sustainability. Consultado el 4 de abril de 2014. Directrices de sostenibilidad de la APA.
Tierra 911. «La Fibra Verde Convierte el Papel Reciclado en Aislamiento. Consultado el 4 de abril de 2014. Aislamiento sostenible hecho de papel reciclado.
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Agencia de Protección del Medio Ambiente. «Elegir Materiales y Productos Ecológicos. Consultado el 4 de abril de 2014. Asesoramiento en la búsqueda de materiales de construcción sostenibles.
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Hábitat para la Humanidad. «Hábitat para la Humanidad restaura. Consultado el 4 de abril de 2014. Buscador de tiendas para restaurar ubicaciones de hábitat.
Fabricantes de aislamiento de América del Norte. La Fibra de Vidrio, la Lana de Roca y la Lana de Escoria Tienen un Alto Porcentaje de Contenido Reciclado. Consultado el 29 de abril de 2014. Contenido reciclado en aislamiento de fibra de vidrio.