Aunque el tratamiento no trajo la mayor pérdida de peso, Sharaiha dice que tiene una tasa de complicaciones y un costo mucho más bajos que los procedimientos bariátricos estándar para la pérdida de peso.

Los pacientes que utilizaron el tratamiento endoscópico tuvieron tasas de complicaciones de 1%, en comparación con 10% para la gastrectomía en manga laparoscópica y 11% para la banda laparoscópica. «El principal efecto secundario son náuseas, vómitos y calambres que duran de 24 a 48 horas», dice.

Un paciente tenía una fuga de alimentos fuera del estómago. La infección es un riesgo, dice, al igual que las rupturas de estómago y el sangrado. Se aconseja a los pacientes que se lo tomen con calma durante unos días, generalmente regresando al trabajo después de eso. Siguen una dieta líquida durante 2 semanas, luego comen alimentos blandos e introducen gradualmente una dieta regular.

Sharaiha dice que uno de los cinco procedimientos son reembolsados por el seguro. El costo promedio en el estudio fue de $12,000 para el procedimiento endoscópico, en comparación con $15.000 para la cirugía de banda gástrica y $22,000 para laparoscópica cirugía de manga.

Aproximadamente 500 de los procedimientos endoscópicos se han realizado en los Estados Unidos, estima. La FDA aprobó el dispositivo utilizado en el tratamiento en 2008.

El nuevo procedimiento no reemplazará otros enfoques de pérdida de peso, pero es una opción para aquellos que no pueden someterse a una cirugía o que prefieren no hacerlo, dice. Tarda unos 45 minutos y requiere anestesia general. Es un procedimiento ambulatorio.

«Esto es para alguien con un IMC de 30 a 40 que está lo suficientemente motivado, que sabe que no es la píldora mágica para perder peso», dice. El procedimiento se realiza con el entendimiento de que el paciente también hará ejercicio regularmente y comerá una dieta saludable.