Es la época menos maravillosa del año: Cuando los prospectos de la NFL se miden de todas las maneras posibles y esas mediciones de alguna manera se convierten en grandes noticias a pesar del hecho de que nunca más volveremos a hacer referencia a esos números.

Cuestionario sorpresa: ¿Qué tan grandes son las manos de Tom Brady? ¿Y las manos de Drew Brees? ¿O las manos de Aaron Rodgers? O las manos de Patrick Mahomes (hace dos años las suyas se consideraban pequeñas, y ¿cómo resultó eso? No lo sabes. No sé. Dudo que esos tipos siquiera sepan lo grandes que son sus propios guantes, pero aquí estamos, preguntándonos si las manos de Kyler Murray son lo suficientemente grandes para que tenga éxito en la NFL basado en alguna medida «ideal» que en su mayoría parece estar libre del acto real de jugar al fútbol.

Tom Pelissero de NFL Media escribe:

Para toda la charla sobre la altura de Murray, y sin duda sería una excepción a todas las reglas a una sombra de menos de 5 pies y 10, varios exploradores dijeron que la medida más interesante será la mano de lanzamiento de Murray.

«No hay un mariscal de campo en la NFL que tenga una mano más pequeña que una mano de 9 a 9 pulgadas, desde el pulgar hasta el meñique», dijo un ejecutivo de la NFC. «Dicen que podría ser muy pequeño, como 8 5/8 o 8 7/8. La diferencia (de otros QB cortos )sería como la de Russell Wilson. Drew Brees es como un 10 1/4.»

Tendría sentido hacer preguntas sobre las manos de Murray si hubiera alguna evidencia tangible de que el tamaño de la mano tuviera alguna relación con el rendimiento de un mariscal de campo en la NFL. Esta noción de que el tamaño de la mano es importante para los mariscales de campo se basa en evidencia anecdótica de antiguos entrenadores y ejecutivos de fútbol.

Aquí está el ex ejecutivo de los Patriots, Scott Pioli, explicando cómo reclutar a Kliff Kingsbury fue un error porque sus manos eran demasiado pequeñas para jugar en una ciudad con clima frío.

Via ESPN.com:

Pioli describió una «mala decisión» a la que contribuyó durante su estancia en Nueva Inglaterra al seleccionar al ex mariscal de campo de Texas Tech Kliff Kingsbury en 2003. Kingsbury tuvo una tremenda producción universitaria, pero también tuvo las manos más pequeñas entre los mariscales de campo en la cosechadora.

«Le pedimos que viniera a Nueva Inglaterra con las inclemencias del tiempo e intentara lanzar el fútbol y controlar el fútbol; donde tienes a alguien como Tom Brady, que tiene una mano enorme», recordó.

Y aquí está el ex entrenador de los Browns Hue Jackson explicando por qué prefiere mariscales de campo con manos más grandes.

«Importa porque jugamos en una división donde de repente hay lluvia, nieve y es diferente», dijo Jackson. «Creo que los tipos que tienen manos grandes pueden agarrar el balón mejor en esas situaciones ambientales, por lo que buscaremos un tipo que se ajuste a lo que estamos buscando en un mariscal de campo y, ¿es importante el tamaño de la mano? Sí, lo es.»

Y más tarde tuvo esto que decir sobre Jared Goff, cuyas manos de 9 pulgadas fueron la comidilla del combinado de la NFL de 2016.

«Siempre y cuando pueda sostener la pelota y no sea despojado, no es un problema para mí», dijo Jackson, según el diario Akron Beacon. «Pero si hay un problema de esa manera, entonces sería una consideración.»

Por lo tanto, las dos preocupaciones principales parecen ser que los mariscales de campo con manos más pequeñas tienen dificultades para jugar en el frío y evitar balones sueltos. Seguramente, si ese fuera el caso, habría cierta correlación entre el tamaño de la mano y el rendimiento en clima frío y la tasa de balones sueltos.

Veamos si se usan los mariscales de campo que ingresaron a la NFL en los últimos cinco años como nuestro tamaño de muestra. Nos centraremos solo en aquellos que han comenzado varios juegos. Aquí está el grupo de QB con el que estamos trabajando junto con sus tamaños de mano.

Let’s tackle the fumble concern first. Aquí están las fumble tasas (que es el número total de balones divididos por el número de intentos y sacos tomado) para nuestro grupo de mariscales de campo…

En el siguiente gráfico, nos ha trazado el mariscal de campo del tamaño de la mano en contra de su NFL fumble tasa de …

obtenemos un coeficiente de correlación de sólo 0.0125. En otras palabras, no hay relación estadística entre los dos números. Solo para llevar ese punto a casa, el coeficiente de correlación entre el número de letras en los nombres de los mariscales de campo y sus tasas de balones sueltos de la NFL es de 0.0648, o seis veces más fuerte que el del tamaño de la mano. El tamaño de la mano no tiene nada que ver con la capacidad de un mariscal de campo para aferrarse al balón de fútbol.

¿Qué pasa con el rendimiento en clima frío? Aquí hay un gráfico de dispersión que compara el tamaño de la mano y la diferencia en la calificación de pasador de un mariscal de campo en juegos de clima frío (40 grados o menos) y su calificación de pasador de carrera

La correlación (0.0913) es un poco más fuerte que para las tasas de fumble, pero todavía se considera estadísticamente insignificante. Una vez más, el tamaño de la mano no tiene nada que ver con la capacidad de un mariscal de campo para jugar en el frío.

Si los equipos de la NFL están realmente preocupados por la capacidad de Murray para jugar en climas fríos o aferrarse al fútbol, no necesitan mirar más allá de sus estadísticas universitarias. El Oklahoma Star tuvo una tasa de balones sueltos de solo 1.9% durante la temporada 2018. A modo de comparación, la tasa de balones sueltos más baja entre los mariscales de campo que analizamos anteriormente fue del 5,56%. Y, en los dos partidos que jugó en un clima sub-40 grados (contra West Virginia y Oklahoma State), completó el 73,2% de los pases para 713 yardas y cuatro touchdowns. Eso es bueno para una calificación de pasador de 200.2, lo que rompería el récord de una temporada de la NCAA.

Para recapitular: No hay correlación entre el tamaño de la mano y la tasa de balones sueltos o el rendimiento en clima frío, y Murray fue excepcionalmente bueno evitando balones sueltos y jugando en clima frío durante su tiempo en Norman.

Solo hay una reacción adecuada al tamaño de la mano de Murray:

¿A quién le importa?