Don Tilley, propietario de las populares tiendas Tilley Harley-Davidson en Statesville y Salisbury, murió en un accidente de motocicleta el viernes por la noche en Blue Ridge Parkway, cerca de Asheville.Tenía 78 años. La esposa de Tilley, Robinette, viajaba con su marido. Resultó gravemente herida cuando su motocicleta salió de la autopista en mile post 394 en el condado de Buncombe, según los guardaparques estadounidenses.»El mundo de las motocicletas está tan molesto en este momento», dijo Janice Thompson, una empleada de la tienda Salisbury, el sábado por la tarde.Los Tilleys fueron parte de un viaje que se originó en Nashville, Tennessee., en el show de Harley-Davidson dealers. El accidente solo involucró a la motocicleta de los Tilley.En su página de Facebook el sábado, el piloto de NASCAR Kyle Petty recordó que Don Tilley trabajó para su padre, Richard, y su abuelo, Lee, alrededor de la época en que Kyle nació.»Lo conocí toda mi vida», dijo Petty. «A pesar de que era de 5 pies y algo, siempre lo admiré. Nadie fue más amable conmigo que él.Petty dijo que Tilley le enseñó a recorrer largas distancias y le dio amor por Harley-Davidson.»Pero lo más importante es que me enseñó a ser un amigo», dijo Petty. «Lo amaba tanto.Thompson dijo que todo el mundo parecía conocer al nativo de Statesville, lo que dificultó su muerte el sábado para clientes y empleados.»La gente de Harley es una familia», dijo Thompson.
Las tiendas Statesville y Salisbury abrieron el sábado. Thompson dijo que Robinette lo habría querido así.La tienda Salisbury abrió en 1999 en una ubicación diferente a la gran sala de exposición, tienda y reparación a lo largo de la interestatal 85 que Tilley Harley-Davidson construyó y se mudó en diciembre de 2006.Thompson dijo que la tienda Salisbury era el «orgullo y alegría de Don Tilley».Don y Robinette Tilley comenzaron su negocio en 1972 en Statesville, donde vivían. Robinette manejaba la tienda de Statesville. Tracy Edwards dirige la ubicación de Salisbury.Don Tilley a menudo iba a la ubicación de Salisbury en su motocicleta Harley-Davidson.Según el sitio web de la compañía, las carreras siempre han sido una gran parte de la historia de Tilley Harley-Davidson, incluyendo motocross, seguimiento plano, carreras de resistencia y carreras de carretera.Tilley Harley-Davidson fue parte de los campeonatos de carreras de carretera ganados por Gene Church en la década de 1980 y Scott Zamprach en la década de 1990. Con Don Tilley preparando las bicicletas, los equipos de Tilley Harley-Davidson ganaron nueve campeonatos nacionales diferentes, según la historia de la compañía.El piloto Tripp Nobles ganó un Campeonato Nacional de Carreras de Resistencia y de la Costa Este para Tilley en 2004.A finales de la década de 1950, Don Tilley compitió en autos y motocicletas mientras trabajaba para un concesionario de Harley-Davidson, no el suyo, en Statesville.Compitió varias veces en la década de 1960 en el Gran circuito Nacional, incluyendo dos veces en Daytona International Speedway. Fue durante ese período que también trabajó para Richard Petty.»Pedimos que todos mantengan a toda la familia Tilley en sus pensamientos y oraciones», dijo la página de Facebook de Tilley Harley-Davidson el sábado por la tarde. «Les agradecemos a todos por su amor y condolencias y apreciamos los muchos años de lealtad a la familia Tilley Harley-Davidson.»
El mensaje añadido Tilley » será perdido por todos.A Don Tilley le sobreviven tres hijos, Derrick, Donna y Denise, y varios nietos.Comuníquese con Mark Wineka al 704-797-4263.