El poder en el lugar de trabajo puede existir en muchas formas diferentes. Puede existir incluso sin una jerarquía organizacional formal en su lugar, y puede existir fuera de cualquier jerarquía formal que esté en su lugar. Un tipo particular de poder se llama Poder coercitivo.

El Poder Coercitivo es uno de los 5 Tipos de Poder identificados por los psicólogos John R. P. French y Bertram Raven en 1959.

El poder coercitivo se define como el uso de la fuerza para hacer que un empleado siga una instrucción u orden, donde el poder proviene de la capacidad de uno para castigar al empleado por incumplimiento. Este poder está en uso, por ejemplo, cuando un empleado lleva a cabo una orden bajo el temor de perder su trabajo o su bono anual. En efecto, se ven obligados a realizar la tarea.

Como se puede ver en la definición anterior, el poder coercitivo es un tipo formal de poder, y no un poder personal. ¿De dónde viene el poder de referencia? A diferencia del poder personal, el poder coercitivo proviene de la autoridad formal y la capacidad de castigar a los demás. Los ejemplos de poder coercitivo incluyen la pérdida de privilegios, la degradación, la pérdida de bonos y la suspensión.

Tenga en cuenta que hay dos tipos de coerción: directa e indirecta. La coerción directa es una amenaza deliberada de un líder para provocar un comportamiento específico. La coerción indirecta es cuando el empleado percibe la amenaza, independientemente de si es real o no. Un ejemplo de coerción indirecta es cuando un empleado comienza a trabajar más horas en el período previo a la determinación de la compensación de bonificación anual. En este caso el empleado percibe una amenaza de no recibir su esperado bono.

Cada uno de los 5 tipos de potencia tiene sus propios pros y contras y puede ser útil en diferentes circunstancias. Aunque el poder coercitivo pueda parecer algo de la revolución industrial, hay situaciones en las que es muy útil.

Ventajas de poder coercitivo

La ventaja clave del poder coercitivo está en su capacidad de forzar el cumplimiento de los empleados. Como tal, es útil en ciertas situaciones, como se destaca a continuación:

• Insubordinación: si un empleado se retrasa constantemente o tarda más de lo permitido en las pausas para el almuerzo, entonces la coacción podría usarse para obligar al empleado a volver a la fila. El líder podría amenazar con la eliminación de la bonificación, el uso del proceso de capacidad o incluso el despido inmediato para obligar al empleado a obedecer.
• Prevención del acoso y la discriminación: la suspensión o el despido podrían utilizarse como una amenaza para garantizar el cumplimiento de las normas y políticas de la empresa, incluidas las relacionadas con el acoso y la discriminación en el lugar de trabajo.
• Situaciones de respuesta: Existe una situación de respuesta cuando una empresa o departamento necesita ser dado vuelta lo antes posible, ya que de lo contrario caerá en quiebra o se cerrará. Es natural que algunos miembros de un equipo se resistan al cambio, pero en una situación de cambio no hay tiempo para esto. La compañía necesita cambiar ahora, y está en riesgo si no lo hace. En una situación de cambio, la amenaza de pérdida de puestos de trabajo puede ser una herramienta útil para lograr que los empleados se comprometan con la nueva forma de trabajar. El poder coercitivo también es útil en el equivalente militar de una situación de cambio, en la que existe un peligro inminente.

Desventajas del poder coercitivo

Solo deberías usar el poder coercitivo cuando no tengas otra opción y quieras poner fin de inmediato al comportamiento negativo. Algunas de las trampas del poder coercitivo incluyen:

• Reduce la satisfacción laboral: a las personas les molesta que se las use mientras se sienten bajo un microscopio.
• Amenaza de contragolpe: siempre existe la amenaza de una contragolpe cuando se usa poder coercitivo. Los empleados eventualmente pueden tomar represalias o buscar un empleo alternativo, y una alta rotación de empleados es muy costosa para una organización.
• Supervisión cercana necesaria: Solo es útil si usted, como gerente, es capaz de vigilar de cerca lo que está pasando.
• Solo funciona si se usa con moderación: la coerción como fuente estándar de poder en el lugar de trabajo no es sostenible a largo plazo.
• No funciona si no puedes llevar a cabo la amenaza: En este caso, la amenaza es contraproducente, y su autoridad como líder puede verse socavada.
• Reduce la innovación: como todo el mundo está bajo un microscopio bajo amenaza de castigo, no hay espacio para la creatividad y la innovación.

Resumen

El poder coercitivo proviene de la capacidad de uno para castigar a un subordinado si no se desempeña según las instrucciones. Si bien puede ser muy útil en ciertas situaciones, siempre debe usarse con moderación y solo debe usarse cuando no hay otra opción, ya que hay una serie de inconvenientes asociados.

crédito de la Imagen: Javier Leiva