la Ubicación del Páncreas | Funciones del Páncreas | Enfermedades del Páncreas | Próximos Pasos

El páncreas es un órgano situado en el abdomen. Desempeña un papel esencial en la conversión de los alimentos que comemos en combustible para las células del cuerpo. El páncreas tiene dos funciones principales: una función exocrina que ayuda a la digestión y una función endocrina que regula el azúcar en la sangre.

Ubicación del páncreas

El páncreas se encuentra detrás del estómago en la parte superior izquierda del abdomen. Está rodeado de otros órganos, como el intestino delgado, el hígado y el bazo. Es esponjoso, de unas seis a diez pulgadas de largo, y tiene la forma de una pera plana o un pez extendido horizontalmente a través del abdomen.

La parte ancha, llamada cabeza del páncreas, se coloca hacia el centro del abdomen. La cabeza del páncreas se encuentra en la unión donde el estómago se encuentra con la primera parte del intestino delgado. Aquí es donde el estómago vacía los alimentos parcialmente digeridos en el intestino, y el páncreas libera enzimas digestivas en estos contenidos.

La sección central del páncreas se llama cuello o cuerpo.

El extremo delgado se llama cola y se extiende hacia el lado izquierdo.

Varios vasos sanguíneos principales rodean el páncreas, la arteria mesentérica superior, la vena mesentérica superior, la vena porta y el eje celíaco, que suministran sangre al páncreas y a otros órganos abdominales.

Casi todo el páncreas (95%) consiste en tejido exocrino que produce enzimas pancreáticas para la digestión. El tejido restante consiste en células endocrinas llamadas islotes de Langerhans. Estos grupos de células se parecen a las uvas y producen hormonas que regulan el azúcar en la sangre y regulan las secreciones pancreáticas.

Funciones del páncreas

Un páncreas sano produce los productos químicos correctos en las cantidades adecuadas, en los momentos adecuados, para digerir los alimentos que comemos.

Función Exocrina:

El páncreas contiene glándulas exocrinas que producen enzimas importantes para la digestión. Estas enzimas incluyen tripsina y quimotripsina para digerir proteínas; amilasa para la digestión de carbohidratos; y lipasa para descomponer las grasas. Cuando los alimentos entran al estómago, estos jugos pancreáticos se liberan en un sistema de conductos que culminan en el conducto pancreático principal. El conducto pancreático se une al colédoco para formar la ampolla de Vater, que se encuentra en la primera porción del intestino delgado, llamada duodeno. El conducto biliar común se origina en el hígado y la vesícula biliar y produce otro jugo digestivo importante llamado bilis. Los jugos pancreáticos y la bilis que se liberan en el duodeno ayudan al cuerpo a digerir las grasas, los carbohidratos y las proteínas.

Función endocrina:

El componente endocrino del páncreas consiste en células de islotes (islotes de Langerhans) que crean y liberan hormonas importantes directamente en el torrente sanguíneo. Dos de las principales hormonas pancreáticas son la insulina, que actúa para reducir el azúcar en la sangre, y el glucagón, que actúa para aumentar el azúcar en la sangre. Mantener los niveles adecuados de azúcar en la sangre es crucial para el funcionamiento de los órganos clave, incluidos el cerebro, el hígado y los riñones.

Las enfermedades del páncreas

Los trastornos que afectan al páncreas incluyen pancreatitis, afecciones precancerosas como PanIN e IPMN y cáncer de páncreas. Cada trastorno puede presentar síntomas diferentes y requiere tratamientos diferentes.

Pancreatitis

La pancreatitis es la inflamación del páncreas que se produce cuando las secreciones enzimáticas pancreáticas se acumulan y comienzan a digerir el órgano en sí. Puede ocurrir como ataques dolorosos agudos que duran una cuestión de días, o puede ser una afección crónica que progresa durante un período de años.

Obtenga más información sobre la pancreatitis, sus causas y las opciones de tratamiento.

Precursores del cáncer de páncreas

Todavía se desconoce la causa exacta del cáncer de páncreas, pero se conocen factores de riesgo que aumentan el riesgo de desarrollar la enfermedad. Fumar cigarrillos, antecedentes familiares de cáncer de páncreas o síndromes hereditarios de cáncer y pancreatitis crónica son algunos de estos factores. Además, ciertas lesiones pancreáticas, como las Neoplasias Mucinosas Papilares Intraductales (NMPI) y la Neoplasia Intraepitelial Pancreática (PanIN), se consideran precursores del cáncer de páncreas.

Obtenga más información sobre los precursores del cáncer de páncreas.

Cáncer de páncreas

La forma más común de cáncer de páncreas es el adenocarcinoma de páncreas, un tumor exocrino que surge de las células que recubren el conducto pancreático. Una forma mucho menos común, los tumores endocrinos, representan menos del 5% de todos los tumores pancreáticos y a veces se conocen como tumores neuroendocrinos o de células de los islotes.

Obtenga más información sobre las diferentes formas de cáncer de páncreas y sus tratamientos.

Próximos pasos

Si usted o alguien a quien cuida está lidiando con una afección pancreática, el Centro Pancreático está a su disposición. Ya sea que necesite un diagnóstico, tratamiento o una segunda opinión, tenemos un equipo completo de expertos listos para ayudarlo.

Llámenos al (212) 305-9467 o utilice nuestro formulario en línea para ponerse en contacto hoy mismo.

Servicios relacionados

• Programa de Atención del Cáncer de Páncreas
• Programa de Pancreatitis
  Ver todos los programas & Servicios »

Temas relacionados

• Cáncer de páncreas
• Quistes pancreáticos
• Pancreatitis
• Pancreatectomía
• Quimioterapia para el Cáncer de Páncreas
• Tratamiento Endoscópico para la Enfermedad Pancreática
• Pruebas no Invasivas para el Cáncer de Páncreas
• Procedimientos Paliativos
• Cirugía para el Cáncer de Páncreas
• Procedimiento Whipple (Pancreaticoduodenectomía)
• Pancreatectomía total con Trasplante Autólogo de Células de Islotes
  Ver todos los Temas Relacionados »