CICAPAR, Indonesia — Dihan la familia está muy orgullosa de él. Hasta hace solo unos meses, Dihan fumaba hasta dos paquetes de cigarrillos al día, pero ha logrado reducirlos.

» Estaba enfermo, tosía mucho, y el médico dijo que tenía que dejar de fumar. Se ha esforzado mucho, y ahora solo fuma cinco al día», dijo su madre, Sulawati.

Dihan tiene seis años y ha estado fumando durante años.

Los padres de Dihan dicen que se sorprendieron cuando se dieron cuenta por primera vez de que no estaba comprando dulces, sino cigarrillos con su dinero de bolsillo. Pero no actuaron en consecuencia.

«Si le quitaba el cigarrillo, simplemente empezaba a llorar», explicó Iyan, el padre de Dihan. Dihan ahora fuma a menudo con su padre en su pequeña casa de un dormitorio.

Iyan es un productor de tabaco, y también fumador empedernido. Bajo el porche de la casa, guarda cuatro enormes bolsas de tabaco, unos 100 kilogramos en total, para su consumo personal anual. A Dihan se le permite tener algunos, y se ha vuelto muy bueno enrollando sus propios cigarrillos.

Los activistas culpan a las autoridades indonesias de esta falta de conciencia sobre los peligros del tabaco. Hace unos años, un video de un niño indonesio fumando 40 cigarrillos al día se hizo viral en todo el mundo y provocó sentidas declaraciones oficiales en el país.

Pero no ha cambiado mucho. De hecho, las cosas están empeorando. Lisda Sundari, subdirectora de educación y promoción de la ONG local de niños Lentera Anak, dijo que el número de niños de 10 a 14 años que fuman se ha duplicado en los últimos 20 años, y al menos se ha triplicado para los niños de 5 a 9 años.

El sesenta y siete por ciento de los hombres indonesios y el 41 por ciento de los niños de 13 a 15 años fuman. Indonesia es uno de los pocos países del mundo que no ha firmado el Convenio Marco de la Organización Mundial de la Salud para el Control del Tabaco. Esto significa que los cigarrillos siguen siendo extremadamente baratos (alrededor de un dólar por paquete) y la publicidad de cigarrillos no está prohibida.

Activistas antitabaco celebraron el pasado mes de junio cuando el gobierno comenzó a exigir a las compañías de cigarrillos que incluyeran advertencias sanitarias gráficas en sus paquetes. Pero fue una victoria menor. La publicidad de cigarrillos sigue estando en todas partes aquí.

Los anuncios están en televisión, en periódicos y revistas, y enyesados en los árboles que bordean las carreteras. Las ciudades indonesias están inundadas de gigantescas vallas publicitarias que prometen «placer, estilo y confianza».»Las compañías de cigarrillos patrocinan casi todos los conciertos y eventos deportivos del país, sin mencionar los campamentos de refugiados.

Sundari dijo que la publicidad de cigarrillos es «realmente masiva», y ha logrado enmarcar el hábito de fumar como genial y popular.

Masli, quien ha trabajado en campañas publicitarias de Philip Morris en el pasado, dijo que las compañías de cigarrillos a menudo distribuyen cigarrillos gratis durante los eventos que patrocinan, incluso a los niños. «Realmente no les importa su edad», dijo.

Mientras que la venta de cigarrillos a menores está oficialmente prohibida, Sundari dijo que nunca se aplica. En el pequeño pueblo de Dihan, aquí en Java Occidental, el propietario del quiosco no tuvo problemas para admitir que Dihan generalmente viene tres veces al día para «kretek», que son cigarrillos de clavo de olor, uno de los favoritos entre los fumadores indonesios. Por lo general, compra un solo cigarrillo, que recibe a cambio de una moneda de 500 rupias. Son unos 5 centavos.

Los activistas han pedido repetidamente un aumento en el precio de los cigarrillos, pero la reforma es difícil de lograr: Indonesia es uno de los mercados de tabaco más grandes del mundo, las compañías de cigarrillos son poderosas y los políticos son fácilmente corruptibles.

Y ahora que el presidente indonesio Joko Widodo ha lanzado una feroz campaña contra los narcóticos, y ha hecho de la ejecución de traficantes de drogas una prioridad, a algunos les resulta difícil tragar el doble rasero.

«Hubo 240.000 personas en Indonesia que murieron en 2013 a causa del tabaco, lo que significa que 660 personas murieron cada día, o 27 personas por hora. Ese número es más dramático que los narcóticos», dijo la semana pasada el Comisionado de la Comisión Nacional de Control del Tabaco, Hakim Sorimuda Pohan.Desde que llegó al poder en octubre, Widodo ha repetido incansablemente la afirmación de que entre 40 y 50 personas mueren todos los días a causa de las drogas. Lo ha llamado una emergencia nacional.

De vuelta en la aldea de Dihan, en la casa del vecino, la madre de Januar está tratando de vestir a su inquieto hijo. Está un poco preocupada, ya que recientemente ha empezado a fumar. No quiere que se vuelva adicto, como Dihan. Pero por ahora todo parece estar bien. «No fuma tanto», dijo. «No he visto ningún problema, todavía está sano.»Januar tiene 3 años.