El número de corporaciones registradas en Estados Unidos ha disminuido cada año desde 1994, según un informe de la Fundación Tributaria, y la tendencia no muestra signos de detenerse.

En este gráfico del informe, las» Corporaciones C » son aquellas en las que pensamos en el sentido tradicional, aquellas que se gravan por separado de los ingresos de sus propietarios y accionistas:

El informe, emitido en enero, tiene datos hasta 2011, el año más reciente de presentación de informes del Servicio de Impuestos Internos (IRS). En ese año, el IRS reportó 1.6 millones de Corporaciones C, la más baja desde 1974 y 1 millón menos que el punto más alto de 1986.

Como indica el informe:

En cada año desde 1986, aproximadamente 40,000 corporaciones estadounidenses han desaparecido de las listas de impuestos. Sin embargo, las pérdidas se han acelerado desde 2006 a una tasa de alrededor de 60.000 por año.

El informe afirma que la reducción en el número de empresas constituidas no se debe tanto a inversiones, fusiones o quiebras, sino más bien a más empresas que se clasifican como Corporaciones S, en las que los beneficios pasan directamente a los propietarios y se gravan como ingresos individuales. Las tasas individuales son típicamente más bajas que la tasa del impuesto corporativo de los Estados Unidos, actualmente la más alta entre los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, con un 35 por ciento federal más una tasa promedio adicional del 4,1 por ciento recaudada por los estados individuales.

La reclasificación de una empresa como Sociedad anónima también evita la «doble imposición» de los accionistas, que estarían sujetos a impuestos sobre las ganancias de capital sobre los beneficios corporativos para los que ya se habían recaudado impuestos corporativos. Solo un puñado de naciones desarrolladas, entre ellas Estados Unidos, tienen esta doble imposición.

Estas políticas han tenido un efecto significativo en los ingresos fiscales, según el informe:

En las décadas de 1960 y 1970, los beneficios de la corporación C fueron de aproximadamente el 8 por ciento del PIB, mientras que los beneficios de la asociación fueron de aproximadamente el 1 por ciento y los beneficios de la corporación S fueron prácticamente nulos. Los beneficios de la corporación C ahora rondan el 4 por ciento del PIB (4,7 por ciento en 2011), mientras que los beneficios de las asociaciones están casi al mismo nivel (3,7 por ciento en 2011), y los beneficios de la corporación S no están muy por detrás (2,4 por ciento en 2011).

Esto explica por qué los ingresos del impuesto corporativo de Estados Unidos son menores de lo que cabría esperar, dado que tenemos la tasa de impuesto corporativo más alta de Occidente (sombras de la curva de Laffer en el trabajo). A partir de 2011, más del 60 por ciento de las ganancias de las empresas estadounidenses se gravan como ingresos individuales.

Aquí es donde probablemente te estés preguntando: Si todas estas corporaciones se están reclasificando a sí mismas, no desapareciendo en realidad, ¿cuál es el gran problema? La respuesta, según la Fundación Tributaria: «Los negocios de transferencia no ofrecen la misma capacidad para invitar a la inversión de miles de accionistas o transferir fácilmente acciones. Eso significa que el declive del sector corporativo tradicional representa una distorsión económica que está obstaculizando la capacidad industrial estadounidense y el crecimiento del empleo.»

El informe recomienda a los Estados Unidos reducir su tasa de impuesto sobre la renta corporativa y eliminar la doble imposición para resolver este problema. La primera política se ha debatido ampliamente durante años, pero no se ha logrado ningún progreso legislativo significativo.