El Gran Lago Salado es uno de los destinos turísticos más solicitados de Utah. Un remanente del enorme y antiguo lago Bonneville, el lago ahora no tiene salida al mar y sus aguas son saladas. Es el lago más grande entre los Grandes Lagos y el Océano Pacífico, y es el lago de agua salada más grande del Hemisferio Occidental.

Abundan las leyendas sobre el lago. Los primeros exploradores pensaban que el lago era una extensión interior del Océano Pacífico, o que un río conectaba el lago con el océano. Algunos indios y primeros colonos pensaron que el lago estaba habitado por un monstruo terrible con una cabeza enorme. El lago y sus leyendas son una parte intrigante del paisaje y la historia de Utah.

Recreación

Excelentes vistas del lago están disponibles en:
Ensign Peak en el borde norte de Salt Lake City
Áreas de bancos en las ciudades de Bountiful, Centerville y Farmington
Senderos en Antelope Island
Interestatal 80 a lo largo de la costa sur del lago

Nadar y tomar el sol son populares en las playas de arena blanca y limpia del Parque Estatal Antelope Island. La salinidad del agua promedia alrededor del 12%, lo que la hace mucho más salada que el océano. El agua es tan flotante que la gente puede flotar fácilmente. Las duchas de agua dulce están disponibles para enjuagarse después de nadar.

La navegación es muy popular en el lago y los puertos deportivos de servicio completo están disponibles en Antelope Island y Great Salt Lake State Marina en la costa sur. En los días nublados, el horizonte del lago se funde con el cielo y el paisaje adquiere un aspecto surrealista: los veleros que navegan a vela y las islas distantes del lago parecen flotar en el aire. Sin embargo, el lago es poco profundo (profundidad promedio de unos 20 pies) e incluso los vientos moderados pueden causar agua turbulenta. Se necesita experiencia para navegar por el lago. Las lanchas de motor también pueden operar en el lago. Los motores no aptos para agua salada deben lavarse cuidadosamente después de su uso. Muchas personas también hacen kayak en el lago.

La vida silvestre es abundante en la isla Antílope y en los pantanos costeros del lago. Bisontes, antílopes, ciervos, linces, coyotes y alces deambulan libremente por la isla y a menudo son vistos por los visitantes. La observación de aves es popular en muchos lugares alrededor del lago, incluido el Refugio de Aves del Río Bear administrado por el gobierno federal y el Área de Manejo de Aves Acuáticas de la Bahía Farmington del estado. Las marismas del lago atraen a un gran número de aves migratorias. La caza de patos y gansos está permitida en algunas áreas y generalmente es muy buena.

Hacer kayak en el Gran Lago Salado es una excelente manera de ver algunas de las áreas que normalmente no vería. Con 10,000 millas de costa, puede ser uno de los lugares más gratificantes para remar en América del Norte.El ciclismo de montaña es popular en excelentes senderos en las islas Antelope y Stansbury. Estas áreas también ofrecen excelentes caminatas.

Antelope Island también ofrece excelentes instalaciones para hacer picnic y acampar.

Los peces viven en los pantanos y ensenadas de agua dulce, pero ninguna especie de pez puede sobrevivir en el agua salada del lago. El camarón en salmuera único prospera en el lago; se cosecha y se procesa para convertirlo en alimento para peces. Las moscas de salmuera viven en las costas del lago y pueden ser molestas. No muerden, pero a menudo pululan alrededor de los humanos. Las playas de las islas Antílopes están relativamente libres de moscas de salmuera. Los vientos que salen del lago pueden llevar un «hedor de lago» en algunas épocas del año. De nuevo, el olor no suele ser un problema en Antelope Island.

Historia

El Gran Lago Salado es en realidad el resto del prehistórico Lago Bonneville, que cubría unas 20.000 millas cuadradas de tierra en lo que hoy es Utah, Nevada e Idaho hace unos 10.000 a 30.000 años. El lago actual tiene aproximadamente 75 millas de largo y 35 millas de ancho, con una profundidad máxima de 33 pies. Después de una serie de años húmedos, la superficie del lago puede ser mucho mayor, pero solo será un poco más profunda.

Los niveles de agua en el lago están lejos de ser constantes. Durante su mínimo registrado en 1963, algunas de las 10 islas principales del lago se convirtieron en penínsulas. En 1983, cuando el lago alcanzó su altura histórica, inundó casas, tierras de cultivo y la autopista cercana. Se construyeron enormes bombas para depositar el exceso de agua en el desierto occidental de Utah. Las bombas se cerraron en 1989.

Cuatro ríos y numerosos arroyos desembocan en el Gran Lago Salado, transportando minerales disueltos. El lago no tiene salida, por lo que estos minerales están atrapados. La evaporación continua concentra los minerales. Varias empresas extraen sal de mesa y otros productos químicos del agua del lago.

Información del Parque

Hay dos Parques Estatales de Utah en el Gran Lago Salado: el Parque Estatal Antelope Island y el Parque Estatal Great Salt Lake. Antelope Island ofrece playas limpias, un centro de visitantes, puerto deportivo, rancho histórico, bisonte y camping. El Great Salt Lake Park ofrece un puerto deportivo con instalaciones para el lanzamiento de embarcaciones.

Entradas

)Uso diario: 3 3 por vehículo, Fee 1 por vehículo de Tercera Edad Tarifa de campamento: $20 por noche (conexiones completas)

Cómo llegar

El Gran Lago Salado se encuentra al norte y al oeste de Salt Lake City. Para llegar a la isla Antelope, conduzca hacia el norte por la I-15 hasta Siracusa, luego hacia el oeste por la U-127, siguiendo las señales. Se ha construido una calzada para permitir el acceso de automóviles a la isla. El Parque Estatal Great Salt Lake se encuentra en el extremo sur del lago y a unas 16 millas al oeste de Salt Lake City, a lo largo de la I-80.