Por Kathy Hubbard

La semana pasada echamos un vistazo a la pubertad y a cómo las hormonas controlan el cambio de desarrollo desde la infancia hasta la edad adulta. Esta semana vamos a hablar de cómo el sistema endocrino y las hormonas que esas glándulas excretan afectan a hombres y mujeres. Empecemos con los chicos.

Ya sabemos que hay muchas hormonas que producen los cuerpos de hombres y mujeres. Los tres que más pueden afectar la salud de un hombre son la testosterona, la hormona del crecimiento y el cortisol. La testosterona, hecha en los testículos, proporciona a un hombre confianza, impulso y deseo de tener relaciones sexuales. Es natural que el nivel de testosterona de un hombre disminuya con la edad.

Las hormonas de crecimiento, las glándulas pituitarias funcionan, determinan la estatura que tienes y, como puedes sospechar, también disminuirán a medida que termines de atravesar la pubertad. El nivel de la hormona del crecimiento está inversamente relacionado con el nivel de cortisol (ya sabes, huir o luchar) que controlan las glándulas suprarrenales.

Cuanto más alto sea el cortisol, más bajos serán los niveles de hormona de crecimiento, lo que lleva a aumentar de peso en todos los lugares equivocados, como el abdomen. La grasa abdominal se encuentra entre los tipos de grasa no saludables del cuerpo porque está relacionada con enfermedades cardíacas, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

«Además de otros hábitos de estilo de vida, la cantidad de sueño que obtienes puede afectar tus niveles de cortisol y hormona de crecimiento, así como los niveles de testosterona», dijo un artículo en Everyday Health. «Los hombres deben ser agresivos para dormir lo suficiente como para mantener el equilibrio hormonal y obtener un sueño REM (Movimiento Ocular Rápido) de calidad durante el cual su cuerpo segrega más hormona de crecimiento.»

Hay mucha información en la web sobre los niveles de testosterona. Sabemos que ayuda a mantener la densidad ósea, la distribución de grasa, la fuerza y la masa muscular de los hombres, el vello facial y corporal, la producción de glóbulos rojos, el deseo sexual y la producción de espermatozoides. Y, sabemos que después de los treinta o cuarenta años, la disminución de los niveles de testosterona es de alrededor del uno por ciento por año.

Mayo Clinic dice que es esencial determinar si un nivel bajo de testosterona se debe al envejecimiento normal o si se debe a una enfermedad (hipogonadismo). Si experimenta el desarrollo o sensibilidad de los senos, disfunción eréctil, pérdida de masa muscular, disminución del crecimiento de la barba y el vello corporal, osteoporosis, dificultad para concentrarse o sofocos, es hora de hablar con su proveedor de atención primaria.

El reemplazo hormonal, ya sea para hombres o mujeres, puede ser un tema controvertido, por lo que no me meteré en la refriega. Sin embargo, debe saber que las terapias están disponibles, y solo usted y su médico pueden determinar si son apropiadas y si valen la pena los riesgos.

Las mujeres experimentan desequilibrios hormonales durante la pubertad, la menstruación, el embarazo, el parto, la lactancia materna, la perimenopausia, la menopausia y la posmenopausia.

Los síntomas de desequilibrio hormonal específicos para las mujeres incluyen menstruaciones abundantes, irregulares, perdidas, interrumpidas o frecuentes; hirsutismo( vello excesivo en la cara, la barbilla o partes más allá); acné en la cara, el pecho o la parte superior de la espalda; adelgazamiento del cabello o pérdida de cabello; aumento de peso o dificultad para perder peso; indigestión, estreñimiento y diarrea, sofocos, sudores nocturnos y dolor durante el sexo.

» Los trastornos de ovulación, lo que significa que ovulas con poca frecuencia o que no ovulas en absoluto, explican la infertilidad en aproximadamente una de cada cuatro parejas infértiles. Los problemas con la regulación de las hormonas reproductivas por el hipotálamo o la glándula pituitaria, o los problemas en el ovario pueden causar trastornos de la ovulación», dice Mayo.

Mayo dice que su cuerpo disminuirá su producción de estrógeno y progesterona alrededor de los 30 años, cuando su fertilidad comienza a disminuir. «A los 40 años, los períodos menstruales pueden ser más largos o más cortos, más pesados o más ligeros y más o menos frecuentes, hasta que, con el tiempo, en promedio, a los 51 años, los ovarios dejan de producir óvulos y usted no tiene más períodos.»

La menopausia se define como no tener un período durante doce meses consecutivos. Healthline dice que algunas mujeres experimentan síntomas de menopausia hasta diez o doce años antes de la menopausia, y algunas mujeres continúan teniendo síntomas después.

«Una vez que esté posmenopáusica, sus niveles hormonales permanecerán en un nivel bajo constante», dice Healthline. En este punto, puede estar en mayor riesgo de osteoporosis, enfermedades cardiovasculares, depresión y otras afecciones de salud mental y sufrir cambios en la salud vaginal, es decir, sequedad.

Las mujeres con preguntas sobre su salud pueden llamar a Sandpoint Women’s Health al 208-263-2173.Kathy Hubbard es miembro del Consejo Asesor de Bonner General Health Foundation. Se puede contactar con ella en [email protected].