El ciclo de marcha es el término que describe la fase ambulatoria de caminar o correr. Es bastante complejo, ya que cada patrón de marcha es único para cada individuo. De hecho, es tan único que se asemeja a nuestras huellas dactilares. Hay muchas razones por las que nuestro patrón de marcha difiere entre nosotros, sin embargo, todavía hay componentes centrales que pueden ser medidos y evaluados por podólogos, médicos o científicos.

Esta imagen destaca el contacto inicial de la pierna izquierda (IC), el pie plano (FF), la mediana (MS), la elevación del talón (HL) y la puntera (TO) como fases significativas y de importancia biomecánica. El pie plano se refiere a la carga del antepié para que todo el pie esté en contacto con el suelo.

El ciclo de marcha se puede dividir en 2 fases distintas. La fase de soporte de peso o postura, y la fase sin soporte de peso o oscilación. Por razones obvias, la fase de postura es importante, particularmente dado que el pie tiene varias funciones únicas que cumplir durante el tiempo que está en contacto con el suelo. Debe,

• Absorber los golpes en el talón

• Adaptarse a la superficie del suelo

• Proporcionar una plataforma estable para el cuerpo

• Convertirse en una palanca rígida para la propulsión

En comparación con correr, el pie tiene mucho más tiempo para realizar estas tareas al caminar. Dado que el tiempo de contacto con el pie de la carrera es de alrededor de 0.2 de un segundo, puedes ver cuán crítico es el momento de estos movimientos específicos del pie y la velocidad a la que ocurren. Simplemente deben sincronizarse para que los movimientos ocurran en su secuencia apropiada. Un pequeño «error de sincronización de la función del pie» de hecho puede tener consecuencias de lesión significativas.

Hay varias fases definidas dentro de cada paso realizado que tienen en cuenta las diferentes funciones del pie. El contacto inicial con el pie, la postura media y la propulsión son fases comunes que se revisan. Si has visto a un podólogo, es probable que te hayas sometido a un análisis de la marcha en el que comprueban la posición de tu pie a lo largo de cada fase. Hay una variabilidad significativa en el movimiento de un individuo al caminar o correr y es por eso que no hay dos patrones de marcha iguales. Sin embargo, consideramos que se producen rangos normativos de movimiento y, como se puede apreciar, este rango es como un ancho de banda para el que nos gustaría que la mayoría de los pies y las extremidades inferiores funcionaran dentro.

El contacto inicial normalmente ocurre en el talón con aproximadamente el 80% de los corredores golpeando el talón. Hay algunos que aterrizan en la parte media y delantera del pie, con la parte posterior a menudo como resultado directo de la rigidez de la pantorrilla. En el contacto inicial, el pie funciona tanto para absorber los golpes como para garantizar rápidamente una posición estable. Por lo tanto, el pie se mueve del talón a la punta ( si usted es un delantero del talón) y también de una posición supinada a una posición pronada (el pie gira hacia adentro). Al hacerlo, el pie está utilizando el movimiento de las articulaciones para absorber los golpes, sin embargo, está tratando de hacer contacto total con el suelo de manera que se pueda hacer un contacto plantar completo.Entender que la pronación del pie es en gran medida un patrón de movimiento normal. Sin embargo, la pronación excesiva del pie es indeseable y puede contribuir a la lesión al ejercer una tensión adicional en las articulaciones y los tejidos blandos.Una vez que el pie se vuelve plano, es decir, la parte delantera del pie entra en contacto con el suelo, comienza la siguiente fase.

La postura media es la fase de la marcha en la que el pie asume un papel más de soporte y estabilidad general. La planta completa del pie soporta el peso, ya que esta extremidad soporta todo el peso corporal. Esto se conoce como postura de una sola pierna. Durante esta fase, el pie se ha transformado de un amortiguador y ahora está en modo de estabilidad. La flexión máxima de la rodilla ocurre al mismo tiempo que la pronación máxima del pie. El pie no debe continuar pronando más allá de la flexión máxima de la rodilla. El peso corporal se mueve hacia adelante sobre esta extremidad fija y, a medida que lo hace, el pie comienza un cambio hacia la propulsión. Por lo tanto, la fase intermedia termina cuando el talón comienza a elevarse del suelo.La fase intermedia también se considera una fase de transición dado que el pie comienza la pronación al inicio de esta fase y la supinación al final.

La propulsión (o toe off) es la etapa final de la fase de postura. Comienza inmediatamente cuando el talón se levanta del suelo. Durante la propulsión, el pie queda supinado, lo que permite que la estructura del mediopié se sujete firmemente, produciendo un efecto de palanca rígido. Esta región debe ser ajustada y estable para permitir que el peso corporal se impulse hacia adelante.

A medida que el cambio de peso se transfiere hacia adelante y el dedo gordo del pie se flexiona hacia arriba, los tejidos blandos del arco se aprietan. Esto actúa como un estabilizador adicional y ayuda a generar supinación. Esto se llama mecanismo de «molinete» y es una pieza importante de ingeniería. Si esto se ve afectado por la pronación continua del pie, esto puede afectar la estabilidad del pie y aumentar el riesgo de lesiones. En este momento, el tobillo comienza a flexionarse hacia abajo y la rodilla se extiende (se endereza) para impulsar el cuerpo hacia adelante.