Durante la última década, Michter’s Distillery ha ayudado a revolucionar el mercado del whisky americano de primera calidad. A principios del siglo XXI, pocos bebedores gastaban cientos de dólares por una botella de bourbon. O incluso cerca de esa cantidad para el centeno. Hoy en día, los lanzamientos de 10 años del fabricante de whisky, en ambas categorías, son prácticamente imposibles de encontrar a un precio de venta de retail 130. De hecho, tendrías suerte de anotar uno al doble de eso.

Y la marca con sede en Louisville apenas ha terminado de subir el listón para el alcohol de alta gama. La semana pasada en una subasta benéfica en Londres, que vendió su primera privada barril de selección—10 Años de Kentucky Straight—casi $210,000. «Este es el precio más alto jamás pagado en una subasta por un solo barril de Bourbon en cualquier parte del mundo, superando con creces los récords anteriores», según Justin Sloan, cofundador de la Casa de Bourbon de Justins, un minorista de Kentucky especializado en botellas raras y vintage. Además del barril privado, Michter’s donó más de media docena de artículos especiales a 50 Best para su recuperación. El evento benefició a profesionales de la hostelería de todo el mundo afectados por la pandemia de COVID-19. Los ingresos de la subasta se desembolsarán mediante subvenciones directas de hasta 5 5,000 a restaurantes y bares independientes, o indirectamente a través de donaciones a organizaciones sin fines de lucro.

Otras botellas subastadas incluyeron una colección de sus lanzamientos más raros: Bourbons Rectos de 20 y 25 Años, un Centeno Recto de 25 Años y la codiciada expresión de Puré Agrio de Celebración. Vendidas juntas, estas cuatro etiquetas obtuvieron net 21,451. Una primera botella de 24 Años recaudó poco más de 1 15,000, por sí sola. No está claro si esa declaración de edad en particular se convertirá en una parte regular de la alineación de Michter.

En total, la destilería recaudó 2 271,859 para la organización benéfica. «Michter’s se compromete a hacer todo lo posible para apoyar a los profesionales de bares y restaurantes durante este momento inimaginablemente difícil», dijo Matt Magliocco, vicepresidente ejecutivo de Michter’s. «Si bien no ofrecemos selecciones privadas de barriles como política estándar, hicimos una excepción para esta iniciativa inmensamente importante. Los resultados son un testimonio de la comunidad global de coleccionistas de Michter, que se movilizaron masivamente para apoyar al sector hotelero en su período de mayor necesidad.»

Así que si estás buscando poner tus manos en tu propio barril de Michter’s pronto, no contengas la respiración. Mientras que otros productores de bourbon se han inclinado fuertemente en la práctica, trabajando con minoristas, bares e incluso entusiastas individuales para emitir ofertas privadas de barriles, esto parece ser un hecho para la gente de Michter. Que es, sin duda, lo que ayudó a impulsar su etiqueta de precio en la estratosfera.

Un barril de diez años de edad promedio contiene alrededor de 150 botellas de líquido. Así que, vendidas individualmente, cada una de las botellas extraídas de este barril aún costaría 1 1400. Para los entusiastas de Michter, e inversores, esto podría verse como una ganga relativa. Una botella de la sumamente rara mezcla de Celebration Sour, que ni siquiera tiene una declaración de edad (pero se sabe que contiene líquidos de entre 25 y 30 años), se ha visto en los estantes por hasta 1 10,000. Desde 2013, solo se ha lanzado en tres ocasiones distintas.

Claramente, el mercado del whisky americano súper premium se dirige cada vez más alto. Michter sigue siendo el principal impulsor de ese movimiento. Y aunque el barco ha navegado en la adquisición de su propio barril, debería tener pequeños problemas para obtener el último lanzamiento en botella del Bourbon de 10 años de la marca. La oferta a prueba de 94.4 llegó a los estantes a finales de mayo.