Arte de Mimi Hoppe Wolf

Bubo virginianus

El Gran Búho Cornudo es uno de los las rapaces más grandes, poderosas y extendidas de América del Norte. Su área de reproducción se extiende desde el centro de Alaska a través de Canadá hasta Terranova al sur a través de las Américas hasta Tierra del Fuego (A. O. U. 1983). Excepto en el extremo norte de su área de distribución, es un residente permanente. Es bastante común en todo el estado de Texas durante todo el año (Oberholser 1974, Root 1988, Sauer et al. 1996).

Es uno de los búhos más fáciles de observar porque es grande, relativamente común y, a menudo, bastante vocal. Como la mayoría de los búhos, es generalmente nocturno. Sin embargo, a menudo se puede encontrar cazando durante el día, normalmente en días nublados.DISTRIBUCIÓN

: En Texas, los datos de TBBAP muestran que el Búho Cornudo Grande se puede encontrar en todo el estado en la temporada de reproducción. Esto es consistente con la descripción de Oberholser (1974), llamándolo común a poco común prácticamente en todas partes. Se confirmó con mayor frecuencia en el extremo sur del estado, con 17 registros confirmados al sur de la Latitud 27. La única área que no tenía varios registros de TBBAP estaba en el extremo oeste de Texas. Sin embargo, esto puede deberse a la cobertura incompleta del atlas, no a la falta de búhos.

PRESENCIA ESTACIONAL: Debido a que son nocturnos, la mayoría de los búhos son difíciles de confirmar para los atlas. El Búho Cornudo es algo más llamativo que la mayoría de los búhos debido a su tamaño y porque a menudo anida en un lugar expuesto. Sin embargo, de los 494 registros obtenidos por el TBBAP, solo el 26% fueron registros confirmados. Estas confirmaciones se extendieron por todo el estado y es probable que la mayoría o todos los registros posibles y probables también representaran parejas reproductoras. El Búho Cornudo es el ave que anida más temprano en muchas partes de su área de distribución y a menudo se puede encontrar incubando huevos bajo una manta de nieve (Bent 1940, Craighead & Craighead 1956). En Texas, la temporada de cría se extiende desde diciembre hasta finales de julio (Oberholser 1974). El TBBAP registró nidos con huevos entre el 20 de marzo y el 21 de mayo y nidos con crías entre el 31 de enero y el 10 de junio. Oberholser (1974) enumeró fechas de huevos a finales de diciembre y crías en el nido hasta el 8 de julio. Al parecer, el último registro reproductivo de Texas es de un individuo anidado en su nido el 20 de julio (Pulich 1988).

HÁBITAT DE REPRODUCCIÓN: El Búho Cornudo generalmente utiliza un nido abandonado de un halcón de cola roja u otro pájaro grande, pero también anida en una cavidad de árbol, en la bifurcación de un cactus gigante, en una cueva o incluso en el suelo (Baicich & Harrison 1997, Bent 1937, Ehrlich et al. 1986). Como es de esperar en un ave tan extendida, este búho puede adaptarse a una variedad de hábitats, incluidos bosques de coníferas y caducifolios, pantanos, huertos, desiertos áridos y áreas suburbanas (Ehrlich 1986, Howell & Webb 1995). Son tan adaptables que a menudo pueden anidar con éxito en áreas urbanas si hay pequeñas parcelas forestales disponibles (Minor et al 1993, pers. obs.). Según Oberholser (1974) su hábitat preferido consiste en un campo semiabierto con colinas, cañones y cursos de agua. Este hábitat es abundante en todo el estado.

ESTADO: El estatus del Gran Búho Cornudo en Texas parece ser muy bueno. Es común en todo el estado y puede sobrevivir en una variedad de hábitats. Los datos de BBS muestran un aumento no significativo tanto en Texas como en los Estados Unidos en su conjunto durante el período de 1966 a 1996 (Sauer et al. 1996). Sin embargo, este búho se puede pasar por alto fácilmente durante los recuentos de BBS, porque es nocturno y no es vocal cuando se realizan las encuestas.

El Búho Cornudo es un depredador muy poderoso y puede dominar una comunidad de rapaces (Craighead & Craighead 1956). Se sabe que es capaz de capturar una gran variedad de presas, incluidos algunos animales, como zorrillos, que son más grandes que él mismo (Baumgartner & Baumgartner 1944, Forbush 1955). Su ferocidad ha sido culpada por impedir los esfuerzos para restablecer el Halcón Aplomado en Texas (Lasley & Saxton 1986), causando la deserción de una colonia de aves marinas en Massachusetts (Cavanagh y Griffin 1993), y la destrucción de numerosos nidos de otras rapaces (Bent 1937, Craighead & Craighead 1956). Normalmente, sin embargo, la mayor parte de su presa está compuesta por ratones y otros roedores pequeños (Marti & Kochert 1993, Marti & Kochert 1995). En la parte norte de su área de distribución se alimenta en gran medida de liebres con raquetas de nieve y su supervivencia a menudo está vinculada a la densidad de esa especie (Rohner & Hunter 1996).

El Gran Cornudo también tiene una vida extremadamente larga (Housten & Francis 1995). Este rasgo, combinado con su adaptabilidad en la elección de hábitats y alimentos, le permite prosperar en una variedad de situaciones. Su futuro en Texas parece seguro.

Texto de David E. Fantina (ca. 1998)

Literatura citada

Unión Americana de Ornitólogos. 1983. Checklist of North American birds, 6th ed. Washington, D. C.

Baicich, P. J. and C. O. Harrison. 1997. A guide to the nests, eggs, and nestlings of North American birds (en inglés). Academic Press, San Diego, CA.

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Bent, A .C. 1938. Life histories of North American birds of prey (en inglés). U. S. Nat. Mus. Toro. no. 170.

Cavanagh, P. M. and C. R. Griffin. 1993. Respuestas de Charranes Comunes anidando y Gaviotas Riendo a pasos elevados de gaviotas grandes. Wilson Bull. 105: 333-338

Craighead, J. J. and F. C. Craighead, Jr. 1956. Halcones, búhos y vida silvestre. Stackpole, Harrisburg.

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Sauer, J. R., B. G. Peterjohn, S. Schwartz and J. E. Hines. 1996. The North American breeding bird survey home page (en inglés). Versión 95.1. Centro de Investigación de Vida Silvestre Patuxent, Laurel, MD. (Consultado el 1 de septiembre de 1998).