El acecho, físico o electrónico a través de llamadas telefónicas, mensajes de texto o correos electrónicos, es ahora un delito penal, punible con uno a tres años de cárcel.

La disposición forma parte de la ley que entró en vigor después de que el Presidente Pranab Mukherjee firmara el 3 de febrero una ordenanza que ampliaba el alcance y el ámbito de las leyes relativas a la violencia sexual contra la mujer.

La ordenanza incluía una serie de recomendaciones del grupo de Justicia JS Verma, creado a raíz de la violación en grupo de Delhi, para sugerir cambios en la ley a fin de acelerar el juicio y castigar con más severidad los delitos contra la mujer. El panel dijo que «delitos como el acecho, el voyeurismo y las burlas se perciben como delitos menores, pero si no se controlan, conducen a una creciente cultura hacia delitos graves como la violación».

El panel, que presentó su informe el 23 de enero, pidió un freno inmediato al uso indebido de la tecnología para acosar a las mujeres.

El acecho ya no significa simplemente causar angustia a alguien siguiendo a la persona o interactuando a la fuerza con ella. Ahora también incluye llamadas telefónicas no deseadas, envío de mensajes despectivos o correos electrónicos que «perturban la tranquilidad de cualquier individuo».

Los culpables de estos delitos también tendrán que pagar cuantiosas multas.

«Quien supervise el uso por una persona de Internet, correo electrónico o cualquier otra forma de comunicación electrónica que dé lugar a un temor a la violencia o interfiera con la paz mental de dicha persona, comete el delito de acecho», dice el Código Penal indio.

El uso indebido de la comunicación electrónica para acosar a alguien y piratear la cuenta de correo electrónico de alguien también sería un delito penal, dijo un funcionario del gobierno.