La economía es una ciencia de la eficiencia en el uso de recursos escasos. La eficiencia requiere el pleno empleo de los recursos disponibles y la plena producción. Pleno empleo significa que deben emplearse todos los recursos disponibles. La producción completa significa que los recursos empleados están proporcionando la máxima satisfacción para nuestras necesidades de material. La producción completa implica dos tipos de eficiencia:

1. La eficiencia en la asignación de recursos significa que los recursos se utilizan para producir la combinación de bienes y servicios más buscados por la sociedad. Por ejemplo, producir computadoras con procesadores de texto en lugar de producir máquinas de escribir manuales.

2. La eficiencia productiva significa que las técnicas de producción menos costosas se utilizan para producir los bienes y servicios deseados.

Eficiencia total significa producir la cantidad» correcta «(eficiencia asignativa) de la manera «correcta» (eficiencia productiva).

Competencia pura:

La eficiencia productiva se produce cuando el precio es igual al costo total promedio mínimo (ATC mínimo); en este punto, las empresas deben usar la tecnología de costo de arrendamiento o no sobrevivirán. Bajo la competencia pura, este resultado se logrará, ya que el precio de equilibrio a largo plazo de las empresas competitivas puras estaría en el mínimo ATC

La eficiencia de asignación ocurre cuando el precio es igual al costo marginal ( P=MC), porque el precio es la medida de la sociedad del valor relativo de un producto en el margen o su beneficio marginal. Y el costo marginal de producir el producto X mide el valor relativo de los otros bienes que los recursos utilizados en la producción de una unidad adicional de X podrían haber producido de otra manera. En resumen, el precio mide el beneficio que la sociedad obtiene de unidades adicionales de X bueno, y el costo marginal de esta unidad de X mide el sacrificio o costo para la sociedad de otros bienes entregados para producir más de X. Bajo competencia pura, este resultado se logrará. Los ajustes dinámicos se producirán automáticamente en la competencia pura cuando se produzcan cambios en la demanda o en la oferta de recursos, o en la tecnología. El desequilibrio causará expansión o contracción de la industria hasta que se produzca el nuevo equilibrio en P=MC.

Competencia no perfecta:

El precio de las empresas competitivas no perfectas excederá el costo marginal, porque el precio excede los ingresos marginales y las empresas producen donde los ingresos marginales (MR) y el costo marginal son iguales. Luego, las empresas pueden cobrar el precio que los consumidores pagarán por ese nivel de producción. La eficiencia distributiva no se logra porque el precio (el valor del producto para los consumidores) está por encima del costo marginal (el costo de oportunidad del producto). Idealmente, la producción debería expandirse a un nivel donde P = MC, pero esto ocurrirá solo bajo condiciones competitivas P = MR.

La eficiencia productiva no se logra porque la producción de las empresas es menor que la producción a la que el costo total promedio es mínimo.

Las economías de escala (monopolio natural) pueden hacer del monopolio el modelo de mercado más eficiente en algunas industrias. X-ineficiencia, la ineficiencia que se produce en ausencia de miedo a la entrada y la rivalidad, puede ocurrir en el monopolio, ya que no hay presión competitiva para producir al mínimo costo posible. El comportamiento de búsqueda de rentas a menudo ocurre cuando los monopolios buscan adquirir o mantener privilegios monopolísticos otorgados por el gobierno. Esa búsqueda de rentas puede entrañar un costo considerable (cabildeo, honorarios de abogados, publicidad de relaciones públicas, etc.).) que son ineficientes.

Existen varias opciones de política cuando el monopolio crea una ineficiencia económica sustancial:

1. Las leyes antimonopolio podrían utilizarse para romper el monopolio si la ineficiencia del monopolio parece ser duradera.

2. La sociedad puede optar por regular sus precios y operaciones si es un monopolio natural.

3. La sociedad puede simplemente ignorarlo si el monopolio parece ser de corta duración debido a las condiciones cambiantes o la tecnología.

Eficiencia Frente a avances tecnológicos:

La eficiencia asignativa se mejora cuando el avance tecnológico implica un nuevo producto que aumenta la utilidad que los consumidores pueden obtener de sus limitados ingresos. La innovación de procesos puede reducir los costos de producción y mejorar la eficiencia productiva. La innovación puede crear poder de monopolio a través de las patentes o las ventajas de ser el primero, reduciendo el beneficio para la sociedad de la innovación. La innovación también puede reducir o incluso desintegrar el poder monopolístico existente al proporcionar competencia donde no la había. En este caso, la eficiencia económica se ve reforzada porque la competencia hace que los precios bajen más cerca del coste marginal y del coste total medio mínimo.