Edward Burnett Tylor

Sir Edward Burnett Tylor (2 de octubre de 1832 – 2 de enero de 1917), fue un antropólogo inglés, a menudo considerado como el fundador de la antropología cultural. Tylor comenzó sus estudios durante viajes recomendados por su salud, donde encontró diferencias culturales y se unió a investigaciones arqueológicas de sociedades humanas prehistóricas. Fue famoso por adaptar la teoría de la evolución de Darwin al estudio de las sociedades humanas, introduciendo el concepto de «supervivencia» en el desarrollo humano. Estas «supervivencias» eran ideas, creencias y costumbres que Tylor observó en el mundo moderno que habían perdurado de las culturas primitivas pasadas, pero que consideraba anacrónicas. En particular, veía las creencias y prácticas religiosas de esta manera, viendo el desarrollo humano como unilineal, desde el animismo primitivo hasta la religión organizada, hacia un mundo de comprensión científica y tecnológica. Las teorías de Tylor, aunque descartadas durante mucho tiempo, y sus métodos de análisis condujeron a muchos honores, incluido el título de caballero, y sentaron las bases de la antropología como ciencia. A pesar de sus limitaciones, incluidas las acusaciones de sesgo etnocéntrico, el modelo unilineal de desarrollo de Tylor reconoció que los seres humanos comparten una historia común, por lo tanto un origen común y un destino común.

Life

Edward Burnett Tylor nació el 2 de octubre de 1832 en Camberwell, Londres, Inglaterra, en el seno de la familia cuáquera de Joseph Tylor y Harriet Skipper. Alfred Tylor, el geólogo, era su hermano mayor. Sus padres eran miembros de la Sociedad de Amigos, en una de cuyas escuelas, Grove House, en Tottenham, Edward fue educado. A la edad de 16 años fue sacado de la escuela para ayudar en el negocio de su padre.En 1848, entró en la compañía de su padre, J. Tylor and Sons, Brassfounders, en Newgate Street, en Londres. Después de trabajar durante siete años detrás del escritorio, su salud comenzó a deteriorarse. Fue amenazado de consumo y obligado a abandonar el trabajo en los negocios. Como tratamiento para sus pulmones, su médico recomendó viajar, por lo que Tylor se fue de Inglaterra.

Entre 1855 y 1856 Tylor viajó a los Estados Unidos. En 1856, en un viaje a Cuba, conoció a un cuáquero, Henry Christy (1810-1865), un arqueólogo y etnólogo, que se convirtió en un buen amigo de Tylor. La asociación de Tylor con Christy estimuló en gran medida su interés por la antropología, y su visita a México, con sus ricos restos prehistóricos, lo llevó a emprender un estudio sistemático de la ciencia.

Después de su regreso a Inglaterra, en 1858, Tylor se casó con Anna Fox, con quien permaneció casado hasta el final de su vida. La pareja no tuvo hijos. Vivían cómodamente de la herencia familiar de Tylor.

Durante una visita a Cannes escribió un registro de sus observaciones en México, titulado Anáhuac; o, México y los Mexicanos, Antiguos y Modernos, que se publicó en 1861. En 1865 aparecieron Investigaciones sobre la Historia Temprana de la Humanidad, que hicieron la reputación de Tylor. Este libro fue seguido en 1871 por la más elaborada Cultura Primitiva: Investigaciones sobre el Desarrollo de la Mitología, la Filosofía, la Religión, el Lenguaje, el Arte y las Costumbres. En 1881, Tylor publicó un manual de antropología más pequeño y popular.En 1871, Tylor fue elegido miembro de la Royal Society, y en 1875 recibió el grado honorario de Doctor en Derecho Civil de la Universidad de Oxford. Fue nombrado guardián del Museo Universitario de Oxford en 1883, y lector de antropología en 1884. En 1888, fue nombrado primer profesor de Gifford en la Universidad de Aberdeen. En 1896, se convirtió en profesor de antropología en Oxford, ocupando la primera cátedra de este tipo en el mundo de habla inglesa.

Tylor se retiró de la enseñanza en 1909, y fue nombrado caballero en 1912. Murió en Wellington, Somerset, Inglaterra, en 1917.

Trabajo

Edward Tylor era un erudito de sillón, con poco interés en realizar estudios de campo de cualquier tipo. Sin embargo, siempre mantuvo un gran interés en los estudios de campo de otros, y sacó sus propias conclusiones de los datos de investigación. A diferencia de sus colegas que estudiaban la cultura en términos más estrechos, a menudo centrándose solo en sociología o religión, Tylor vio la cultura en términos mucho más amplios. Definió la cultura como:

ese conjunto complejo que incluye el conocimiento, las creencias, el arte, la moral, la ley, las costumbres y cualquier otra capacidad y hábito adquiridos por el hombre como miembro de la sociedad.

Tylor estudió idiomas, arte, rituales, costumbres, mitos y creencias de personas de diferentes culturas y concluyó que la mente humana funciona de manera similar en todas partes. Vio un patrón universal de desarrollo en todas las culturas. Basado en eso, creía en la unidad de la humanidad, a medida que las sociedades progresaban en su desarrollo evolutivo de primitivo a civilizado. Propagó la visión de la evolución unilineal, es decir, que las culturas humanas se desarrollan a partir de una sola forma primitiva como una historia humana: «El pasado se necesita continuamente para explicar el presente, y el todo para explicar la parte.»

Tylor mantuvo una visión evolutiva sobre el desarrollo de la cultura, particularmente de la religión. Creía que el animismo era la primera forma de creencia religiosa, y que el pensamiento religioso progresaba con el tiempo a formas más civilizadas de religión organizada.

la Cultura en general, según Tylor, sigue el mismo patrón. En su obra maestra Cultura Primitiva: Investigaciones sobre el Desarrollo de la Mitología, la Filosofía, la Religión, el Arte y la Costumbre (1871) defendió el tipo darwiniano de evolución de las culturas, de «salvajes» a «civilizadas»..»Las tres etapas del desarrollo evolutivo son:

1. salvajismo: abarca culturas basadas en la caza y la recolección;
2. barbarie: incluye culturas basadas en el pastoreo nómada y la agricultura; y
3. civilización: es decir, culturas basadas en la escritura y la vida urbana.

Aunque creía en la curva progresiva de la evolución humana, Tylor afirmó que las personas en las culturas civilizadas pueden retroceder a formas de comportamiento más primitivas. Consideraba que el comportamiento religioso era un ejemplo de comportamiento primitivo. En su opinión, la religión estaba conectada con el pensamiento supersticioso, basado en la creencia mágica en poderes sobrenaturales. Como tal, no tenía lugar en el mundo civilizado. Sin embargo, a pesar del pensamiento racional que caracteriza al mundo civilizado, la religión todavía sobrevive de alguna manera. Taylor creía que esto es posible debido a la lógica defectuosa que la gente usa. Llamó a este tipo de comportamiento «supervivencia», ya que sobrevivió en un entorno más avanzado.

Tylor centró gran parte de su trabajo en el estudio de la religión, porque pensó que a través del estudio de creencias y rituales los antropólogos pueden reconstruir las primeras etapas del desarrollo humano:

Es una oficina etnográfica más dura, y a veces incluso dolorosa, exponer los restos de antiguas culturas crudas que han pasado a la superstición dañina, y marcarlos para su destrucción. Sin embargo, esta obra, aunque menos genial, no es menos urgente para el bien de la humanidad. Así, activa a la vez para ayudar al progreso y eliminar obstáculos, la ciencia de la cultura es esencialmente una ciencia reformadora (Cultura primitiva, 1871).

Legacy

Tylor es a menudo considerado como el fundador real de la antropología, que en su tiempo se llamaba «Mr.Tylor’s science». Escribió el primer artículo sobre antropología como ciencia en la novena edición de la Enciclopedia Británica (1878), y publicó el primer libro de texto en antropología Antropología: Una Introducción al Estudio del Hombre y la Civilización, en 1881. En la Universidad de Oxford se convirtió en el primer profesor de antropología en el mundo de habla inglesa.

Sus puntos de vista fueron a menudo considerados como bastante etnocéntricos, y muchas de sus teorías, incluyendo el desarrollo evolutivo unilineal y su teoría de las religiones, han sido descartadas por los antropólogos modernos. Sin embargo, sigue siendo conocido por su uso innovador de datos estadísticos en su análisis de las sociedades, y su trabajo pionero en el establecimiento de la antropología como ciencia.

Publicaciones

• Tylor, Edward B. 1970. Anáhuac o México y los Mexicanos,: Antigua y moderna. Bergman Publishers.
• Tylor, Edward B. 2001. Investiga la Historia Temprana de la Humanidad y el Desarrollo de la Civilización. Adamant Media Corporation (en inglés). ISBN 1421268418
• Tylor, Edward B. 1867. En el juego de patolli en el antiguo México, y su origen probablemente asiático. Bobbs-Merrill.
• Tylor, Edward B. 1976. Primitive culture: Researches into the development of mythology, philosophy, religion, language, art, and custom (en inglés). Gordon Press. ISBN 087968464X
• Tylor, Edward B. 1872. The philology of slang (en inglés). Macmillan.
• Tylor, Edward B. 1970. Religion in primitive culture (en inglés). Editorial Peter Smith. ISBN 0844609463
• Tylor, Edward B. 1921. Anthropology: An introduction to the study of man and civilization (en inglés). D. Appleton and Co.
• Tylor, Edward B. 1889. On a method of investigating the development of institutions: Applied to laws of marriage and descent. Harrison & Sons.Tylor, Edward B. 1894. Base de la edad de piedra para el estudio oriental. Government Printing Office Tylor, Edward B. 1902. Barras adivinatorias malayas. Instituto antropológico

• Boyer, Pascal. 2002. Explicación de la Religión: Los Orígenes Evolutivos del Pensamiento Religioso. Libros Básicos. ISBN 0465006965
• Capps, Walter H. 1995. Religious Studies: The Making of a Discipline (en inglés). Augsburg Fortress Editores. ISBN 0800625358
• Leopold, Joan. 1980. Culture in comparative and evolutionary perspective: E. B. Tylor and the making of primitive culture (en inglés). Reimer. ISBN 3496001089
• Lowie, Robert H. 1917. «Edward B. Tylor» American Anthropologist, 19, 262-268.
• Marett, R. R 1936. Tylor (sociólogos modernos). Nueva York: John Wiley and Sons, Inc.Saler, Benson. 1997. E. B. Tylor y la Antropología de la Religión Marburg Journal of Religion, 2, 1.
• Stocking, George W., Jr. 1987. Antropología Victoriana. New York: The Free Press. ISBN 0029315506