La buena noticia es que la Comisión de Transporte Metropolitano está contando el número de bicicletas que usan el nuevo carril dedicado a través del Puente Richmond-San Rafael.

La agencia de transporte del Área de la Bahía no parecía demasiado preocupada por los números antes de aprobar el proyecto de $20 millones.

Obviamente no estaba muy preocupado por los retrasos resultantes de estar limitado a dos carriles en dirección oeste, mientras que el tráfico que usa el puente continúa creciendo.

La disparidad es clara en los números. También es evidente en la congestión diaria de tráfico en las horas pico del tráfico en dirección oeste que llega al puente.

De acuerdo con el recuento de MTC, un promedio de 116 ciclistas usan el carril todos los días de la semana. Compare eso con 70,000 a 80,000 automovilistas que viajan a través del puente de cinco millas todos los días.

Incluso si se extiende a lo largo de 12 horas, el uso del nuevo carril para bicicletas está recibiendo menos de 10 ciclistas por hora.

Y ese número es el recuento que refleja la exhortación de los activistas en bicicleta a las personas a pedalear hacia adelante y hacia atrás a través del puente.

El número de fines de semana, contados durante un período de 45 días, es de 363, lo que es mejor, pero no se acerca a los 40,000, en promedio, que conducen a través de la cubierta superior todos los días. Durante los períodos pico, los automovilistas en dirección oeste tienen que soportar un recorrido de parachoques a parachoques, ya que sus carriles de tráfico disponibles se reducen a solo dos.

El carril para bicicletas de 5 millas fue avanzado por MTC como una prueba de cuatro años. El costo? 20 millones de dólares.

Quizás el liderazgo de MTC pensó que el camino protegido sería un «Carril Bici de Sueños», una versión propulsada por pedales que decía: «Si lo construyes, vendrán.

Aboga por la precaución: «No vas a chasquear los dedos y hacer que las cosas sucedan de la noche a la mañana.»

Eso es cierto. Dicen que los incentivos de los empleadores para los trabajadores podrían ayudar a aumentar el uso del carril bici. Dicen que los meses de primavera y verano atraerán a más jinetes.

Hay una gran diferencia entre 116 bicicletas por día y 40.000 camiones y coches.

Los recuentos iniciales subrayan la propuesta del supervisor de Marin, Damon Connolly, de volver a abrir el tercer carril para automóviles y camiones durante los períodos de mayor tráfico. El carril fue construido con una barrera móvil, similar a la barrera mediana en el puente Golden Gate.

La pregunta de la vida real es cuánto tiempo tendrá el tráfico atascado en el atasco antes de que tome acción.

Cuatro años?

La propuesta de Connolly es un compromiso razonable. Está en estudio. La Autoridad de Transporte de Marin ha respaldado la propuesta de Connolly.

Pero hay una fuerte oposición de los defensores del ciclismo y los políticos en el lado este del puente. También hay muchos que celebran el carril para bicicletas como un segmento clave del largo Recorrido para bicicletas/peatones de la Bahía.

Pero el recuento inicial también plantea la pregunta de cómo se podrían haber gastado esos $20 millones en crear o mejorar senderos para bicicletas locales, proyectos que alentarían a andar en bicicleta en números que excedan el sendero del puente.

Los activistas de Marin bike dicen que cualquier plan para abrir el carril a automóviles y camiones también debe centrarse en posibles cambios que puedan reducir, en lugar de acomodar, ese tráfico.

TAM también está estudiando las posibles ramificaciones de qué tipo de problemas de tráfico podrían causar tres carriles de tráfico en dirección oeste en el puente en el lado de Marin, particularmente para las calles locales. Se espera que su estudio esté terminado a finales de este año.

MTC también está examinando si la cubierta superior del puente puede soportar el peso tanto del tráfico vehicular como de la barrera mediana. Dados los problemas recientes del puente con la rotura y caída del asfalto, ese análisis es prudente.

Mientras tanto, Connolly dijo que MTC continuará llevando la cuenta.

Hasta ahora, los números parecen sumar para seguir adelante con la propuesta de Connolly mucho antes de tener que esperar cuatro años.