Las dríadas son ninfas de árbol en la mitología griega. En griego, drys significa «roble», de una raíz indoeuropea derew(o), que significa «árbol» o «madera». Por lo tanto, las dríadas son específicamente las ninfas de los robles, aunque el término se ha utilizado para todas las ninfas de los árboles en general. A veces también se asociaban con árboles frutales.

Mitos & leyendas

«Tales deidades están muy eclipsadas por las figuras divinas definidas a través de la poesía y el culto», comentó Walter Burkert sobre las deidades de la naturaleza griega (Burkert 1986, p. 174).

Las dríadas, como todas las ninfas, eran de larga vida sobrenatural y estaban atadas a sus hogares, pero algunas eran un paso más allá de la mayoría de las ninfas. Estos eran los «hamadryads» que eran una parte integral de sus árboles, de modo que si el árbol moría, el hamadryad asociado con él también moría. Por estas razones, las dríadas y los dioses griegos castigaron a cualquier mortal que dañara los árboles sin propiciar primero a las ninfas arbóreas.

Variantes de fresnos

Las dríadas de fresnos se llamaban Meliae. Ñandú dio a luz a las Meliae después de ser fecundadas por la sangre del Urano castrado. Las hermanas del fresno cuidaban al niño Zeus en la cueva cretense de Rea.

Otras variantes

Las Daphniae eran las ninfas de los árboles de laurel, que llevan el nombre de la náyade Daphne que se convirtió en un árbol de laurel.

Las Maliades, Meliades o Epimélides («melas» que significa manzana u oveja en griego) eran ninfas de manzanos y otros árboles frutales y protectoras de ovejas.

Otras dríadas incluyen la Ninfa Aigeiroi (de álamos negros), Ampeloi (de vides), Balanis (de ilex), Karyai (de avellano), Kraneiai (de cerezos), Moreai (de morera), Pteleai (de olmos) y Sykei (de higueras).

Comportamiento

Normalmente se consideran criaturas muy tímidas, excepto alrededor de la diosa Artemisa, que era conocida por ser amiga de la mayoría de las ninfas.

Variante de mitología celta

En la mitología celta se les llama Sidhe Draoi y son más druidas elfos y de hadas que espíritus de árboles nupciales, ya que tienen muchos machos y hembras.