Dio a luz a 150 cachorros y luego fue descartada. Cómo la historia de Victoria'pudo detener las fábricas de cachorros
Muy pocos perros llegan a conocer al Gobernador. No pueden ser DJ por un día o tener un desfile en su honor.
«Fue uno de los más hermosos ver a este perro que no tenía nada y que había sido tan poco amado durante toda su vida, que fue abrazado por una comunidad», dijo Grace Herbert, luchando contra las lágrimas.
Herbert, que dirige Finding Shelter Animal Rescue, dijo que tuvo el honor de cuidar de Victoria en el último año de su vida.
El pastor alemán pasó los primeros 10 años produciendo cachorros para un criador de perros en Pensilvania. Se estima que dio a luz a 150 cachorros en ese tiempo, pero fue descartada cuando comenzó a mostrar signos de una enfermedad terminal, mielopatía degenerativa, esencialmente la forma canina de la enfermedad de ALS – Lou Gherig.
«Nunca había visto un perro que fuera tan cerrado y tímido, asustado y gruñendo. Y pesaba 91 libras en una caja que era adecuada para un perro de veinticinco libras», dijo Herbert el día que fue a recoger al perro.
Entre el equipo que ayudó a evaluar y tratar a Victoria estaba la residente de Atlanta y reconocida entrenadora de perros Victoria Stilwell. Fue por ella, el perro fue nombrado.
Victoria rápidamente encontró un nuevo hogar en los corazones y pasillos del capitolio estatal de Pensilvania, luchando por prohibir las ventas de perros en las tiendas de mascotas.
La Ley de Victoria, como se llama el proyecto de ley, no solo limitaría dónde los criadores de perros podrían vender sus cachorros, sino que también requeriría que los criadores publicaran su número de licencia en todos los anuncios. El proyecto de ley sigue estancado en el comité Judicial del Senado.
«Una vez, nuestro estado ocupó el puesto 36 en nuestras leyes de crueldad y estoy muy orgulloso de decir now ahora estamos al alcance de los diez estados principales», dijo Kristen Tullo, directora de Pennsylvania Humane Society, sentada en el salón del capitolio.
«Haremos el trabajo necesario para llegar al número uno y eso es lo que me inspira y la esperanza que Pensilvania ha creado. Ni siquiera es un paso, es un salto legislativo», explicó Tullo.
Es por esa razón que la investigadora de Reveal Rebecca Lindstrom, en asociación con Solutions Journalism Network, voló a Pensilvania para reunirse con legisladores, grupos de presión, agentes de la ley, grupos de rescate y criadores de perros.
Abriendo la puerta a la Reforma
Mientras que los estándares para las fábricas de cachorros mejoraron algunos en Georgia en 2019, el Comisionado de Agricultura del estado, Gary Black, ha dicho que está comprometido a hacer más.
Kristen Donmoyer es la directora de la Oficina de Aplicación de la Ley Canina en Pensilvania, la agencia estatal que supervisa las licencias de las perreras.
En 2008, el estado revisó sus regulaciones para las perreras que venden 60 perros o más a tiendas y distribuidores de mascotas. En ese momento, Donmyoyer era inspector, o guardián de la ley canina, como se les llama en Pensilvania. Dijo que hay grandes diferencias entre los criadores comerciales con licencia que cumplen con los requisitos de entonces y ahora.
» Es brillante, es ligero. Los perros vienen corriendo hacia ti. Antes de ver a los perros acurrucados en la parte de atrás. No querían ninguna interacción humana.»
Lindstrom intentó visitar a varios criadores comerciales durante su visita, pero la mayoría no la dejaba entrar, incluso sin una cámara. El criador comercial que le mostró brevemente la instalación dijo que incluso cuando los compradores vienen, lleva a los perros a una sala de exposición. No pueden volver a los corrales vivos.
En la propiedad en el condado de Lancaster, Lindstrom vio un largo edificio similar a un almacén con paredes cada cinco pies más o menos para crear carreras para los perros. En Pensilvania, los criadores comerciales deben tener acceso sin restricciones a un área de ejercicio al aire libre. Todos los criadores deben tener un plan de ejercicios aprobado por el veterinario para cada perro.
En este lugar, las razas eran pequeñas y vivían en grupos. Dentro del edificio estaba climatizado. En invierno, el suelo se calentaba. En verano, el aire acondicionado estaba configurado para mantener la temperatura por debajo de los 85 grados. Los perros tenían que ser vistos por un veterinario dos veces al año.
Pennsylvania también prohíbe que cualquier persona condenada por crueldad hacia los animales tenga una licencia de perrera durante 10 años. No existe tal barrera en Georgia. Para asegurarse de que los solicitantes cumplen, Pensilvania realiza una verificación de antecedentes en cada uno, así como en su personal directivo.
El propietario, que pidió no ser identificado, dijo que en el momento en que se introdujeron las reformas estaba en contra de ellas. Pero ahora, él cree que tienen sentido. Los perros son más felices y, para él, eso significa que producen más cachorros.
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Un criador mini rottweiler que dio la bienvenida a nuestras cámaras también elogió los cambios regulatorios. Vintage Mini Rotts se considera una perrera no comercial, lo que significa que se vende directamente a los clientes.
En Pensilvania, ese tipo de criador no cumple con los estándares más altos, a pesar de que tiene licencia para vender y poseer hasta cien perros cada año. El propietario dice que intenta mantener los estándares comerciales de todos modos, creyendo que es lo correcto.
A los defensores del bienestar animal les gustaría ver que el estado mantenga cada perrera con licencia con el mismo estándar más alto.
El suelo de las perreras en Vintage Mini Rotts tiene una superficie sólida, algo que no se requería en Georgia hasta principios de 2019. Antes, los perros podían vivir toda su vida en jaulas con conchas de alambre, lesionando sus caderas y patas.
El propietario de Vintage también dijo que usa una valla invisible para dar a sus perros adultos la oportunidad de vagar. Encontramos dos perros, JP y Willow, corriendo por la propiedad durante nuestra visita. Sus abrigos estaban arreglados, las uñas recortadas y los dientes en buenas condiciones.
«Para nosotros, la condición del perro es una regulación. Estamos buscando asegurarnos de que el perro esté bien cuidado, no haya problemas físicos evidentes. Si ves una boca caída, eso podría ser un signo de un problema dental», como dientes podridos u otra enfermedad dental, dijo Donmoyer.
Ser transparentes
Los guardianes, que inspeccionan cada perrera dos veces al año, pueden ordenar un control veterinario de 72 horas si algo no parece correcto o hacer una remisión a la policía si las condiciones son tan malas que podría haber un caso de crueldad.
» Pusimos en nuestros informes que hicimos una referencia por crueldad. Queremos eso ahí fuera. Incluso si no resultan en nada, queremos que el público sepa lo hicimos», dijo Donmoyer.
De acuerdo con la Oficina, las referencias a la policía llevaron a cinco criadores a enfrentar cargos por crueldad animal en 2018, diez más en lo que va del año. La Oficina también presentó cargos por delitos menores contra 22 perreras en 2018, emitió casi 300 citaciones por violaciones reglamentarias y recaudó penalties 14,750 en sanciones civiles.
En comparación, Georgia no realiza un seguimiento de las referencias por crueldad hacia los animales, no tiene la autoridad para presentar cargos penales y no cobra nada en sanciones civiles. Y en Georgia, para averiguarlo tienes que presentar una solicitud de registros abiertos.
En Pensilvania, todo está publicado en línea junto con cada informe de inspección en cada perrera.
«Es el derecho del público a saber», dijo Tullo. «Merecemos saber qué perreras han sufrido violaciones, por lo que, como consumidores, estamos protegidos de no ser engañados para comprar en fábricas de cachorros.»
Cada año, la Humane Society revisa los informes de inspección a los que puede acceder para compilar una lista de los Horribles Cien Criadores de Perros de la nación. Había 12 de Pensilvania en 2018.
Mientras que algunos ven eso como una señal del problema, Donmoyer cree que es una prueba de que sus guardianes están tratando de hacer su trabajo no solo detectando las violaciones, sino poniéndolas por escrito y publicándolas para que los compradores potenciales las vean.
«Podríamos simplemente pasar por una perrera y decir que todo está genial», dijo Donmoyer.
Anti-crueldad, no anti-negocios
Desde que salió la lista de 2018, tres Pa. las perreras han sido cerradas. Los esfuerzos para cerrar una cuarta perrera están atados en la corte.
Donmoyer dijo que cuando los cambios se implementaron en 2008, el número de perreras comerciales grandes en el estado se redujo de 350 a 16. El número en la última década ha subido a 86, pero Donmoyer destacó que esas nuevas perreras tienen que seguir las nuevas reglas.
«Es caro. Hay un costo asociado con el cumplimiento», dijo Donmoyer.
El senador Killion dijo en 2008 que cuando debatieron las nuevas regulaciones, los perros y el maíz eran solo una mercancía, un producto que se cultiva en un estado basado principalmente en la agricultura. Pero refuta cualquier crítica de que las reformas fueran antiempresariales.
«Soy propietario de una pequeña empresa y definitivamente no estoy en contra de los negocios. Esto no es anti-negocios, esto es anti-crueldad. Hay una gran diferencia», dijo Killion.
Killion dijo que incluso con los cambios, la mayoría de los perros aún no tienen juguetes para jugar o un lugar suave para dormir. Las hembras siguen pasando toda su vida tras las rejas de una jaula. Por eso está presionando por la Ley de Victoria.
«En pocas palabras, asegúrese de que no tengan lugar para vender a sus cachorros en Internet y en tiendas minoristas de mascotas», dijo Killion.
«Las tiendas de mascotas se crearon para no tener que mostrarte ese lado de la operación en las instalaciones porque nadie quiere ver eso», dijo Tullo. «Así que, en la tienda de mascotas, estos perros parecen sanos y felices, pero han vivido una vida de sufrimiento.»
La Ley de Victoria también requeriría que todos los criadores publiquen su número de licencia en cada anuncio, ayudando a los clientes a comprender mejor de dónde viene su cachorro.
Compartimos nuestros hallazgos con el Departamento de Agricultura de Georgia, que respondió en una declaración escrita diciendo:
«El Comisionado y el equipo de animales de compañía aprecian su investigación e ideas con respecto al programa y las posibles formas de mejorar. El departamento ha tenido conversaciones con el Senador Kirkpatrick sobre posibles cambios en la ley para fortalecer el programa, pero por supuesto, esas acciones están en última instancia en manos del cuerpo legislativo e implementaremos reglas y regulaciones en consecuencia basadas en la ley.
Estamos trabajando en nuevas reglas centradas en la presentación de informes y un mejor acceso a los informes de inspección, y esperamos que se publiquen pronto para que puedan implementarse en el próximo trimestre.
Gracias de nuevo por su interés en el programa de animales de compañía y esperamos continuar con nuestros esfuerzos para mejorar.»
**Esta historia ha sido apoyada por la Red de Periodismo de Soluciones, una organización sin fines de lucro dedicada a informar sobre respuestas a problemas sociales.
La Revelación es un programa de investigación que expone la desigualdad, la injusticia y la ineptitud creadas por personas en el poder en toda Georgia y en todo el país. Se transmite los domingos por la noche a las 6 en 11Alive.