Por qué algunos niños reciben un diagnóstico tardío de autismo

Muchos niños autistas son diagnosticados en la primera infancia. Pero para otros, los signos conductuales del autismo pueden no ser tan claros. Es posible que no surja la cuestión del autismo hasta que estén en la escuela primaria o incluso en la secundaria.

Durante estos años, las diferencias sociales y de comportamiento pueden hacerse más evidentes a medida que los niños responden a los desafíos sociales y educativos de la escuela y las amistades.

Lo que significa un diagnóstico de autismo para niños mayores y adolescentes

Es posible que se pregunte si obtener y recibir un diagnóstico de autismo en una etapa posterior de la infancia o la adolescencia marcará una diferencia para su hijo.

El diagnóstico en sí no cambiará a su hijo, ni la forma en que usted piensa o siente sobre su hijo. Pero podría ayudarle a usted y a su hijo a comprender las fortalezas y dificultades de su hijo.

Un diagnóstico describe las fortalezas, habilidades, dificultades y necesidades de su hijo. Y puede ayudar a guiar terapias y apoyo para su hijo, así como a obtener servicios y fondos para apoyar el desarrollo de su hijo, por ejemplo, ayuda adicional en la escuela.

Cómo se diagnostica el autismo en niños mayores y adolescentes

No hay una sola prueba para diagnosticar el autismo en niños y adolescentes. En cambio, el diagnóstico se basa en:

• observar cómo su hijo interactúa con los demás, es decir, cómo se está desarrollando ahora
• entrevistarlo a usted y a su hijo
• revisar el historial de desarrollo de su hijo, es decir, cómo se ha desarrollado su hijo en el pasado.

El diagnóstico generalmente implica que muchos especialistas y profesionales evalúen y evalúen a su hijo – lo que se denomina evaluación multidisciplinaria. Cuando muchos especialistas trabajan con su hijo, le da a su hijo la mejor oportunidad de un diagnóstico preciso. También ayuda a desarrollar el mejor plan para apoyar a su hijo.

Un equipo multidisciplinario generalmente incluirá un pediatra, un psicólogo, un patólogo del habla y, a veces, un psiquiatra infantil. También puede incluir a otros profesionales, como un terapeuta ocupacional.

Es posible que los profesionales quieran verlos a usted y a su hijo varias veces. Le harán preguntas sobre el desarrollo y el comportamiento actuales y pasados de su hijo. Medirán las fortalezas y dificultades de su hijo en áreas como pensar, moverse, comunicarse, etc. Y observarán cómo su hijo interactúa con los demás.

Puedes reunirte con todos los miembros del equipo el mismo día en el mismo lugar. O puede ver a un profesional a la vez. Por ejemplo, es posible que primero vea a un patólogo del habla o psicólogo y luego a un pediatra más adelante.

Los profesionales también pueden visitar la escuela para ver cómo su hijo interactúa con los otros niños allí. Es posible que pidan al maestro de su hijo que haga un cuestionario para que pueda hacerse una idea del comportamiento de su hijo en el aula, en el patio de recreo y con los compañeros de la escuela.

La mayoría de los niños también tendrán una evaluación del lenguaje a cargo de un patólogo del habla.

Financiación para la evaluación y el diagnóstico del autismo

Puede hacer que su hijo sea evaluado por autismo a través del sistema de salud público o privado.

Los servicios de evaluación pública se financian a través del gobierno de su estado o territorio y a menudo se administran a través de hospitales o servicios de salud. Estos se ofrecen sin costo para las familias, pero muchos tienen largas listas de espera.

La otra opción es evaluarse de forma privada. Un pediatra puede derivarlo a otro profesional (como un psicólogo o un patólogo del habla) para confirmar el diagnóstico. Una evaluación privada puede ser costosa, y también puede haber una lista de espera.

Puede solicitar un reembolso de Medicare para ayudar con algunos de los costos de las sesiones de evaluación, pero todavía hay un gasto de su propio bolsillo, y deberá cubrir el costo total de más sesiones de evaluación. También es posible que pueda reclamar algunas de las tarifas a través de su fondo de salud privado, si tiene uno.

Cuando decida si desea pasar por el sistema público o privado para la evaluación, puede ser útil preguntar:

• ¿Hay una lista de espera? ¿Cuánto tardaremos en tener nuestra primera cita?
• ¿Cuánto tiempo pasará hasta que la evaluación esté terminada y obtengamos los resultados?
• ¿Cuántas sesiones necesitará conmigo y con mi hijo?
• ¿Puedo reclamar algo de Medicare?
• ¿Puede darme una estimación de mis gastos de bolsillo?
• ¿Cuesta más el informe sobre los resultados de mi hijo?