Las dos pruebas primarias y sus resultados, que se combinan para hacer el diagnóstico de diabetes

En el diagnóstico de diabetes, los médicos dependen principalmente de los resultados de pruebas de glucosa específicas. Sin embargo, los resultados de las pruebas son solo parte de la información que entra en el diagnóstico de la diabetes tipo 1 o tipo 2. Los médicos también tienen en cuenta su examen físico, la presencia o ausencia de síntomas y la historia clínica.

Algunas personas que están significativamente enfermas tendrán problemas transitorios con niveles elevados de azúcar en la sangre, que luego volverán a la normalidad después de que la enfermedad se haya resuelto. Además, algunos medicamentos pueden alterar los niveles de glucosa en sangre (más comúnmente esteroides y ciertos diuréticos, como píldoras de agua).

Las 2 pruebas principales utilizadas para medir la presencia de problemas de azúcar en la sangre son la medición directa de los niveles de glucosa en la sangre durante un ayuno nocturno y la medición de la capacidad del cuerpo para manejar adecuadamente el exceso de azúcar que se presenta después de beber una bebida alta en glucosa.

Nivel de Glucosa en Sangre en ayunas
Un valor superior a 126 mg/dL en al menos 2 ocasiones típicamente significa que una persona tiene diabetes.

La Prueba de tolerancia a la glucosa oral
Una prueba de tolerancia a la glucosa oral es una que se puede realizar en el consultorio de un médico o en un laboratorio. La persona que se hace la prueba comienza en un estado de ayuno (sin comer ni beber, excepto agua, durante al menos 10 horas pero no más de 16 horas).

Se extrae un azúcar en sangre inicial y luego se le da a la persona una botella de «glucola» con una alta cantidad de azúcar (75 gramos de glucosa o 100 gramos para mujeres embarazadas). A continuación, la persona se hace un análisis de sangre de nuevo 30 minutos, 1 hora, 2 horas y 3 horas después de beber la bebida alta en glucosa.

Para que la prueba dé resultados confiables, debe estar en buena salud (no tener ninguna otra enfermedad, ni siquiera un resfriado). Además, debe estar normalmente activo (por ejemplo, no acostado ni confinado a una cama como un paciente en un hospital), y no debe tomar ningún medicamento que pueda afectar su nivel de glucosa en sangre. La mañana de la prueba, no debe fumar ni beber café. Durante el examen, usted debe acostarse o sentarse en silencio.

La prueba de tolerancia oral a la glucosa se realiza midiendo los niveles de glucosa en sangre 5 veces durante un período de 3 horas. En una persona sin diabetes, los niveles de glucosa en la sangre aumentan después de beber la bebida de glucosa, pero luego vuelven rápidamente a la normalidad (porque la insulina se produce en respuesta a la glucosa, y la insulina tiene un efecto normal de disminución de la glucosa en la sangre).

En un diabético, los niveles de glucosa aumentan más de lo normal después de beber la bebida de glucosa y descienden a los niveles normales mucho más lentamente (la insulina no se produce, o se produce pero las células del cuerpo no responden a ella).

Al igual que con las pruebas de glucosa en sangre aleatorias o en ayunas, una prueba de tolerancia oral a la glucosa marcadamente anormal es un diagnóstico de diabetes. Sin embargo, las mediciones de glucosa en sangre durante la prueba de tolerancia oral a la glucosa pueden variar un poco. Por esta razón, si la prueba muestra que tiene niveles de glucosa en sangre ligeramente elevados, el médico puede realizar la prueba de nuevo para asegurarse de que el diagnóstico sea correcto.

Las pruebas de tolerancia a la glucosa pueden llevar a uno de los siguientes diagnósticos:

• Respuesta normal: Se dice que una persona tiene una respuesta normal cuando el nivel de glucosa de 2 horas es menor o igual a 110 mg / dL.
• Alteración de la glucosa en ayunas: Cuando una persona tiene una glucosa en ayunas igual o superior a 110 y menos de 126 mg/dL, se dice que tiene alteración de la glucosa en ayunas. Esto se considera un factor de riesgo para la diabetes futura y probablemente desencadenará otra prueba en el futuro, pero por sí solo, no hace el diagnóstico de diabetes. Tolerancia a la glucosa alterada: Se dice que una persona tiene tolerancia a la glucosa alterada cuando los resultados de glucosa de 2 horas de la prueba de tolerancia oral a la glucosa son mayores o iguales a 140 pero menores de 200 mg/dL. Esto también se considera un factor de riesgo para la diabetes futura. Recientemente se ha discutido la posibilidad de reducir el valor superior a 180 mg/dL para diagnosticar diabetes más leve y permitir una intervención más temprana y, con suerte, prevenir las complicaciones de la diabetes.
• Diabetes: Una persona tiene diabetes cuando las pruebas de tolerancia oral a la glucosa muestran que el nivel de glucosa en sangre a las 2 horas es igual o superior a 200 mg/dL. Esto debe ser confirmado por una segunda prueba (ya sea una) en otro día. Recientemente se ha discutido la posibilidad de reducir el valor superior a 180 mg/dL para diagnosticar a más personas con diabetes leve y permitir una intervención más temprana y, con suerte, prevenir las complicaciones de la diabetes.
• Diabetes gestacional: Una mujer tiene diabetes gestacional cuando está embarazada y tiene 2 de los siguientes: glucosa plasmática en ayunas de más de 105 mg/dL, un nivel de glucosa de 1 hora de más de 190 mg/dL, un nivel de glucosa de 2 horas de más de 165 mg/dL o un nivel de glucosa de 3 horas de más de 145 mg/dL.