Piense en la vida útil y haga una lista de lo que consideraría los períodos básicos de desarrollo. ¿Cuántos períodos o etapas están en su lista? Tal vez tengas tres: infancia, adultez y vejez. O tal vez cuatro: infancia, infancia, adolescencia y adultez. Los desarrollistas a menudo dividen la vida útil en ocho etapas:

1. Desarrollo prenatal
2. Infancia y primera infancia
3. Primera Infancia
4. Infancia media
5. Adolescencia
6. Adultez temprana
7. Adultez media
8. Adultez tardía

Además, el tema de «Muerte y Muerte» generalmente se aborda después de la adultez tardía, ya que, en general, la probabilidad de morir aumenta en la vida posterior (aunque existen variaciones individuales y grupales).. La muerte y el morir serán el tema de nuestro último módulo, aunque no es necesariamente una etapa de desarrollo que ocurre a una edad en particular.

La lista de los períodos de desarrollo refleja aspectos únicos de las diversas etapas de la infancia y la edad adulta que se explorarán en este libro, incluidos los cambios físicos, cognitivos y psicosociales. Por lo tanto, si bien tanto un niño de 8 meses como un niño de 8 años se consideran niños, tienen habilidades motoras, cognitivas y relaciones sociales muy diferentes. Sus necesidades nutricionales son diferentes, y sus preocupaciones psicológicas primarias también son distintivas. Lo mismo es cierto para un niño de 18 y un niño de 80 años, ambos considerados adultos. Descubriremos las distinciones entre tener 28 o 48 años también. Pero primero, aquí hay una breve descripción de las etapas.

Desarrollo prenatal

Figura 1. Un embrión a las 8 semanas de desarrollo.

Se produce la concepción y comienza el desarrollo. Hay tres etapas de desarrollo prenatal: los períodos germinal, embrionario y fetal. Se están formando todas las estructuras principales del cuerpo y la salud de la madre es la principal preocupación. Hay varios enfoques para el trabajo de parto, el parto y el parto, con posibles complicaciones del embarazo y el parto, así como riesgos y complicaciones con los recién nacidos, pero también avances en pruebas, tecnología y medicina. Las influencias de la naturaleza (por ejemplo, la genética) y la crianza (por ejemplo, la nutrición y los teratógenos, que son factores ambientales durante el embarazo que pueden conducir a defectos de nacimiento) son evidentes. La psicología evolutiva, junto con los estudios de gemelos y adopciones, nos ayudan a comprender la interacción de factores y las influencias relativas de la naturaleza y la crianza en el desarrollo humano.

Infancia y primera infancia

Figura 2. El desarrollo mayor ocurre durante los primeros dos años de vida, como lo demuestran este bebé recién nacido y su hermano pequeño.

El primer año y medio a dos años de vida son de crecimiento y cambio drásticos. Un recién nacido, con muchos reflejos involuntarios y un agudo sentido del oído, pero una visión deficiente, se transforma en un niño pequeño que camina y habla en un período de tiempo relativamente corto. De manera similar, los cuidadores transforman sus roles de los que manejan los horarios de alimentación y sueño en guías en constante movimiento e inspectores de seguridad para niños móviles y enérgicos. El desarrollo cerebral ocurre a un ritmo notable, al igual que el crecimiento físico y el desarrollo del lenguaje. Los bebés tienen sus propios temperamentos y enfoques para jugar. Las interacciones con los cuidadores primarios (y otros) experimentan cambios influenciados por la posible ansiedad de separación y el desarrollo de estilos de apego. Las cuestiones sociales y culturales se centran en la lactancia materna o la alimentación con leche de fórmula, dormir en cunas o en la cama con los padres, el entrenamiento para ir al baño y si se deben vacunar o no.

Primera infancia

Figura 3. La primera infancia, o los años preescolares, alrededor de las edades de 2 a 6 años, está llena de cantidades increíbles de crecimiento y cambio.

La primera infancia también se conoce como los años preescolares, que consisten en los años que siguen a la primera infancia y preceden a la escolarización formal, aproximadamente de 2 a 5 o 6 años de edad. Como niño en edad preescolar, el niño está ocupado aprendiendo el lenguaje (con un increíble crecimiento en el vocabulario), está ganando un sentido de sí mismo y una mayor independencia, y está comenzando a aprender el funcionamiento del mundo físico. Sin embargo, este conocimiento no llega rápidamente, y los niños en edad preescolar pueden tener inicialmente conceptos interesantes sobre el tamaño, el tiempo, el espacio y la distancia, como demostrar cuánto tiempo tomará algo al extender sus dos dedos índices a varias pulgadas de distancia. La feroz determinación de un niño pequeño para hacer algo puede dar paso al sentimiento de culpa de un niño de cuatro años por hacer algo que genera la desaprobación de los demás.

Infancia media

Figura 4. La infancia media abarca la mayor parte de lo que tradicionalmente es la escuela primaria, o las edades comprendidas entre los 6 y los 11 años.

Las edades de 6 a 11 años comprenden la infancia media y gran parte de lo que los niños experimentan a esta edad está relacionado con su participación en los primeros grados de la escuela. Ahora, el mundo se convierte en uno de aprendizaje y prueba de nuevas habilidades académicas y evaluación de las habilidades y logros de uno mismo al hacer comparaciones entre uno mismo y los demás. Las escuelas participan en este proceso comparando a los estudiantes y haciendo públicas estas comparaciones a través de los deportes de equipo, los resultados de los exámenes y otras formas de reconocimiento. El cerebro alcanza su tamaño adulto alrededor de los siete años, pero continúa desarrollándose. Las tasas de crecimiento se ralentizan y los niños son capaces de refinar sus habilidades motoras en este momento de la vida. Los niños también comienzan a aprender sobre las relaciones sociales más allá de la familia a través de la interacción con amigos y compañeros de estudios; las amistades entre personas del mismo sexo son particularmente sobresalientes durante este período.

Adolescencia

Figura 5. La adolescencia, o la edad aproximadamente entre los 12 y los 18 años, está marcada por la pubertad y la maduración sexual, acompañada de importantes cambios socioemocionales.

La adolescencia es un período de cambio físico dramático marcado por un estirón de crecimiento físico general y maduración sexual, conocido como pubertad; el momento puede variar según el género, la cohorte y la cultura. También es un momento de cambio cognitivo a medida que el adolescente comienza a pensar en nuevas posibilidades y a considerar conceptos abstractos como el amor, el miedo y la libertad. Irónicamente, los adolescentes tienen un sentido de invencibilidad que los pone en mayor riesgo de morir por accidentes o contraer infecciones de transmisión sexual que pueden tener consecuencias para toda la vida. La investigación sobre el desarrollo cerebral nos ayuda a comprender el comportamiento impulsivo y de riesgo de los adolescentes. Una de las principales tareas de desarrollo durante la adolescencia consiste en establecer la propia identidad. Por lo general, los adolescentes luchan por ser más independientes de sus padres. Los compañeros se vuelven más importantes, a medida que los adolescentes luchan por un sentido de pertenencia y aceptación; los grupos de compañeros de sexo mixto se vuelven más comunes. Se exploran nuevas funciones y responsabilidades, que pueden incluir citas, conducir, tomar un trabajo a tiempo parcial y planificar para futuros académicos.

Adultez temprana

Figura 6. La adultez temprana, aproximadamente de 20 a 40 años de edad, se puede dividir en otra categoría de «adultez emergente», ya que a menudo hay profundas diferencias entre los adultos más jóvenes y los que tienen más de 30 años.

Los adolescentes, los veinte y los treinta años a menudo se consideran adultos jóvenes (¡a los estudiantes que están entre mediados y finales de los 30 años les puede encantar escuchar que son adultos jóvenes!). Es un momento en el que estamos en nuestro pico fisiológico, pero estamos en mayor riesgo de involucrarnos en crímenes violentos y abuso de sustancias. Es un momento de enfocarse en el futuro y poner mucha energía en tomar decisiones que le ayudarán a uno a ganar el estatus de un adulto completo a los ojos de los demás. El amor y el trabajo son las principales preocupaciones en esta etapa de la vida. En las últimas décadas, se ha señalado (en los estados UNIDOS y otros países desarrollados) que los adultos jóvenes están tardando más en «crecer».»Están esperando más tiempo para salir de la casa de sus padres, terminar su educación formal, asumir trabajo/carreras, casarse y tener hijos. Un psicólogo, Jeffrey Arnett, ha propuesto que hay una nueva etapa de desarrollo después de la adolescencia y antes de la adultez temprana, llamada «adultez emergente», de 18 a 25 años (o incluso 29) cuando las personas todavía están explorando sus identidades y aún no se sienten como adultos. La cohorte, la cultura, el tiempo en la historia, la economía y el nivel socioeconómico pueden ser factores clave en el momento en que los jóvenes asumen roles de adultos.

Edad adulta media

Figura 7. La edad adulta media abarca los años entre las edades de 40 a 65 años.

A finales de los treinta (o 40 años) hasta mediados de los 60 se les conoce como adultos medios. Este es un período en el que el envejecimiento fisiológico que comenzó antes se hace más notable y un período en el que muchas personas están en su pico de productividad en el amor y el trabajo. Puede ser un período para adquirir experiencia en ciertos campos y ser capaz de comprender problemas y encontrar soluciones con mayor eficiencia que antes. También puede ser un momento de volverse más realista sobre las posibilidades en la vida; de reconocer la diferencia entre lo que es posible y lo que es probable. Conocidos como la generación sándwich, los adultos de mediana edad pueden estar en el medio de cuidar a sus hijos y también cuidar a sus padres ancianos. Mientras se preocupan por los demás y el futuro, los adultos de mediana edad también pueden cuestionar su propia mortalidad, metas y compromisos, aunque no necesariamente experimentan una «crisis de mediana edad».»

Adultez tardía

Figura 8. La edad adulta tardía generalmente se considera de 65 años o más, pero hay variaciones increíbles en la salud y el estilo de vida entre los «jóvenes» y los «ancianos», que pueden estar en sus 100 años.

Este período de la vida, la edad adulta tardía, ha aumentado en los últimos 100 años, particularmente en los países industrializados, a medida que ha aumentado la esperanza de vida promedio. La edad adulta tardía cubre un amplio rango de edad con mucha variación, por lo que es útil dividirlo en categorías como «joven» (65-74 años), «viejo» (75-84 años) y «viejo mayor» (85+ años). Los jóvenes son similares a los adultos de mediana edad; posiblemente todavía trabajan, están casados, están relativamente sanos y activos. Los ancianos tienen algunos problemas de salud y desafíos con las actividades de la vida diaria; los ancianos a menudo son frágiles y necesitan atención a largo plazo. Sin embargo, hay muchos factores involucrados y una mejor manera de apreciar la diversidad de los adultos mayores es ir más allá de la edad cronológica y examinar si una persona está experimentando un envejecimiento óptimo (como el caballero de la Figura 8 que tiene muy buena salud para su edad y continúa teniendo una vida activa y estimulante), envejecimiento normal (en el que los cambios son similares a la mayoría de los de la misma edad) o envejecimiento deteriorado (refiriéndose a alguien que tiene más desafío físico y enfermedad que otros de la misma edad).

Muerte y muerte

Figura 9. La forma en que las personas piensan sobre la muerte, se acercan a la muerte y la enfrentan varía dependiendo de muchos factores. Foto Cortesía de Robert Paul Young

El estudio de la muerte y el morir rara vez recibe la cantidad de cobertura que merece. Por supuesto, hay cierta incomodidad al pensar en la muerte, pero también hay cierta confianza y aceptación que puede provenir del estudio de la muerte y la muerte. Factores como la edad, la religión y la cultura juegan un papel importante en las actitudes y los enfoques de la muerte y el morir. Hay diferentes tipos de muerte: fisiológica, psicológica y social. Las causas más comunes de muerte varían con la edad, el género, la raza, la cultura y el tiempo de la historia. La muerte y el duelo son procesos y pueden compartir ciertas etapas de reacciones a la pérdida. Hay ejemplos interesantes de variaciones culturales en rituales de muerte, luto y duelo. El concepto de una «buena muerte» se describe como que incluye las elecciones personales y la participación de los seres queridos durante todo el proceso. Los cuidados paliativos son un enfoque para mantener el nivel de comodidad de las personas moribundas, y el hospicio es un movimiento y una práctica que involucra atención profesional y voluntaria y a sus seres queridos. La controversia rodea a la eutanasia (ayudar a una persona a cumplir su deseo de morir)—tipos activos y pasivos, así como el suicidio asistido por un médico, y la legalidad varía dentro de los Estados Unidos.

¡Contribuye!

Mejora esta pagaprender más