Autor: Lee Jean
Institución: Biología Integrativa
Fecha: marzo de 2002

Comencemos una exploración filosófica del estado de ser una persona, o «personhood». ¿Qué atribución, calificación o perspectiva específica define la personalidad? Para incluso comenzar a debatir una cuestión de esta magnitud, debemos estar de acuerdo en que, ante todo, no existe una definición única y completa de «persona». Una sensación de asombro puede rodear esta pregunta, o una sensación de controversia. Si bien reconocemos la controversia, aventurémonos y arañemos la superficie de este tema, explorando algunas ideas sobre la personalidad tal como se expresan en varias disciplinas de estudio.

La personalidad del Homo Sapiens

En la actualidad, se estima que existen 6 mil millones de individuos humanos en este planeta. En la Tierra, los humanos, es decir, las personas, se han establecido decididamente como una población dominante. Si bien los humanos no son la población más prevalente (el número de artrópodos es de cerca de 10^18 individuos), son la población más dominante en términos de influencia sobre el planeta. Los seres humanos son dinámicos y sociales; las personas, los pueblos y las naciones son étnica y biológicamente diversos y altamente desarrollados, cultural y lingüísticamente. Una de las primeras personas propuestas encontradas por los antropólogos, llamada Lucy, es un Australopithecus afarensis. Se supone que es un importante eslabón homínido dentro de la evolución humana. Se presume que los humanos de hoy en día son el resultado de la evolución del mosaico; es decir, nuestra evolución no fue intencional, sino aleatoria.

El primate ancestral que comenzó el orden de Primates se coloca en el árbol de la vida hace unos 60 millones de años. Según la teoría evolutiva, los seres humanos no son una culminación, sino simplemente una continuación del desarrollo de la vida que comenzó con la «sopa primordial» de atmósferas terrestres antiguas. Los mismos elementos que constituyen nuestros cuerpos, pasados a través del tiempo como masa y energía, en última instancia se supone que son de origen interestelar. El famoso experimento Miller demostró la «formación primordial» de aminoácidos (los componentes básicos de la vida) a partir de una reacción química de agua, metano, amoníaco e hidrógeno. Sin embargo, se puede sostener que la «personalidad» es un concepto contemporáneo (filosófico, semántico y lingüísticamente variable), y no es realmente una parte de una progresión científica en sí misma. Tal vez la teoría evolutiva de la emergencia humana y las clasificaciones taxonómicas tengan relación con nuestra interpretación del concepto, o tal vez no, especialmente en el aquí y ahora. Nosotros mismos, como criaturas biológicamente distintas, hemos definido la personalidad, y hasta donde sabemos, ningún otro ser dentro de cualquier discusión de evolución lo ha hecho.

El cerebro humano es el órgano vivo más grande y complejo, un aparato fenomenal que se estudia y evalúa incluso a sí mismo. Lo que nos puede faltar en habilidad física como organismos, lo compensamos en capacidad mental. Tenemos una influencia significativa en la biodiversidad, los hábitats y la atmósfera de la Tierra. Sin embargo, a la luz de nuestra búsqueda de la personalidad, estas exploraciones científicas explican solo la dinámica física de un organismo humano dentro del mundo. Hay más en ser humano, o muchos de nosotros lo hemos sugerido.

Humanidad y Doctrina Espiritual

La personalidad puede equipararse a lo que llamamos «humanidad» como un rasgo de carácter individual o colectivo. Un diccionario da las siguientes definiciones: una persona es un ser humano vivo, y un individuo con carácter y personalidad. Una persona se manifiesta corporalmente y es única. Hasta ahora, hemos examinado la manifestación corporal. Echemos un vistazo a un poco de lo que otros ámbitos clave de estudio tienen que decir sobre nuestros componentes de carácter y personalidad.

Complementar o confundir nuestra comprensión de la ciencia son los diseños de nuestras creencias personales y doctrinas religiosas. Estos se ocupan de cuestiones éticas y morales que rodean la existencia y el propósito. Un ejemplo es la religión monoteísta del Islam, en la que la entrega, la sumisión y el servicio a Dios construyen el carácter moral y la forma de vida. En la actitud budista de la mente, una persona es su propio maestro de la existencia, capaz de dejar de lado los obstáculos para alcanzar el Estado Iluminado, en el que el mundo ya no enreda a su persona. Los puntos de vista éticos y morales a menudo intervienen cuando uno debe tomar una decisión basada en su comprensión de los conocimientos y/o creencias científicos, así como religiosos (es decir, personales). En el fascinante trabajo Sobre Monstruos y Maravillas, el cirujano renacentista Ambroise Pare evalúa lo que la medicina moderna llama teratogénesis, los orígenes o causas de los defectos de nacimiento. Propone una lista ominosa de 13 causas de personas malformadas, que incluyen la «ira de Dios» y «demonios y diablos», además de «herencia o enfermedades accidentales».»Según Pare, las causas de los defectos de nacimiento van desde el fracaso moral hasta el percance físico en la existencia humana. El origen de los defectos de nacimiento está estrechamente relacionado con el origen del nacimiento en sí. ¿De dónde se origina el hombre? ¿Cuál es su propósito? ¿Cómo se entiende a los bebés malformados no solo científicamente, sino también personalmente? De hecho, las cosas de este mundo físico pueden ser lo suficientemente confusas; la ciencia participa en la formulación de posibles respuestas, pero también lo hace la doctrina personal. Es una lucha constante, en la que uno puede tratar de separar los prejuicios personales de la práctica de la ciencia, o elegir unir los dos dominios como una herramienta común. Ambos implican una exploración rica y perpetua.

Además de los muchos aspectos morales posibles de definir a una persona, una rica abundancia de discurso religioso, texto y cultura hablan de la existencia del alma como un elemento definitorio de la personalidad. La muerte es un límite inevitable que todas las personas deben cruzar; según la mayoría de las religiones y según la viabilidad biológica, la persona incluye claramente un punto de nacimiento y de muerte. ¿Qué haremos antes de morir? ¿Qué haremos después de morir? Examinemos brevemente algunos dictados espirituales o religiosos.

El Corán dicta que el ser humano es inseparablemente cuerpo y alma. En la filosofía hindú, como se encuentra en el Taittiriya Upanishad, hay un sistema completo de cinco almas bajo un Alma Suprema, llamado atman. Para explorar el estado de ser humano y desarrollarse espiritualmente, se pueden alcanzar diferentes niveles de conciencia humana con práctica y devoción, especialmente aquellos más allá del mundo físico inmediato. Según la creencia judeocristiana, el primer hombre – Adán – es formado por Dios el Creador «del polvo de la tierra» (traducción NVI). En Génesis, Dios otorga el alma del primer hombre – y por lo tanto a todos los humanos – respirando en su nariz el «aliento de vida.»En un número abrumador de religiones, hay claramente una naturaleza física, pero también una naturaleza espiritual para los seres humanos. Esto también es cierto de las creencias egipcias antiguas, que sostenían que una persona está compuesta por al menos cuatro facciones, el ka (fuerza vital), ba (conciencia), akh (psique) y ab (corazón y naturaleza profunda), que trabajan dentro de la persona corpórea y espiritual durante y después de la vida.

Opiniones y definición individuales

Con el fin de establecer cuáles son las opiniones y definiciones de los individuos sobre la personalidad, se encuestó a 86 estudiantes universitarios de diversos orígenes étnicos y religiosos. Sesenta y ocho creían que un ser humano podía considerarse una persona «al nacer». Veintinueve estudiantes creían que una persona existe cuando el feto logra los inicios de la función cerebral en el útero (alrededor del sexto mes gestacional), 18 indicaron que el instante de la fertilización significaba existencia, y 15 eligieron «en algún momento durante el desarrollo fetal antes del nacimiento» como punto crítico. Otros no sabían o no querían responder. Más de la mitad de los estudiantes declararon que un individuo con muerte cerebral clínica sigue siendo una persona; aproximadamente una cuarta parte de los estudiantes encuestados declararon que este individuo ya no es una persona. Un abrumador 75.el 5% de los estudiantes proclamó que la gente tiene alma. Siguiendo con esta pregunta, a los estudiantes se les preguntó si los gemelos monocigóticos tienen media alma cada uno, y una gran mayoría, 65 estudiantes, dijo: «no.»Cuando se les preguntó si los clones humanos (si un día es posible) tenían almas, 48 estudiantes respondieron «sí» y solo cuatro respondieron «no.»Diecinueve estudiantes no lo sabían. La última pregunta es cuando el alma participa en la vida de un ser humano durante el desarrollo. Las respuestas variaron desde» antes de la fertilización » hasta explicaciones personales, sin mayoría en ninguna respuesta.

Formación de un Concepto

Sin duda, la definición de persona es altamente compleja. Las nuevas técnicas médicas y genéticas solo complican aún más la cuestión de la identificación de la personalidad. La investigación de células madre embrionarias, la clonación y los cambios de sexo están ocurriendo hoy en día. La política, el gobierno y el funcionamiento de la sociedad complican aún más la definición. Cuando el juez Harry Blackmun emitió la opinión de la Corte Suprema sobre la personalidad en Roe v. Wade en 1973, presentó que la Constitución no define «persona», y por lo tanto el feto no nacido no es una persona bajo la Enmienda 14. Los derechos de las mujeres están estrechamente vinculados a los problemas del aborto, así como a los derechos a la salud y a la privacidad, e incluso a la clonación humana (las mujeres serían necesarias como hospedadoras uterinas para los clones). ¿Qué persona involucrada en cualquiera de estos debates tiene más derechos, o es correcta o incorrecta? Las cuestiones de género, las cuestiones sociales y las cuestiones de derechos están entrelazadas con estas decisiones para cada persona. La lista sigue y sigue.

Quiénes somos definirán lo que hacemos. Pero nos definimos? Tal vez sí. El filósofo inglés John Locke dijo una vez: «Considera lo que significa la persona; que, creo, es un ser pensante, inteligente, que tiene razón y reflexión.»Teniendo en cuenta al menos lo que los estudiantes han dicho en nuestra pequeña encuesta, la opinión de Locke puede muy bien ser la de una minoría hoy en día; recordemos que más de la mitad de los estudiantes encuestados consideraban que un individuo clínicamente con muerte cerebral todavía existe como persona. Los androides y los robots en la ciencia ficción y las películas a menudo han sido retratados como ansiosos de ser humanos. Hay algo en ser una persona, además del organismo vulnerable pero dinámico que llamamos ser humano, que es innegablemente único en este mundo, ya sea un fenómeno científico, filosófico o espiritual, o un resultado de una multitud de otras posibilidades, todavía no podemos concluir. Cualquiera que sea nuestro origen, etapa en el continuum evolutivo, valores culturales o raíces religiosas, no conocemos una sola verdad; lo que sí sabemos es que todo es muy personal.