Lo más destacado de la Segunda Guerra Mundial de los archivos y colecciones de la Biblioteca Truman

Marching to Victory: The Potsdam Declaration
26 de julio de 1945

En julio de 1945, Japón fue derrotado en casi todas partes, excepto en los corazones y las mentes de los japoneses. Incluso cuando el Imperio japonés se desmoronó y los sufrientes japoneses se prepararon para la invasión, los líderes militares recordaron a su pueblo que el honor nacional prohibía la rendición a los Aliados.Sin embargo, el 26 de julio, los líderes de Estados Unidos, la República de China y Gran Bretaña exigieron que Japón hiciera eso mismo. En la Declaración de Potsdam, prometieron un escenario vago pero terrible para los japoneses si se negaban a ceder. El presidente estadounidense Harry Truman, el principal arquitecto del documento, no fue optimista, pero señaló en su diario que los Aliados estaban dando a los japoneses la oportunidad de «rendirse y salvar vidas».»

La Declaración comenzó ofreciendo a Japón un escape del Armagedón. «La plena aplicación de nuestro poder militar, respaldada por nuestra determinación, significará la destrucción inevitable y completa de las fuerzas armadas japonesas e igualmente inevitable la devastación total de la patria japonesa», a menos que la nación se rindiera ahora. «Ha llegado el momento de que Japón decida si seguirá siendo controlada por esos asesores militaristas voluntariosos cuyos cálculos poco inteligentes han llevado al Imperio de Japón al umbral de la aniquilación, o si seguirá el camino de la razón.»

Las tres potencias Aliadas siguiente expusieron sus términos. Japón debe poner fin » para siempre a la autoridad y la influencia de aquellos que han engañado y engañado al pueblo de Japón para que se embarque en la conquista del mundo, porque insistimos en que un nuevo orden de paz, seguridad y justicia será imposible hasta que el militarismo irresponsable sea expulsado del mundo.»Los aliados ocuparían el territorio periférico de Japón hasta que estos líderes fueran removidos y el país desarmado y los soldados japoneses regresaran a casa para llevar vidas pacíficas y productivas.»

«No pretendemos que los japoneses sean esclavizados como raza o destruidos como nación», continuó la Declaración, » pero se hará justicia severa a todos los criminales de guerra, incluidos aquellos que han infligido crueldades a nuestros prisioneros.»El gobierno de Japón también tuvo que suavizar su sistema rígidamente autocrático, permitir la democracia y proteger los derechos humanos y políticos.

Los aliados se comprometieron a ayudar a los japoneses a reconstruir su economía devastada por la guerra. Toda la industria estaba permitida, excepto la de fabricación de guerra. «A tal fin, se permitirá el acceso a las materias primas, a diferencia del control de las mismas. Se permitirá la eventual participación japonesa en las relaciones comerciales mundiales.»Una vez que los japoneses cumplieran los términos aliados y formaran un gobierno democrático, las tropas de ocupación partirían.

La Declaración terminó con palabras ominosas que han resonado desde entonces. Exhortamos al Gobierno del Japón a que proclame ahora la rendición incondicional de todas las fuerzas armadas japonesas y a que dé garantías adecuadas de su buena fe en esa acción. La alternativa para Japón es la destrucción inmediata y total.»

La Declaración de Potsdam dio así a los japoneses una salida de la guerra que evitó la ruina completa y la rendición incondicional. Trágicamente, el Primer Ministro Suzuki Kantaro y los líderes militares de Japón ignoraron el ultimátum, sellando el destino de cientos de miles de sus compatriotas. En las próximas semanas, los japoneses aprenderían lo que los Aliados querían decir con «destrucción rápida y total».»

Los archivos digitales de la Biblioteca y Museo Harry S. Truman incluyen esta reproducción de la Declaración de Potsdam.

Más para Explorar

• Revive la historia en el Centro de Decisiones de la Casa Blanca. Retroceda a 1945 y asuma los roles de Presidente Truman, J. Robert Oppenheimer y otros asesores del Ala Oeste. ¿Cómo terminará la Segunda Guerra Mundial? Tú decides.

Marchando hacia la Victoria

Hace 75 años, la Segunda Guerra Mundial terminó bajo el liderazgo decisivo del Presidente Truman. Ahora, siga los eventos clave de los últimos meses de la guerra con la serie del Instituto de la Biblioteca Truman, «Marching to Victory: WWII Highlights from the Truman Library Archives and Collections.»La serie de blogs de 25 partes abre las bóvedas de la biblioteca presidencial de Truman para compartir relatos de testigos oculares y artefactos históricos relacionados con grandes conflictos y victorias monumentales, desde la Batalla de las Ardenas hasta la liberación de Dachau y la rendición incondicional de Japón.

Más en esta serie:

Contribución de Will Hickox, Ph.D. Ha escrito para el New York Times y ha contribuido a varios proyectos de historia digital.