Der Zoroastrismus ist eine alte persische Religion, die möglicherweise bereits vor 4.000 Jahren entstanden ist. Es ist wohl der erste monotheistische Glaube der Welt und eine der ältesten noch existierenden Religionen. Zoroastrismus war die Staatsreligion von drei persischen Dynastien, bis zur muslimischen Eroberung Persiens im siebten Jahrhundert n. Chr. Zoroastrische Flüchtlinge, genannt Parsis, entkamen der muslimischen Verfolgung im Iran, indem sie nach Indien auswanderten. Der Zoroastrismus hat heute schätzungsweise 100.000 bis 200.000 Anbeter weltweit und wird heute als Minderheitsreligion in Teilen des Iran und Indiens praktiziert.

Zoroaster

Der Prophet Zoroaster (Zarathrustra auf Altpersisch) gilt als Begründer des Zoroastrismus, der wohl der älteste monotheistische Glaube der Welt ist.Das meiste, was über Zoroaster bekannt ist, stammt aus der Avesta — einer Sammlung zoroastrischer religiöser Schriften. Es ist unklar, wann Zoroaster gelebt haben könnte.Einige Gelehrte glauben, dass er ein Zeitgenosse von Cyrus dem Großen war, einem König des Persischen Reiches im sechsten Jahrhundert v. Chr., obwohl die meisten sprachlichen und archäologischen Beweise auf ein früheres Datum hinweisen — irgendwann zwischen 1500 und 1200 v. Chr. Zoroaster soll im heutigen Nordosten Irans oder im Südwesten Afghanistans geboren worden sein. Er könnte in einem Stamm gelebt haben, der einer alten Religion mit vielen Göttern (Polytheismus) folgte. Diese Religion war wahrscheinlich den frühen Formen des Hinduismus ähnlich.Nach der zoroastrischen Tradition hatte Zoroaster eine göttliche Vision eines höchsten Wesens, als er im Alter von 30 Jahren an einem heidnischen Reinigungsritus teilnahm. Zoroaster begann, Anhänger zu lehren, einen einzigen Gott namens Ahura Mazda anzubeten.In den 1990er Jahren entdeckten russische Archäologen in Gonur Tepe, einer bronzezeitlichen Stätte in Turkmenistan, die Überreste eines frühen zoroastrischen Feuertempels. Der Tempel stammt aus dem zweiten Jahrtausend v. Chr. und ist damit der früheste bekannte Ort, der mit dem Zoroastrismus in Verbindung gebracht wird.

Persisches Reich

Der Zoroastrismus prägte eines der größten Reiche der Antike — das mächtige Persische Reich. Es war die Staatsreligion von drei großen persischen Dynastien.

Cyrus der Große, Gründer des achämenidischen Persischen Reiches, war ein frommer Zoroastrier. Nach den meisten Berichten war Cyrus ein toleranter Herrscher, der seinen nicht-iranischen Untertanen erlaubte, ihre eigenen Religionen zu praktizieren. Er regierte nach dem zoroastrischen Gesetz von Asha (Wahrheit und Gerechtigkeit), verhängte aber keinen Zoroastrismus über die Menschen in den eroberten Gebieten Persiens.Der Glaube des Zoroastrismus wurde über die Seidenstraße, ein Netzwerk von Handelsrouten, die sich von China in den Nahen Osten und nach Europa ausbreiteten, in ganz Asien verbreitet.Einige Gelehrte sagen, dass Lehren des Zoroastrismus dazu beigetragen haben, die großen abrahamitischen Religionen — einschließlich Judentum, Christentum und Islam — durch den Einfluss des Persischen Reiches zu formen.Zoroastrische Konzepte, einschließlich der Idee eines einzigen Gottes, des Himmels, der Hölle und eines Tages des Gerichts, wurden möglicherweise erstmals in die jüdische Gemeinde Babyloniens eingeführt, wo Menschen aus dem Königreich Judäa seit Jahrzehnten in Gefangenschaft lebten.Als Cyrus 539 v. Chr. Babylon eroberte, befreite er die babylonischen Juden. Viele kehrten nach Jerusalem zurück, wo ihre Nachkommen an der Erstellung der hebräischen Bibel mitwirkten.

Im Laufe der nächsten Jahrtausende würde der Zoroastrismus zwei nachfolgende persische Dynastien dominieren – das parthische und das sassanidische Reich – bis zur muslimischen Eroberung Persiens im siebten Jahrhundert n. Chr.

Muslimische Eroberung

Die muslimische Eroberung Persiens zwischen 633 und 651 n. Chr. führte zum Fall des sassanidischen Persischen Reiches und zum Niedergang der zoroastrischen Religion im Iran.Die arabischen Invasoren verlangten von den in Persien lebenden Zoroastriern zusätzliche Steuern für die Beibehaltung ihrer religiösen Praktiken und setzten Gesetze um, die ihnen das Leben schwer machten. Im Laufe der Zeit konvertierten die meisten iranischen Zoroastrier zum Islam.

Parsi Religion

Parsi sind Anhänger des Zoroastrismus in Indien. Nach der Parsi-Tradition wanderte eine Gruppe iranischer Zoroastrier aus Persien aus, um der religiösen Verfolgung durch die muslimische Mehrheit nach der arabischen Eroberung zu entkommen.

Experten spekulieren, dass die Gruppe über das Arabische Meer segelte und irgendwann zwischen 785 und 936 n. Chr. in Gujarat, einem Staat in Westindien, landete.

Die Parsi sind eine ethnische Minderheit in Indien und Pakistan. Heute gibt es etwa 60.000 Parsi in Indien und 1.400 in Pakistan.

Zoroastrische Symbole

Der Faravahar ist ein altes Symbol des zoroastrischen Glaubens. Es zeigt einen bärtigen Mann mit einer Hand, die nach vorne reicht. Er steht über einem Flügelpaar, das aus einem Kreis ausgestreckt ist, der die Ewigkeit darstellt.Feuer ist ein weiteres wichtiges Symbol des Zoroastrismus, da es Licht, Wärme und reinigende Kräfte darstellt. Einige Zoroastrier erkennen die immergrüne Zypresse auch als Symbol des ewigen Lebens an.

Zoroastrischer Glaube

Feuer — zusammen mit Wasser — wird in der zoroastrischen Religion als Symbol der Reinheit angesehen.Zoroastrische Kultstätten werden manchmal Feuertempel genannt. Jeder Feuertempel enthält einen Altar mit einer ewigen Flamme, die ununterbrochen brennt und niemals erlischt.Der Legende nach sollen drei alte zoroastrische Feuertempel, bekannt als die großen Feuer, zu Beginn der Zeit direkt vom zoroastrischen Gott Ahura Mazda stammen. Archäologen haben nach diesen Orten gesucht, obwohl unklar ist, ob die großen Brände jemals existierten oder rein mythisch waren.

Zoroastrier gaben ihren Toten „Himmelsbegräbnisse.“ Sie bauten kreisförmige, flache Türme, die Dakhmas oder Türme der Stille genannt wurden. Dort wurden Leichen den Elementen — und lokalen Geiern — ausgesetzt, bis die Knochen sauber und gebleicht gepflückt wurden. Dann wurden sie gesammelt und in Kalkgruben gelegt, die Beinhäuser genannt wurden.Dakhmas sind im Iran seit den 1970er Jahren illegal. Viele Zoroastrier begraben ihre Toten heute unter Betonplatten, obwohl einige Parsi in Indien immer noch Himmelsbestattungen praktizieren. Ein Dakhma bleibt beispielsweise in der Nähe von Mumbai, Indien, in Betrieb.

Also sprach Zarathustra

Viele Europäer wurden mit dem zoroastrischen Gründer Zarathustra durch den Roman So sprach Zarathustra des neunzehnten Jahrhunderts des deutschen Philosophen Friedrich Nietzsche vertraut.

Darin folgt Nietzsche dem Propheten Zarathustra auf seinen Reisen. Einige haben das Werk als „ironisch“ bezeichnet, da Nietzsche ein bekennender Atheist war.

Zoroastrismus in der westlichen Kultur

Der britische Musiker Freddie Mercury, Sänger der Rockband Queen, war parsischer Abstammung. Merkur, geboren Farrokh Bulsara, praktizierte Zoroastrismus. Mercury starb 1991 an den Folgen von AIDS, und seine Londoner Beerdigung wurde von einem zoroastrischen Priester durchgeführt.Der zoroastrische Gott Ahura Mazda diente als Namensgeber für den japanischen Autohersteller Mazda Motor Corporation. Das Unternehmen hoffte, dass eine Assoziation mit dem „Gott des Lichts“ das Bild ihrer ersten Fahrzeuge „aufhellen“ würde.Der amerikanische Schriftsteller George R.R. Martin, Schöpfer der Fantasy-Serie Das Lied von Eis und Feuer, die später in die H.B.O. -Serie Game of Thrones adaptiert wurde, entwickelte die Legende von Azor Ahai aus dem Zoroastrismus.Darin besiegt ein Krieger-Halbgott, Azor Ahai, die Dunkelheit mit Hilfe der Gottheit R’hllor, einem Feuergott, den Martin möglicherweise nach Ahura Mazda modelliert hat.

QUELLEN

Zoroaster; BBC.Das genetische Erbe des Zoroastrismus im Iran und in Indien: Einblicke in Bevölkerungsstruktur, Genfluss und Selektion; Das American Journal of Human Genetics.
Der alte persische Gott, der im Herzen von ‚Game of Thrones‘ sein kann; Die Washington Post.
Mazda-Go 3-Rad-LKW (1931 Jahr); Mazda.
Der letzte Zoroastrier. ZEIT.
Zoroastrismus: Zorostudien.