Die Zahl der registrierten Unternehmen in Amerika ist laut einem Bericht der Tax Foundation seit 1994 jedes Jahr zurückgegangen, und der Trend zeigt keine Anzeichen eines Stoppens.In dieser Grafik aus dem Bericht sind „C-Unternehmen“ diejenigen, die wir im traditionellen Sinne betrachten – diejenigen, die getrennt von den Einkommen ihrer Eigentümer und Aktionäre besteuert werden:

Der im Januar veröffentlichte Bericht enthält Daten bis 2011, dem letzten Jahr der Berichterstattung des Internal Revenue Service (IRS). In diesem Jahr meldete der IRS 1,6 Millionen C-Unternehmen, den niedrigsten Stand seit 1974 und 1 Million weniger als den Höhepunkt von 1986.

Wie der Bericht feststellt:

In jedem Jahr seit 1986 sind rund 40.000 US-Unternehmen von den Steuerlisten verschwunden. Die Verluste haben sich jedoch seit 2006 auf rund 60.000 pro Jahr beschleunigt.

Der Bericht behauptet, dass die Verringerung der Zahl der eingetragenen Unternehmen nicht so sehr auf Inversionen, Fusionen oder Insolvenzen zurückzuführen ist, sondern eher auf mehr Unternehmen, die sich als S-Unternehmen klassifizieren, in denen Gewinne direkt an die Eigentümer weitergegeben und als individuelles Einkommen besteuert werden. Individuelle Sätze sind in der Regel niedriger als der US-Körperschaftsteuersatz, derzeit der höchste unter den Mitgliedern der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung bei 35 Prozent Bund plus eine zusätzliche 4,1 Prozent durchschnittliche Rate von einzelnen Staaten erhoben.

Die Reklassifizierung eines Unternehmens als S Corp vermeidet auch die „Doppelbesteuerung“ von Aktionären, die Kapitalertragsteuern auf Unternehmensgewinne unterliegen würden, für die bereits Unternehmenssteuern erhoben wurden. Nur eine Handvoll Industrieländer – darunter die USA – haben diese Doppelbesteuerung.

Diese Richtlinien hatten laut dem Bericht erhebliche Auswirkungen auf die Steuereinnahmen:

In den 1960er und 1970er Jahren betrug der Gewinn der C Corporation etwa 8 Prozent des BIP, während der Gewinn der Partnerschaft etwa 1 Prozent betrug und der Gewinn der S Corporation praktisch gleich Null war. Die Gewinne der C Corporation bewegen sich nun um 4 Prozent des BIP (4,7 Prozent im Jahr 2011), während die Gewinne der Partnerschaft fast auf dem gleichen Niveau liegen (3,7 Prozent im Jahr 2011) und die Gewinne der S Corporation nicht weit dahinter liegen (2,4 Prozent im Jahr 2011).

Dies erklärt, warum die US-Körperschaftsteuereinnahmen geringer sind als erwartet, da wir den höchsten Körperschaftsteuersatz im Westen haben (Schattierungen der Laffer-Kurve bei der Arbeit). Ab 2011 werden über 60 Prozent der US-Unternehmensgewinne als Einzeleinkommen besteuert.

Hier fragst du dich wahrscheinlich: Wenn all diese Unternehmen sich nur neu klassifizieren – nicht wirklich verschwinden — was ist die große Sache? Die Antwort laut der Tax Foundation: „Pass-Through-Unternehmen bieten nicht die gleiche Möglichkeit, Investitionen von Tausenden von Aktionären einzuladen oder Aktien einfach zu übertragen. Das bedeutet, dass der Niedergang des traditionellen Unternehmenssektors eine wirtschaftliche Verzerrung darstellt, die die amerikanischen Industriekapazitäten und das Beschäftigungswachstum behindert.“Der Bericht empfiehlt den USA, ihren Körperschaftsteuersatz zu senken und die Doppelbesteuerung zu beseitigen, um dieses Problem zu lösen. Die frühere Politik wird seit Jahren ausführlich diskutiert, es wurden jedoch keine nennenswerten legislativen Fortschritte erzielt.