Der natürliche Feuerfall ist eines der erstaunlichsten Spektakel des Yosemite-Nationalparks. Um die zweite Februarwoche trifft die untergehende Sonne im richtigen Winkel auf den Schachtelhalmfall, um den Oberlauf des Wasserfalls zu beleuchten. Und wenn die Bedingungen perfekt sind, leuchtet der Schachtelhalmfall bei Sonnenuntergang orange und rot.

Neue Firefall-Regeln

Aufgrund der rasanten Beliebtheit des natürlichen Firefalls, der mittlerweile Tausende von Zuschauern anzieht, hat der Yosemite National Park einige neue Regeln eingeführt.

Während des Feuerfalls gibt es eine Sperrzone von der Yosemite Valley Lodge bis zum El Capitan Crossover. Diese Zone bietet einige der besten Aussichten auf den Horsetail Fall. Die Einschränkungen sind vorhanden, um Staus zu reduzieren, die in den letzten Jahren zu einem Problem geworden sind.

Horsetail Fall

Jedes Jahr Ende Februar versammeln sich Hunderte von Zuschauern in Yosemite, um dieses erstaunliche Ereignis mitzuerleben. Aber der Yosemite Firefall kann knifflig sein. Obwohl der Schachtelhalmfall von mehreren Aussichtspunkten im Yosemite Valley aus sichtbar ist, müssen mehrere Faktoren zusammenlaufen, um den Feuerfall auszulösen. Wenn die Bedingungen nicht perfekt sind, leuchtet der Yosemite Firefall nicht.

In erster Linie muss der Schachtelhalmfall fließen. Wenn es im Februar nicht genug Schneedecke gibt, wird es nicht genug Schneeschmelze geben, um den Wasserfall zu füttern, der 1.570 Fuß (480 Meter) die Ostwand von El Capitan hinunterstürzt. Ebenso müssen die Temperaturen tagsüber warm genug sein, um die Schneedecke zu schmelzen. Wenn die Temperaturen zu kalt sind, bleibt der Schnee gefroren und der Schachtelhalm fällt nicht. Der Mangel an Abfluss ist der Grund, warum es im Oktober keinen Feuerfall gibt, wenn die Sonne ungefähr im gleichen Winkel auf das Yosemite Valley trifft. Bis Oktober ist der Abfluss, der Schachtelhalm füttert, längst ausgetrocknet.

Zweitens muss der westliche Himmel bei Sonnenuntergang klar sein. Wenn die Bedingungen bewölkt sind, werden die Sonnenstrahlen blockiert und der Schachtelhalmfall leuchtet nicht auf. Das Winterwetter ist in Yosemite jedoch sehr unterschiedlich, und Tage, die bewölkt beginnen, können sich bis zum Sonnenuntergang klären.

Wenn alles zusammenpasst und die Bedingungen stimmen, leuchtet der Yosemite Firefall etwa zehn Minuten lang auf. Zu sehen, wie Schachtelhalm blutrot glüht, ist eine fast übernatürliche Erfahrung.

Die Entdeckung des natürlichen Yosemite-Feuerfalls ist nicht gut dokumentiert. Die Awahneechee-Indianer, die Hunderte von Jahren im Yosemite Valley lebten, wussten höchstwahrscheinlich von seiner Existenz, aber es gibt keine Beweise dafür, dass sie diese Informationen an weiße Siedler weitergegeben haben. Das Yosemite Valley wurde erstmals 1851 von weißen Entdeckern gesehen. Obwohl seine Naturwunder in den folgenden Jahrzehnten stark gefördert wurden, wurde der natürliche Feuerfall nie erwähnt. Selbst John Muir, der mehrere Jahre in Yosemite lebte und den Park in obsessiven Details erkundete, erwähnte den Feuerfall am Horsetail Fall nie.

1973 fotografierte Galen Rowell das erste bekannte Foto des natürlichen Yosemite-Feuerfalls. Rowells Foto erhöhte den Ruhm des Firefalls unter Landschaftsfotografen und Yosemite-Liebhabern erheblich, aber erst mit dem Aufkommen der digitalen Fotografie und der sozialen Medien erlangte der Firefall weltweiten Ruhm. Als sich dramatische Bilder des Feuerfalls auf der ganzen Welt verbreiteten, kamen immer mehr Menschen vorbei, um einen Blick darauf zu werfen. Heutzutage besuchen Hunderte von Fotografen und Zuschauern jedes Jahr im Februar das Yosemite Valley, in der Hoffnung, einen seltenen Blick auf dieses erstaunliche Naturphänomen zu werfen.

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