Doch sobald der Nervenkitzel der geheimen Liaison nachlässt, können die Folgen einer Beziehung zwischen Vorgesetzten und Untergebenen gigantisch sein. Das Gehalt von QBES Chief Executive John Neal wurde mit 550.000 US-Dollar dockt, als er seine Beziehung zu seiner Sekretärin nicht offenlegte, während die ehemalige Channel Seven-Mitarbeiterin Amber Harrison angewiesen wurde, die Rechtskosten des Netzwerks zu tragen, nachdem sie die Details ihrer Affäre mit Seven CEO Tim Worner öffentlich gemacht hatte.

Andrew Jewell, Hauptanwalt bei McDonald Murholme, sagt, dass solche Fälle zwar bedauerlich sind, es jedoch kein Gesetz gibt, das zwei zustimmende Erwachsene – unabhängig von ihrer Position – daran hindert, bei der Arbeit eine Beziehung einzugehen. „Obwohl viele Unternehmen Richtlinien haben können – und sollten –, die die Verhaltenserwartungen ihrer Mitarbeiter in diesem Bereich darlegen“, fügt er hinzu und erklärt, dass weniger Probleme auftreten, wenn die beteiligten Personen am Arbeitsplatz gleichgestellt sind. „Wenn eine Partei in einer leitenden Rolle und die andere ein Junior ist, könnte es Ansprüche auf Interessenkonflikte geben, wobei andere Mitarbeiter fälschlicherweise oder zu Recht glauben, dass der Junior bevorzugt wird oder auf andere Weise von der Beziehung profitiert.“

Wenn Sie Ihren Job aufgrund Ihrer Beziehung zu Ihrem Chef verlieren, empfiehlt Jewell, Ihre Optionen in Betracht zu ziehen. „Die Suche nach Rechtsberatung sollte immer der erste Schritt sein“, erklärt er und erklärt, dass solche Fälle sowohl missbräuchlichen Entlassungsansprüchen als auch anderen Optionen wie Diskriminierung aufgrund des Geschlechts und Viktimisierung unterliegen könnten. „Aber diese Fälle unterscheiden sich von den meisten Fällen von Arbeitsstreitigkeiten, weil es im Grunde einmal eine Beziehung gab, und das ist schwer zu überwinden.“

„Unsere Affäre hat viele Menschen verletzt, aber für uns hat sich der Schmerz letztendlich gelohnt“

Als Peggy *, 49, eine Affäre mit ihrem Chef Steve *, 52, hatte, endeten zwei Ehen. Siebzehn Jahre später, Sie sind glücklich miteinander verheiratet und genießen eine moderne, gemischte Familie.

„Ich habe nichts gespürt, als ich Steve das erste Mal traf“, sagt Peggy. „Ich war neu verlobt und arbeitete bei einer preisgekrönten Werbeagentur, als er als jemand, für den ich arbeiten würde, an Bord kam, dachte ich nicht viel anderes als was für einen beeindruckenden Verstand er hatte.

„Als die Zeit verging und wir viele Stunden an Projekten arbeiteten, ärgerte er mich tatsächlich – besonders bei Gelegenheiten, als wir den Schreibtisch tauschten und ich hereinkam, um einen absoluten Schweinestall zu finden. Obwohl es Zeiten gab, in denen wir zusammen blieben, als wir zur Arbeit reisten, Wir fühlten uns einfach nicht zueinander hingezogen. „Als ich meinen Verlobten heiratete, kamen Steve und seine Frau zu unserer Hochzeit, aber selbst an meinem Hochzeitstag fragten sich die Gäste, warum ich jemanden heiratete, mit dem ich eindeutig nicht gut zusammenpasste. „Sowohl Steve als auch ich hatten im Abstand von fünf Monaten kleine Mädchen, so dass es sich oft so anfühlte, als würden wir ein paralleles Leben führen, aber als die Mädchen zwei wurden, begannen unsere Ehen zu bröckeln. Wir gaben schließlich zu, dass wir Gefühle füreinander hatten 11 Jahre in unserer Arbeitsbeziehung.

„Was als nächstes passierte, lief nicht so ab, wie man es von den meisten Büroangelegenheiten erwarten würde. Steve sah einen Beziehungsberater, um seine Gefühle zu verstehen, und er bestand darauf, dass ich dasselbe tat. „Nach der Beratung wurde uns klar, dass wir nur zusammen sein wollten, also gingen wir alle nach Hause, um es unseren Ehepartnern zu erzählen – eine Erfahrung, die viel schlimmer war, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. Ich war ein ’scarlet Frau‘ gebrandmarkt und er war der Typ, der mich in die Irre geführt und die Dinge hässlich schnell.

„Kollegen und Kunden, die mit uns zusammengearbeitet haben, waren unterstützend, aber in unserem persönlichen Leben wurden die Dinge auf den Kopf gestellt. Meine eigene Familie sprach zwei Jahre lang nicht mit mir, nachdem ich gegangen war. Obwohl mir die Situation das Herz brach, wusste ich, dass wir das Richtige taten.

„Es war ein Kampf am Anfang unserer ‚offiziellen‘ Beziehung, aber wir sind schon lange zusammen und seit vier Jahren verheiratet. Wir Co-Eltern unsere Kinder mit unseren Exen, so dass wir eine große glückliche gemischte Familie sind. Wir verstehen uns so gut, dass unsere Töchter manchmal fragen, warum wir nicht alle zusammen in einem Haus leben können, was Steve und mich zum Lachen bringt, weil wir uns nichts Schlimmeres vorstellen können! „Es steht außer Frage, dass unsere Affäre eine große Anzahl von Menschen verletzt hat und ich wünschte, ich hätte die Macht, die Art und Weise zu ändern, wie die Dinge passiert sind, aber ich denke, es hat sich gelohnt. Steve und ich sollten es sein.“

„Er hat dafür gesorgt, dass ich meinen Job verloren habe“

Amy*, 29, hat nach ihrer Weihnachtsfeier im Büro mit ihrem Chef geschlafen. Fünf Monate später verlor sie ihren Job bei einer Umstrukturierung des Büros.

„Wenn ich darüber nachdenke, was mit John * passiert ist, weiß ich nicht, dass ich darüber nachgedacht habe. Obwohl John gutaussehend war, Er wusste es auch, Also hatte er diese Art von Arroganz, die die meisten Frauen in unserem Büro anzuziehen schien. Ich dachte, ich hasste ihn, bis ich mich bei meiner ersten Weihnachtsfeier im Büro betrank und mit ihm in ein Hotel eincheckte, anstatt nach Hause zu gehen.

„Mein erster Gedanke, als ich aufwachte, war: ‚Was für ein Klischee! Der CEO und die Rezeption! Aber John arbeitete hart daran, dass ich mich besser fühlte, was passiert war. In Telefonanrufen (nie Texte oder E-Mails, wurde mir später klar) sagte er mir, dass er dachte, ich sei wunderbar und er wollte mich weiter sehen, aber dass wir unsere Beziehung ruhig halten mussten, weil es für jemanden in seiner Position kein sehr guter Blick wäre. Ich weiß immer noch nicht, warum ich dem zugestimmt habe, aber ich habe es getan.

„Am Anfang dachte ich, es wäre alles ein harmloser Spaß. Wir würden kleine Momente zusammen verbringen, wann immer wir konnten, aber nach einer Weile wurde mir klar, dass ich mehr brauchte. Ich fand es ärgerlich, dass er es auslachte, wenn Kunden vor ihm mit mir flirteten.

„Er flirtete mit anderen weiblichen Mitarbeitern vor mir, und sein Zuhause war tabu, weil es sein „privater Raum“ war. Obwohl wir Single waren, Alles an unserer Beziehung fühlte sich schäbig und falsch an. „Nach ungefähr drei Monaten begann ich, die Art unserer Beziehung in Frage zu stellen. Plötzlich bat er mich, ihm eine Tasse Kaffee und Tee zu machen, und runter zu gehen, um seine chemische Reinigung zu bekommen – Dinge, um die er mich noch nie gebeten hatte, und Dinge, Ich vermute, er dachte, würde mich wieder an meine Stelle setzen.

Als ich ihn schließlich auf einer Veranstaltung in die Enge trieb, um zu fragen, warum er meine Anrufe nicht mehr zurückgab, spuckte er: ‚Du solltest Spaß machen und das macht keinen Spaß mehr. Danach begann er offen mit jemandem von einer rivalisierenden Agentur auszugehen.

Ich dachte darüber nach, es Kollegen zu sagen oder die Personalabteilung anzurufen, aber mir wurde klar, dass ich viel schlimmer aussehen würde und dass die Leute mich immer nur als ‚die Rezeptionistin, die mit ihrem Chef schläft, um eine Beförderung zu erzielen‘ sehen würden, also schwieg ich, obwohl ich unglücklich war.

„Eines Morgens wurde ich zu einem Meeting gerufen und sagte, dass es eine Büroumstrukturierung geben würde und dass ich woanders „Arbeit suchen“ müsste. Es ist jetzt ein paar Jahre her und soweit ich weiß, war ich der einzige, der nach der ‚Umstrukturierung‘ keinen Job mehr hatte. Wie fühle ich mich jetzt, wo ich älter und weiser bin? Sie würden es nicht in Druck setzen können.“

„Ich kam aus unserer Beziehung und erkannte, dass es keine Gewinner geben kann“

Tahlia *, 27, hatte eine einjährige Affäre mit ihrem Chef. Die Affäre bedeutete letztendlich das Ende ihrer beiden Beziehungen.

„Ich erinnere mich nicht viel an Peter * am ersten Tag, als ich ihn traf, aber ich habe ein sehr klares Bild davon, wer ich damals war. Ich war naiv und was man ‚Happy-go-lucky‘ nennen könnte. Aber mehr als das, Ich hielt mich für einen guten Menschen mit einem starken moralischen Kompass.

„Peters Vater besaß die Druckerei, in der wir arbeiteten, und obwohl er nicht viel älter war als ich, hatten er und seine Freundin bereits eine junge Familie zusammen. Ich fühlte sofort eine seltsame Anziehungskraft auf ihn, nehme ich an, aber ich habe nicht wirklich darauf geachtet, was das bedeuten könnte. Ich war mit dem Typen verlobt, mit dem ich seit der High School zusammen war, und Peter war der Manager, dem ich antwortete. So einfach war es. „Wir haben uns gut verstanden, also haben wir unsere Gespräche oft draußen geführt und uns gemeinsam Kaffee oder Mittagessen geholt. Zu dieser Zeit geriet ich in Panik wegen meiner bevorstehenden Hochzeit und fragte mich, warum ich mich krank fühlte, wenn ich ein Hochzeitskleid anprobierte oder Hochzeitsautos ansah.“Während eines unserer Mittagessen gab Peter zu, dass er in seiner Beziehung unglücklich war, aber wegen seiner Kinder nicht gehen konnte. Als er mich zum ersten Mal küsste, übersprang mein Herz einen Schlag, aber gleichzeitig fühlte es sich an, als würde die ganze Welt, wie ich sie kannte, zusammenbrechen.

„Ich hatte von Anfang an mit der Realität unserer Affäre zu kämpfen. Ich ärgerte mich über Lagerraumküsse und Verabredungen in schmuddeligen Pubs, in denen Kollegen uns nicht sehen würden, aber ich ging mit, weil ich in Peter verliebt war.

„Sich morgens auf die Arbeit vorzubereiten, war sowohl aufregend als auch widerlich, und Stress wurde zu einem festen Bestandteil in meinem Leben. Ich war besorgt, dass unsere Kollegen von uns erfahren würden und dass ich meinen Job verlieren würde, aber meistens, Ich fühlte mich krank vor Schuldgefühlen darüber, was wir unseren Partnern antun. Als ich in den Spiegel schaute, fühlte ich nichts als Hass auf mich selbst.“Wir haben darüber gesprochen, unsere Partner zu verlassen und ein gemeinsames Leben zu beginnen, aber im Laufe der Monate haben wir uns unerbittlich gestritten – so sehr, dass ich sicher bin, dass jeder bei der Arbeit auf uns gestanden haben muss.

„Peters Freundin fand einen unserer Textbörsen und warf ihn raus, und ich verließ meinen Verlobten, nachdem ich zugegeben hatte, dass ich nicht mehr in ihn verliebt war.

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„Aber zu diesem Zeitpunkt waren die Dinge zwischen mir und Peter so giftig geworden, dass es für uns keine Möglichkeit gab, eine Zukunft als normales Alltagspaar zu gestalten. Ich verließ die Firma kurz darauf. „Es ist schon einige Jahre her. Ich liege immer noch manchmal nachts wach und frage mich, wie um alles in der Welt ich dazu gekommen bin, ‚dieses‘ Mädchen zu sein. Ich habe keine Antwort.“

* Die Namen wurden geändert.