• Elyse Hauser

  @elysehauser

• 30. April 2020, 9:00 Uhr EDT

Jeden 1. Mai werden Sie wahrscheinlich auf scheinbar kollidierende Bilder von Maifeierlichkeiten stoßen: Eines feiert den Frühling und eines feiert die Rechte der Arbeiter. Was ist der Deal mit diesen beiden Seiten des Maifeiertags?

Auf der einen Seite können Sie traditionelle Feste sehen, die den Frühling mit Tanz und Blumen ankündigen. Auf der anderen Seite sehen Sie vielleicht historische (und moderne) Bilder von Arbeitern, die für ihre Freiheit protestieren.

Keiner von beiden ist jedoch die wahre oder einzige Feier des Tages. Der Maifeiertag ist ein uralter Feiertag, der eine Reihe von Entwicklungen durchlaufen hat und ihm heute mehrere Bedeutungen verleiht. So feiern Sie diesen historischen Frühlingsurlaub!

Maifeiertag in der Antike

Der Maifeiertag scheint mit den alten Kelten begonnen zu haben, die Beltane am 1. Mai feierten. Es war ihr größter jährlicher Feiertag, der das Ende der dunklen Hälfte des Jahres und den Beginn der hellen Hälfte markierte.

Als die Römer die Kelten eroberten, vermischte sich ihr Frühlingsfest Floralia mit den Traditionen von Beltane. Floralia ehrte Flora, Göttin der Blumen, so dass Blumen ein wichtiger Bestandteil der Maifeierlichkeiten wurden.

Irgendwann in der Geschichte der Maifeiertage wurde der Maibaum zu den jährlichen Traditionen hinzugefügt. Jeden 1. Mai stellten die Menschen eine Stange auf, schmückten sie mit Bändern und Blumen und tanzten dann im Rahmen der Frühlingsfeier darum. Einige Historiker glauben, dass die Maibaumtradition als Fruchtbarkeitsritual begann — es ist leicht zu erkennen, wie die Stange ein phallisches Symbol gewesen sein könnte.

Die Maibaumtradition hat in einigen Teilen Europas starke Wurzeln geschlagen, aber in den Vereinigten Staaten hat sie sich nicht wirklich durchgesetzt. Einige Menschen in den Vereinigten Staaten feierten jedoch historisch den Maifeiertag, indem sie ihre Lieben mit Körben mit Blumen, Süßigkeiten und Geschenken überraschten, die an ihren Türen hingen. Dies wurde manchmal Mai Basket Day genannt.

Wenn Sie am Maifeiertag noch soziale Distanzierung üben, ist der Mai-Korb-Tag eine Frühlingstradition, die es wert ist, wiederbelebt zu werden. Die Mai-Korb-Tradition beinhaltet eigentlich keinen sozialen Kontakt: Sie hängen den Korb nach Einbruch der Dunkelheit an die Tür, klopfen oder klingeln an der Tür und versuchen dann wegzulaufen, bevor der Empfänger zur Tür kommt. Es ist ein bisschen albern, aber wenn Sie kontaktlosen Spaß suchen, könnte es perfekt sein.

Arbeiter übernehmen den Maifeiertag

Heute feiern nur noch wenige Menschen in den Vereinigten Staaten den Maifeiertag, um den Beginn des Frühlings zu feiern. Aber der Maifeiertag hat im Laufe der Jahre auch eine andere mächtige Bedeutung angenommen.Am Maifeiertag 1886 traten etwa 200.000 US-Arbeiter in den Streik, in der Hoffnung, einen achtstündigen Arbeitstag für die Arbeiter im ganzen Land zu sichern.In den nächsten Tagen führte der Streik zu gewalttätigen Zusammenstößen mit der Polizei, die am 4. Mai in einem Bombenanschlag und Aufstand gipfelten, der jetzt als Haymarket-Affäre bekannt ist. Acht Arbeiteraktivisten wurden verurteilt, obwohl es an soliden Beweisen gegen sie mangelte. Sieben von ihnen wurden zum Tode verurteilt. Die Haymarket-Affäre und die Notlage der zu Unrecht verurteilten Männer dienten nur dazu, die Arbeiterrechtsbewegung zu stärken.1889 erklärte die Internationale Sozialistische Konferenz den 1. Mai zu einem internationalen Arbeitsfeiertag, um derer zu gedenken, die für den achtstündigen Arbeitstag gekämpft hatten — und verletzt oder getötet worden waren. Heute ist dieser Feiertag als Internationaler Arbeitertag bekannt.

In den Vereinigten Staaten feiern wir die Arbeiter offiziell am Labor Day im September statt am 1. Mai. Selbst in Ländern, die den Internationalen Arbeitertag nicht offiziell anerkennen, nehmen sich viele Menschen die Zeit, um diejenigen zu feiern und zu gedenken, die für die Freiheiten der Arbeiterklasse gekämpft haben. Angesichts der heutigen Pandemie, die Arbeiter wie Angestellte von Lebensmittelgeschäften und Hausmeister von Krankenhäusern auf den Weg des Virus bringt, gibt es keinen besseren Zeitpunkt, um der Arbeiterklasse Dankbarkeit und Hilfe anzubieten.

Warum ist „Mayday“ ein Hilferuf?

Es gibt noch eine weitere Bedeutung des Maifeiertags, die wir noch nicht behandelt haben: den international anerkannten Funknotruf „mayday.“ Aber obwohl die Worte gleich sind, hat der Notruf eigentlich nichts mit dem Urlaub zu tun. Stattdessen leitet sich „mayday“ von m’aidez ab, was auf Französisch „Hilf mir“ bedeutet.

Zwischen alten Frühlingsritualen und modernen Arbeiterfeiern gibt es viele Möglichkeiten, den Maifeiertag zu feiern. Leider sind keine von ihnen mehr weit verbreitete US-Traditionen.

Aber es gibt keinen Grund, warum Sie dieses Jahr nicht feiern können, indem Sie einen Mai—Korb auf die Veranda eines Freundes hängen und mehr über den Kampf für Arbeitsrechte erfahren – oder beides. Eigentlich, Der Maifeiertag könnte der perfekte Feiertag sein, um dieses von Pandemien geprägte Jahr aufzuhellen.