Dieser Eintrag ist Teil 11 von 22 in der Serie Science Surgery

Kathryn fragte: „Wie schnell entwickeln sich Tumore?“

Die kurze Antwort ist, dass es von Tumor zu Tumor variiert. Aber insgesamt ist es langsamer als Sie vielleicht erwarten.Laut Professor Trevor Graham, einem von Cancer Research UK finanzierten Experten für Krebsentwicklung, kommt der beste Beweis für die Tatsache, dass die meisten Krebsarten langsam wachsen, aus dem Screening. Die Screening-Programme, die wir in Großbritannien haben, funktionieren, „weil es eine lange Zeit gibt, in der sich ein Tumor entwickelt hat, aber noch nicht gefährlich geworden ist“, sagt er.

Nehmen Sie zum Beispiel das Darmscreening. Für jeden Krebs, der während der Darmkrebsvorsorge entdeckt wird, werden 4 frühe Tumoren, Adenome genannt, entdeckt. Obwohl die meisten niemals Krebs werden, werden es einige tun.“Es scheint, dass das Tumorwachstum bei vielen Menschen beginnt, aber es schafft es nie ganz bis zum Krebsstadium“, sagt Graham. „Das deutet wirklich darauf hin, dass das Wachstum oft langsam ist.“

Und das gilt nicht nur für Darmkrebs. Ähnliche Trends sind bei Brustkrebs zu beobachten, wo 1 von 4 Brustkrebsen, die während des Screenings aufgegriffen wurden, niemals Probleme verursacht hätten, was darauf hindeutet, dass sie langsam wachsen.Und selbst bei Krebsarten, die oft schnell wachsen und aggressiv zu sein scheinen, wie Bauchspeicheldrüsenkrebs, sagt Graham, dass dies nur auf den Punkt zurückzuführen sein könnte, an dem sie entdeckt werden.

„Wir denken, dass Bauchspeicheldrüsenkrebs oft ziemlich spät erkannt wird, also wächst und entwickelt er sich seit einiger Zeit. Es mag eine lange und ziemlich langsame Entwicklungsphase geben, aber der erste Teil ist für uns einfach unsichtbar „, sagt er.

Aber wie alle guten Faustregeln gibt es Ausnahmen. Graham arbeitet mit Menschen mit entzündlichen Darmerkrankungen, die ein höheres Risiko für Darmkrebs haben und eine regelmäßigere Darmuntersuchung erhalten. Dies gibt den Forschern eine bessere Vorstellung davon, wann Tumore begonnen haben zu wachsen.“Rund 1 von 6 Krebserkrankungen entwickeln sich in den 3 Jahren zwischen den Bildschirmen“, sagt er. „Sie werden nicht das erste Mal da sein, wenn wir testen, aber sie werden sich vor dem zweiten Mal entwickeln. Sie haben sich also relativ schnell entwickelt.“

Die Frage wird dann: Was entscheidet, wie schnell sich ein Tumor entwickelt?

Die Uhr zurückdrehen

Es gibt einen entscheidenden Satz von Zutaten, die benötigt werden, damit eine Zelle krebsartig wird, worüber wir schon einmal gebloggt haben.

Eine Zelle akkumuliert Fehler in ihrer DNA, die dazu führen, dass ein Gen oder eine Gruppe von Genen schief geht. Und weil Zellen über Sicherheitsmechanismen verfügen, die verhindern, dass Zellen stärker wachsen und sich teilen, als sie sollten, müssen mehrere Fehler auftreten, bevor eine Zelle über den Rand kippt und krebsartig wird.

Wie schnell diese Fehler auftreten und welche Arten von Fehlern auftreten, könnte helfen, festzustellen, wie schnell sich ein Tumor entwickelt.Cancer Research UK-finanzierte Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Nierenkrebs im Allgemeinen in eine von 3 Kategorien fallen, basierend auf der Menge, Art und Vielfalt der genetischen Schäden, die die Krebszellen haben. Und das hängt damit zusammen, wie sich die Krebsarten verhalten.

Einige Nierenkrebsarten haben keine großen genetischen Schäden und produzieren langsam wachsende Tumore, die sich wahrscheinlich nicht ausbreiten. Am anderen Ende des Spektrums befanden sich die aggressiven, schnell wachsenden Tumoren, die typischerweise viele genetische Veränderungen in den Zellen aufweisen, die sie dazu bringen, schnell zu wachsen und sich früh in ihrer Entwicklung auszubreiten.

Das Lesen der DNA eines Krebses kann uns helfen zu verstehen, wann er sich zu entwickeln begann.

Durch das Lesen der DNA eines Krebses können Wissenschaftler die Uhr zu ihren Anfängen zurückdrehen.“Wissenschaftler können abschätzen, wie alt Krebserkrankungen sind, indem sie etwas verwenden, das als „molekulare Uhr“ bezeichnet wird“, sagt Graham. „Sie können abschätzen, wie oft zufällige DNA–Fehler auftreten, und dann vergleichen, wie viele Fehler in einem bestimmten Tumor gefunden werden – und das kann ihnen eine Schätzung geben, wie alt der Tumor ist.“Wissenschaftler haben herausgefunden, dass bei den meisten Brust- und Darmkrebsen die Tumoren etwa zehn Jahre vor ihrer Entdeckung zu wachsen beginnen. Und bei Prostatakrebs können Tumore viele Jahrzehnte alt sein.

„Sie haben geschätzt, dass ein Tumor 40 Jahre alt war. Manchmal kann das Wachstum sehr langsam sein „, sagt Graham.

Was können wir also mit diesen Informationen machen?

Wissen ist Macht

Für Graham könnte das Studium der Uhren von Krebserkrankungen helfen, mehr Tumore früher zu diagnostizieren.“Wenn wir wissen, wie lange ein Tumor braucht, um sich zu entwickeln und wann er wahrscheinlich beginnt, dann wissen wir, wann wir anfangen müssen, bei Menschen nach frühen Anzeichen von Krebs zu suchen. Es könnte uns helfen, bessere Screening-Programme zu entwickeln.“Diese Art von Forschung könnte auch dazu beitragen, die Behandlung zu personalisieren. Die Verwendung des DNA-Codes eines Krebses, um vorherzusagen, wie er sich verhalten könnte, würde Ärzten die Möglichkeit geben, die Behandlung jeder Person anzupassen. Und auch entscheiden, wann die Behandlung nicht notwendig ist.

Wir sind noch nicht da, aber Grahams Team arbeitet daran, Vorhersagen wie diese Wirklichkeit werden zu lassen.“Es würde uns helfen, Diagnose und Behandlung richtig zu stellen und die Zahl der Menschen zu reduzieren, deren Krebserkrankungen nicht aggressiv genug behandelt werden. Aber ebenso wichtig wäre es, die Zahl der Menschen zu reduzieren, die für einen langsam wachsenden Krebs, der niemals Schaden anrichten würde, überdiagnostiziert und überbehandelt werden.“

Katie