Statue von Wilhelm Tell und seinem Sohn in Altdorf, Schweiz (Richard Kissling, 1895).

Wilhelm Tell war ein legendärer Held von umstrittener historischer Authentizität, der im frühen vierzehnten Jahrhundert im Kanton Uri in der Schweiz gelebt haben soll. Der Mythos symbolisiert den Kampf um politische und individuelle Freiheit.Die Legende begann vor siebenhundert Jahren, als die Österreicher die heutige Schweiz kontrollierten. Der österreichische Herrscher, Landburgher Gessler, forderte tyrannisch jeden Passanten des Marktplatzes auf, seinen Hut, der an einer Stange hing, zu grüßen. Tell, der nach dem Edikt zum ersten Mal den Marktplatz betrat, weigerte sich zu grüßen und wurde sofort verhaftet. Gessler, der von Tells Fähigkeiten als Bogenschütze wusste, befahl, dass Tells einzige Hoffnung, die Hinrichtung zu vermeiden, darin bestand, aus einer Entfernung von 20 Schritten (ungefähr 60 Fuß) einen Pfeil in einen Apfel auf den Kopf seines Sohnes zu schießen. Der Legende nach spaltete Tell erfolgreich den Apfel auf dem Kopf seines Sohnes und tötete später Gessler und initiierte so die Bewegung, die die Unabhängigkeit der Schweiz sicherte. Wie die meisten Folklore, die Geschichte sowie Tells eigene Existenz ist jedoch umstritten.

Die Legende

Wilhelm Tell aus Bürglen war als erfahrener Schütze mit der Armbrust bekannt. Zu dieser Zeit versuchten die Habsburger, Uri zu beherrschen. Hermann Gessler, der neu ernannte österreichische Vogt von Altdorf, erhob mit seinem Hut eine Stange auf dem zentralen Dorfplatz und forderte alle Bürger auf, sich davor zu verbeugen. Als Tell vorbeikam, ohne sich zu verbeugen, wurde er verhaftet. Er erhielt die Strafe, gezwungen zu sein, seinem Sohn Walter einen Apfel vom Kopf zu schießen, sonst würden beide hingerichtet.

Tell wurde Freiheit versprochen, wenn er den Apfel schoss. Am 18. November 1307 spaltete Tell die Frucht mit einem einzigen Bolzen von seiner Armbrust, ohne Missgeschick. Als Gessler ihn nach dem Zweck des zweiten Bolzens in seinem Köcher fragte, antwortete Tell, dass er, wenn er seinen Sohn in diesem Prozess getötet hätte, die Armbrust gegen Gessler selbst gedreht hätte. Gessler wurde bei dieser Bemerkung wütend und ließ Tell binden und zu seinem Schiff bringen, um zu seiner Burg nach Küssnacht gebracht zu werden. Bei einem Sturm auf dem Vierwaldstättersee gelang Tell die Flucht. An Land ging er nach Küssnacht, und als Gessler ankam, erschoss Tell ihn mit der Armbrust.

Dieser Widerstand des Österreichers Gessler löste eine Rebellion aus, die zur Bildung der Schweizerischen Eidgenossenschaft führte.

Die Geschichte der Legende

Die Legende von Wilhelm Tell erscheint zuerst im fünfzehnten Jahrhundert in zwei verschiedenen Versionen. Eine Version, die sich in einer populären Ballade (Tellenlied) aus der Zeit um 1470, in den Chroniken von Melchior Russ aus Bern (geschrieben 1482 bis 1488) und in der ersten Theateradaption der Geschichte, dem Tellenspiel von 1512, findet, porträtiert Tell als Hauptdarsteller der Unabhängigkeitskämpfe der Gründungskantone der Alten Schweizerischen Eidgenossenschaft; der andere, gefunden im Weissen Buch von Sarnen von 1470, sieht Tell als Nebenfigur in einer von anderen angeführten Verschwörung gegen die Habsburger. Aegidius Tschudi, ein katholischer konservativer Historiker, fusionierte diese beiden früheren Berichte 1570 zu der oben zusammengefassten Geschichte.

Gessler und Tell, Zeichnung (1880)

Alle diese frühen schriftlichen Berichte konzentrieren sich auf Tells Konfrontation mit Gessler. Die verschiedenen Versionen sind nicht immer konsistent. Die Ballade erwähnt, dass Gessler Tell im See ertrinken lassen wollte, und Russ erwähnt, dass Tell Gessler sofort nach seiner Flucht erschossen hat, anstatt in Küssnacht. Ähnliche Variabilität besteht in Bezug auf Tells späteres Leben, von dem die klassische Geschichte nicht erzählt. Tschudis Version der Legende besagt, dass er 1354 starb, als er versuchte, ein Kind vor dem Ertrinken im Schächenbach, einem Alpenfluss in Uri, zu retten. Ein Fresko aus dem Jahr 1582 in einer Kapelle in Bürglen zeigt diese Szene.Die Geschichte eines großen Helden, der erfolgreich ein kleines Objekt aus dem Kopf seines Kindes schießt und dann den Tyrannen tötet, der ihn dazu gezwungen hat, ist jedoch ein Archetyp, der in mehreren germanischen Mythen vorhanden ist. Das Motiv taucht auch in anderen Geschichten aus der nordischen Mythologie auf, insbesondere in der Geschichte von Egil in der Thidreks-Saga sowie in den Geschichten von William of Cloudsley aus England, Palnetoke aus Dänemark und einer Geschichte aus Holstein.Es gibt auch einen Eintrag im Malleus Maleficarum über Hexenschützen, der eine überraschende Ähnlichkeit mit der Geschichte von Wilhelm Tell hat, der von einem Zauberer erzählt, der einen Pfennig von der Kappe seines kleinen Sohnes schießt, einschließlich der Erwähnung eines Prinzen, der den Schützen versucht, das Kunststück zu versuchen, und des zweiten Pfeils, der für den Prinzen im Falle eines Scheiterns bestimmt ist.

Charaktere aus der Legende sind in Spielkartendecks enthalten, die in Mitteleuropa beliebt sind. Das deutsche Deck mit 48 Karten wurde im fünfzehnten Jahrhundert mit verschiedenen Gesichtskartendesigns entwickelt, aber das Wilhelm-Tell-Design wurde nach den Revolutionen von 1848 äußerst beliebt.

Historizitätsdebatte

François Guillimann, ein Freiburger Staatsmann und späterer Historiker und Berater des habsburgischen Kaisers Rudolf II., schrieb 1607 an Melchior Goldast: „Ich bin der landläufigen Meinung gefolgt, indem ich bestimmte Details in meinen Schweizer Antiquitäten gemeldet habe , aber wenn ich sie genau untersuche, scheint mir die ganze Geschichte eine reine Fabel zu sein.“ 1760 veröffentlichte Simeon Uriel Freudenberger aus Luzern anonym ein Traktat, in dem er argumentierte, dass die Legende von Tell aller Wahrscheinlichkeit nach auf der dänischen Sage von Palnatoke beruhte. (Eine französische Ausgabe seines Buches, geschrieben von Gottlieb Emmanuel von Haller, wurde in Altdorf verbrannt.)

Diese Ansicht blieb jedoch sehr unbeliebt. Friedrich von Schiller verwendete Tschudis Version 1804 als Grundlage für sein Stück Wilhelm Tell und interpretierte Tell als verherrlichten patriotischen Attentäter. Jahrhunderts als „Nationalheld“ und Identifikationsfigur in der neuen Helvetischen Republik und später auch in den Anfängen der Schweizerischen Eidgenossenschaft instrumentalisiert wurde, der moderne demokratische Bundesstaat, der sich dann entwickelte. Als der Historiker Joseph Eutych Kopp in den 1830er Jahren wagte, die Realität der Legende in Frage zu stellen, wurde ein Bildnis von ihm auf dem Rütli verbrannt, der Wiese oberhalb des Vierwaldstättersees, auf der der Legende nach der Eid geleistet wurde, der das ursprüngliche Bündnis zwischen den Gründungskantonen der Schweizerischen Eidgenossenschaft abschloss.

Historiker weiterhin über die Saga bis weit in das zwanzigste Jahrhundert streiten. Wilhelm Öchsli veröffentlichte 1891 einen wissenschaftlichen Bericht über die Gründung der Eidgenossenschaft (im Auftrag der Regierung zur Feier des ersten Nationalfeiertags der Schweiz am 1. August 1891) und wies die Geschichte eindeutig als Saga zurück. Doch 50 Jahre später, 1941, einer Zeit, in der Tell wieder zur nationalen Identifikationsfigur geworden war, versuchte der Historiker Karl Meyer, die Ereignisse der Saga mit bekannten Orten und Ereignissen zu verbinden. Moderne Historiker betrachten die Saga im Allgemeinen als genau das, da weder die Existenz von Tell noch von Gessler bewiesen werden kann. Die Legende erzählt auch vom Burgenbruch, einem koordinierten Aufstand mit der Niederschlagung vieler Festungen; archäologische Beweise zeigen jedoch, dass viele dieser Festungen bereits lange vor 1307/08 aufgegeben und zerstört wurden.

Ein möglicher historischer Nukleus der Legende wurde von Schärer (1986) vorgeschlagen. Er identifizierte einen Wilhelm Gorkeit von Tellikon (modernes Dällikon im Kanton Zürich). „Gorkeit“ wird als eine Version des Nachnamens Armbruster (Armbrustmacher) erklärt. Historiker waren von Schärers Hypothese nicht überzeugt, aber es wird immer noch von der nationalistischen Rechten manchmal bezeichnet und ihre Ablehnung durch die Wissenschaft als „internationalistische“ Verschwörung angeprangert.

Vermächtnis

Antoine-Marin Lemierre schrieb 1766 ein von Tell inspiriertes Stück. Der Erfolg dieser Arbeit begründete die Verbindung von Tell als Kämpfer gegen die Tyrannei mit der Geschichte der Französischen Revolution.

Offizielles Siegel der Helvetischen Republik.

Die französische revolutionäre Faszination für Tell fand mit der Gründung der Helvetischen Republik ihren Niederschlag in der Schweiz. Tell wurde sozusagen das Maskottchen der kurzlebigen Republik, seine Figur ist in ihrem offiziellen Siegel abgebildet.Johann Wolfgang von Goethe erfuhr auf seinen Reisen durch die Schweiz zwischen 1775 und 1795 von der Tell-Sage. Er besorgte sich ein Exemplar von Tschudis Chroniken und überlegte, ein Stück über Tell zu schreiben. Letztendlich gab er die Idee seinem Freund Friedrich von Schiller, der 1803/04 das Stück Wilhelm Tell schrieb, das am 17.März 1804 in Weimar uraufgeführt wurde. Schillers Tell ist stark von den politischen Ereignissen im späten achtzehnten Jahrhundert inspiriert, insbesondere von der französischen Revolution. Schillers Stück wurde in den Sommermonaten 1912 bis 1914, 1931 bis 1939 und seit 1947 jedes Jahr an den Tellspielen in Interlaken aufgeführt. 2004 wurde es in Altdorf selbst uraufgeführt.

Gioacchino Rossini wiederum verwendete Schillers Stück als Grundlage für seine Oper Wilhelm Tell von 1829; die Wilhelm-Tell-Ouvertüre ist eines seiner bekanntesten Musikstücke und wird in der Populärkultur häufig wiederverwendet.John Wilkes Booth, der Attentäter von Abraham Lincoln, wurde von Tell inspiriert. Booth beklagte die negative Reaktion auf seine Tat und schrieb am 21.April 1865 in sein Tagebuch: „Ich habe die Hand eines jeden Mannes gegen mich, ich bin verzweifelt hier. Und warum; Für das, wofür Brutus geehrt wurde und was Ihn zu einem Helden machte. Und doch werde ich, weil ich einen größeren Tyrannen niedergeschlagen habe, als sie jemals kannten, als gewöhnlicher Halsabschneider angesehen.“

Nach einem nationalen Wettbewerb, der durch die Einreichung von Richard Kissling (1848-1919) gewonnen wurde, errichtete Altdorf 1895 das Denkmal für seinen Helden. Kissling wirft Tell als Bauer und Mann der Berge, mit starken Gesichtszügen und muskulösen Gliedmaßen. Seine kraftvolle Hand ruht liebevoll auf der Schulter des kleinen Walter. Die Szene zeigt nicht den Apfel. Die Darstellung steht in deutlichem Kontrast zu der der Helvetischen Republik, wo Tell eher wie ein Landsknecht als wie ein Bauer dargestellt wird, mit einem Schwert am Gürtel und einem gefiederten Hut, der sich bückt, um seinen Sohn aufzunehmen, der noch den Apfel hält.

Das neue Design der eidgenössischen 5-Franken-Münze von 1922 zeigt die Büste eines generischen „Berghirten“ von Paul Burkard, wurde aber aufgrund einer Ähnlichkeit der Büste mit Kisslings Statue trotz des fehlenden Bartes sofort von der Bevölkerung als gefährlich identifiziert.

Anmerkungen