Ob Sie über einen Bienenschwarm sprechen, der herumschwirrt, eine Gruppe Schmetterlinge, die Nektar absaugen, oder ein Nest von Kakerlaken, die in einer Ecke Ihres Hauses versteckt sind, Insekten sind reichlich vorhanden. Wirklich reichlich.

Wissenschaftlich gesehen bezeichnet der Begriff „Insekt“ ein Mitglied der Klasse Insecta. Der Kürze halber, wenn Sie einen Kopf, einen Brustkorb, einen Bauch, drei Beine, die aus Ihrem Körper herausragen, und oft ein oder zwei Flügel haben, vielleicht um schnell zu entkommen, dann sind Sie höchstwahrscheinlich ein Insekt. Also, wie viele gibt es?

Es scheint aus gutem Grund eine unmögliche Frage zu sein: Wir wissen nicht einmal, wie viele verschiedene Insektenarten es gibt, was es schwierig macht, eine umfassende weltweite Insektenzählung durchzuführen, so David Hogg, Professor für Entomologie an der University of Wisconsin-Madison, spezialisiert auf Populationsökologie und Schädlingsbekämpfung.Fügen Sie dieser monumentalen Aufgabe die oft kurze Lebensdauer eines Insekts wie der erwachsenen Eintagsfliege hinzu – nur 24 Stunden – und Sie hätten ernsthafte Schwierigkeiten, alle Insekten, die die Luft des Planeten füllen, physisch zu zählen zu einem bestimmten Zeitpunkt . Wenn Sie sich wirklich für dieses Unterfangen interessieren, haben Sie vielleicht mehr Glück, Insektenköniginnen der Ameisen-, Termiten- und Bienensorten zu zählen, die ihre Kolonien jahrelang regieren können. Tatsächlich kann eine Termitenkönigin bis zu einem halben Jahrhundert regieren .Natürlich interessieren sich Entomologen nicht nur für die herrschende Klasse der Insektenwelt, deshalb haben sie automatisierte und altmodische Methoden entwickelt, um Insekten in einem ausgewählten Gebiet zu vermessen, zu zählen und zu klassifizieren.Eine neuartige Technik zur Messung der Biodiversität mag Sie überraschen: Eine Gruppe von Wissenschaftlern wollte herausfinden, wie viele verschiedene Insektenarten zwei verschiedene Regionen bewohnten. Um die Rohdaten zu sammeln, verwendeten sie die vordere Stoßstange eines fahrenden Fahrzeugs und die offene Straße. Der resultierende Insektenspritzer auf der Stoßstange enthielt eine Fundgrube genetischer Beweise von den verschiedenen Insekten, die ihn trafen. Die Wissenschaftler sequenzierten dann die DNA-Proben aus dem Splatter und verglichen sie mit bestehenden Sequenzdatenbanken für Insekten.

Die Methode ist nicht perfekt, aber sie versucht, diese summenden Massen zu klassifizieren, wenn nicht zu quantifizieren.