Wie so viele Tennisstars, die bekannt wurden, nahm Maria Sharapova früh einen Schläger. Ihre Verbindung zu einer Tennislegende half ihr jedoch, den Status zu erreichen, den sie hatte. Als Sharapova erst sechs Jahre alt war, traf sie Martina Navratilova. Der Rest erklärt sich durch Sharapovas kometenhaften Aufstieg zu einem der besten Tennisspieler der Welt.

Maria Sharapovas russische Erziehung

Sharapova wuchs in der ehemaligen Sowjetunion auf, als sie schließlich zusammenbrach. In den Tagen danach taten ihre Eltern alles in ihrer Macht Stehende, um ihrer Tochter ein besseres Leben zu ermöglichen. Widrigkeiten schlugen jedoch zu, bevor Sharapova überhaupt geboren wurde. Da ihre Eltern in der Nähe des katastrophalen Kernschmelze von Tschernobyl lebten, wurde Sharapova für tot gehalten, bevor sie überhaupt geboren wurde. Ihre Großmutter Galina erklärte dies 2004 in einem Interview mit London Today. „Sie wurde hier in Gomel gezeugt“, sagte Galina. „Ihre Eltern — mein Sohn Yuri und seine Frau Yelena – lebten hier bei mir und wir hatten solche Angst um das ungeborene Kind. Der Unfall ereignete sich im Jahr vor ihrer Geburt und wir sind so nah an der Tschernobyl-Anlage. Schon als sie noch im Mutterleib war, beschlossen wir, dass ihre Eltern umziehen sollten.“Als Sharapovas Eltern Yuri und Yelena herausfanden, was sie nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion tun sollten, versuchten sie sicherzustellen, dass sie das Leben hatte, das sie sich nicht leisten konnten. Die junge Sharapova sah ihrem Vater in seiner Freizeit beim Tennisspielen zu und brauchte nicht viel Ansporn, um in den Sport einzusteigen, der sie schließlich definieren würde. Einiges davon kam natürlich.“Sie langweilte sich beim Zuschauen, und eines Tages bemerkte ich zufällig, dass sie einen Schläger aufhob und anfing, Bälle zu schlagen“, erklärte Yuri Yutki, ein Trainer, der sie in jungen Jahren sah. Nur zwei Jahre später zeigte die sechsjährige Sharapova bereits fantastische Fortschritte. Dies brachte sie in den Blick der Tennis-Könige.

Sharapova trifft Martina Navratilova

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Pinpointing wo Sharapova bekam der Antrieb, der sie über die Spitze gebracht hat, ist eine Verschmelzung von Ereignissen. Während die meisten Sechsjährigen auf einem kinderfreundlichen Schläger übten, benutzte sie dank des Falls der Sowjetunion und der darauf folgenden wirtschaftlichen Katastrophe schon früh Schläger für Erwachsene. Sharapova war bereits ein lokaler Favorit in dem Alter, in dem viele Kinder noch im Kindergarten sind.

Tennisstar Jewgeni Kafelnikow hörte von Sharapova und gab ihr einen passenden Schläger. Dank ihrer Verbindung zu Kafelnikov, berichtet die News Tribune, kreuzte Sharapova die Wege mit Martina Navratilova. Nachdem die Frauentennislegende die junge Sharapova gesehen hatte, erklärte sie sie sofort zum zukünftigen Star. Während Sharapovas Geschichte mit vielen ‚Was-wäre-wenn‘ gefüllt ist, ist es schwer zu sagen, dass Navratilova falsch lag.

Sharapovas Tenniskarriere

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Als Sharapova ein Teenager war, war sie bei der WTA bereits eine der besten Spielerinnen der Welt. Ihr Sieg 2004 über Serena Williams im Finale in Wimbledon machte sie zu einem bekannten Namen. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts sammelte Sharapova nach einem Sieg bei den French Open 2014 den begehrten Karriere-Grand-Slam. Zwei Jahre später gewann sie erneut.

Nicht in Sharapovas Karriere geht es um die Triumphe. Nach Verletzungen begann Sharapova zu humpeln, sie wurde positiv auf verbotene Substanzen getestet. Das Ergebnis war ein einjähriges Verbot, das von 2016-17 dauerte. Obwohl sie gelegentlich Pinsel mit Ruhm hatte, Sharapova sah aus wie eine Muschel, als sie zurückkehrte. Sie kündigte ihren Rücktritt aus dem Sport im Jahr 2020 an.

Sharapovas Geschichte ist sowohl eine von Lumpen zum Reichtum als auch von den Gefahren, die mit Ruhm im Profisport einhergehen. Jahre nachdem sie Navratilova getroffen hatte, ist es leicht zu verstehen, warum die Tennisspielerin begeistert war. Trotz des steinigen Endes ihrer Karriere, Sharapova sammelte mehr Erfolg, als die meisten Tennisspieler jemals träumen konnten.