Ich hatte nicht wirklich darüber nachgedacht, dass Nelken getrocknete Blütenknospen sind, bis ich diese Geschichte recherchiert hatte. Und wussten Sie, dass Nelken, Syzygium aromaticum, eng mit Lillypilly und Eukalyptus verwandt sind? Ich spreche mit dem Gewürzexperten Ian Hemphill von Herbies über die faszinierende Geschichte der Nelken und ihren Anteil am Schicksal der Niederländischen Ostindien-Kompanie sowie über ihre Ursprünge auf den Gewürzinseln, einer Handvoll tropischer indonesischer Inseln in der Bandasee.

Nelken waren im 15.Jahrhundert ein ebenso wichtiges Handelsgut wie heute Öl, und die Firma des berühmten Entdeckers und Kaufmanns Magellan erzielte enorme Gewinne, indem sie Nelken nach Europa zurückbrachte.

Der Nelkenbaum ist ein 8-10m (25-33ft), tropischer immergrüner Baum. Nelkenblütenknospen wechseln über 5-6 Monate von grün nach rosarot, werden dann gepflückt und 4-5 Tage in der Sonne getrocknet. Die Knospen sind ziemlich wachsartig und sowohl die Blüten als auch die Blätter sind einem australischen Gummibaum sehr ähnlich und zeigen ihre Myrtaceae-Verbindung. Wenn die Knospen trocknen, werden sie bräunlich-schwarz und bilden ein flüchtiges Öl namens Eugenol (auch in Basilikum enthalten), das es zu einem wunderbar aromatischen Gewürz zum Kochen und auch zu einem starken natürlichen Anästhetikum und Antiseptikum macht.

Nelkenknospen und Blüten. Foto YIM Hafiz

Nelken werden auch in Indien, Sri Lanka, Madagaskar, Afrika und vielen tropischen Ländern angebaut. Die Inseln Sansibar und Pemba vor Tansania an der Ostküste Afrikas haben große Nelkenplantagen und es heißt, man könne die Nelken kilometerweit bis zum Meer riechen.

Nelkensamen. Foto von Snowcatcher Photos

Nelkenfrüchte dürfen normalerweise auf natürliche Weise vom Baum fallen und dann direkt in das Wachstumsmedium gesät werden. Andernfalls müssen sie feucht bleiben und innerhalb einer Woche gesät werden, um erfolgreich zu keimen, wobei die Früchte zuerst über Nacht eingeweicht und dann das fleischige Perikarp durch Reiben mit scharfem Sand entfernt werden. Wenn Sie Samen in Plastiktüten aufbewahren, verrotten sie schnell und kleine Sämlinge sind sehr anfällig für Pilzbefall.

Nelkensämling Foto von Snowcatcher Photos

Die Keimung dauert etwa 6 Wochen und die Sämlinge sind sehr empfindlich und langsam wachsend. Denken Sie nicht einmal daran, sie zu vergießen, bis sie etwa 25 cm (9 Zoll) hoch sind, was bis zu 6 Monate dauern kann! Einige Züchter empfehlen, das Wachstumsmedium am Tag vor dem Umpflanzen austrocknen zu lassen, um den kleinen, zerbrechlichen Wurzelballen intakt zu halten. Wachsen Sie weitere 18 Monate im Schatten, bevor Sie im Garten pflanzen. Nelken könnten möglicherweise auf kompatible Myrtaceae-Pflanzen gepfropft werden, dies wurde jedoch nicht kommerziell untersucht.Obwohl Sie einen Nelkenbaum in subtropischen Zonen anbauen können, blüht er möglicherweise nicht bei kühleren Temperaturen, da er Temperaturen über 10 Grad C (50F) und konstant hohe Luftfeuchtigkeit benötigt. Sie können es als Zimmerpflanze oder in einem Gewächshaus anbauen, wenn Sie die Luftfeuchtigkeit hoch genug halten können – drinnen können Sie eine terrarienartige Wachstumsumgebung ausprobieren, solange die Blumenerde gut abtropfen kann.

Nelkenbäume brauchen das ganze Jahr über viel Wasser und Schutz vor starkem Wind. Vulkanische und reichhaltige Lehmböden mit zugesetzter organischer Substanz liefern die besten Ergebnisse, obwohl die Blüte eines samengewachsenen Baumes noch etwa 7 Jahre dauert. Es wächst kompatibel mit Pfeffer oder Kaffee, oder Bananen können als schützende Krankenschwester Pflanze verwendet werden, während die Sämlinge etablieren. Nelkenbäume sind oft ziemlich zweigig, was auch zu mehr blütentragenden Wachstumsspülungen führt.

Kommerzielle Nelkenbäume werden zweimal im Jahr sowohl mit Mineraldünger als auch mit Dünger gedüngt.

Clove-studded orange Photo Bradley“

Nelkenbäume können von Stammbohrern und auch mehligen Käfern und Schuppen befallen werden, Pilzbefall ist jedoch bei weitem die häufigste Ursache für Pflanzenkrankheiten und Tod, normalerweise im Keimlingsstadium, aber auch bei ausgewachsenen Bäumen. Da Nelkenbäume ein feines, haarartiges Wurzelsystem haben, können auch ausgewachsene Bäume schnell zusammenbrechen und durch Austrocknen absterben. Obwohl die Pilze, die Nelkenbäume infizieren, identifiziert wurden, ist der Ausbreitungsvektor noch nicht verstanden.

Wo man Nelkenbäume kaufen kann:

Australien – Daley’s Fruit hat gelegentlich Topfnelkenbäume zum Verkauf.

USA – Top Tropicals verkauft Topfnelkenbäume, oder Sie können Nelkensamen von Hilobeads in Hawaii und Fruit Lover’s Seed Company kaufen (Beachten Sie, dass nur einige US-Bundesstaaten den Import von frischem Saatgut erlauben)