Meine Sprachbehinderung machte Gespräche furchterregend

„Der Schlüssel zu einem guten Gesprächspartner ist wahrscheinlich ein echtes selbstloses Interesse an anderen. Das und Praxis.“ -Frank Crane

In dem Oscar-prämierten Film The King’s Speech gibt es eine Szene, in der der Logopäde Lionel Logue (Geoffrey Rush) König George IV. (Colin Firth), einen chronischen Stammler, fragt: „Kennst du irgendwelche Witze?“

Der König zögert. „Eh … ehm…“ stammelt er. „T-Shirt ist nicht mein starker Anzug“, lacht er dunkel.

Viele Menschen haben es schwer mit Gesprächen mit Fremden, sogar Bekannten. Das weiß ich. Wie Cal Fussman einst schrieb: „Wir alle kennen das Gefühl, etwas so gut und so schlecht machen zu wollen, dass wir uns zu sehr anstrengen und es überhaupt nicht können.“

20 Jahre seit dem Sprachtherapieunterricht in der 3. Klasse für mein Stottern und Stottern spreche ich immer noch zu schnell. Ich murmele. Ich mache Witze, die niemand hören kann, und lache dann unbeholfen, um es zu vertuschen. Die Leute lachten selten bei Gesprächen mit mir — sie waren damit beschäftigt zu verstehen, was ich überhaupt sagte.

Für eine lange Zeit entschied ich, dass es am besten wäre, wenn ich so wenig wie möglich sagen würde, wenn ich Fremde treffe (plus, auf diese Weise könnte ich meinen „mysteriösen“ Faktor erhöhen).

Aber ich habe hart gearbeitet, um ein besserer Gesprächspartner zu werden. Ich finde, ich kann die Leute leichter zum Lachen bringen als zuvor. Ich könnte immer noch stottern (arbeite immer noch daran) und ich habe immer noch Probleme, „remember“ und „statistic“ auszusprechen.“ Aber zum größten Teil fühle ich mich in Gesprächen wohl und ruhig.

Folgendes habe ich gelernt, nachdem ich 20 Jahre lang Gespräche verpfuscht und immer noch Leute zum Lachen gebracht habe.

In der Vergangenheit habe ich mein Interesse an einer Person innerhalb von Sekunden nach dem Treffen gemessen. Wenn ich sie langweilig, uninteressant oder komisch fand, würde ich mental entscheiden: „Dieses Gespräch wird nirgendwohin führen. Wie komme ich da raus?“

Die Wahrheit ist, die Menschen sind hypersensibel für diese Unhöflichkeit. Sie können kein Interesse an einem Gespräch vortäuschen, ohne dass die andere Person es weiß. Sie können immer höflich sein und Themen mehr zum Wohle des anderen diskutieren.

Aber wenn du ein guter Gesprächspartner sein willst, kannst du nicht unhöflich sein. Die Leute wissen es.

Anstatt zu versuchen, mich aus einem Gespräch zu befreien, gehe ich jedes Gespräch mit Absicht und Aufmerksamkeit an. Ich stelle meine Füße auf sie zu (es ist ein totes Werbegeschenk, wenn deine Füße oder wegschauen, du siehst aus, als wärst du bereit zu rennen). Ich schaue ihnen in die Augen, und ich gebe echten Augenkontakt und Interesse.

Ehrlich gesagt langweilen mich immer noch einige Gespräche. Das wird bestimmt passieren. Aber es ist keine Entschuldigung, unhöflich zu sein. Unternehmer Tim Ferriss formulierte es so: „Behandle alle so, als könnten sie dich auf die Titelseite der New York Times bringen.“ Eines Tages wirst du vielleicht auf diese Person treffen.

Früher dachte ich, es gäbe immer eine interessantere Person, mit der ich sprechen könnte, also würde ich immer nach einem Ausweg suchen, besorgt, dass ich ihn vermissen würde. Jetzt konzentriere ich mich nicht auf das, was sonst noch da draußen ist, oder lasse irgendwelche Gefühle von FOMO diktieren, wie ich mich fühle. Wie James Altucher einmal schrieb:

„Ich bin dort, wo die Party ist.“