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Eine der ältesten Sportarten, die in den Vereinigten Staaten an Popularität gewonnen hat, ist der nationale Zeitvertreib Baseball. Das erste professionelle Team schnürte seine Schuhe bereits 1869. Dieses Team, die Cincinnati Reds, existiert noch heute. Damals waren sie als die Roten Strümpfe bekannt. Das Team ging mehr als ein Jahr, bevor sie ihre erste Niederlage nach einer Siegesserie von 81 Spiele. Viele Kinder lernen Baseball, beginnend mit Tee-Ball-Spielen, ungefähr zur gleichen Zeit, als sie mit dem Kindergarten beginnen.

Neun Spieler

Ein Baseballspiel findet zwischen zwei Teams von neun Spielern statt, die ein rautenförmiges Feld betreten. Little League-Spiele haben in der Regel Außenfeldzäune, die 200 Fuß von der Home Plate entfernt sind. Wenn die Spieler älter werden, reicht die Entfernung von der Heimplatte zu den Außenfeldzäunen von etwas mehr als 300 Fuß entlang der Foullinien bis zu etwa 400 Fuß im Mittelfeld.

Zu den neun Spielern gehören ein Pitcher, ein Catcher, vier Infielder und drei Outfielder. Drei der Infielder spielen in der Nähe der ersten, zweiten und dritten Base. Es gibt auch einen Spieler, der als Shortstop bekannt ist und zwischen dem zweiten und dritten Basemen spielt. Die Infielder und Outfielder können ihre Positionen in Richtung First Base oder Third Base verschieben, je nachdem, wo ein bestimmter Schlagmann den Ball trifft.

Pitching

Die meisten Teams brauchen einen guten Pitcher, um ein Spiel zu gewinnen. Der Krug legt seinen hinteren Fuß auf einen Gummistreifen, der auf einem kurzen Hügel liegt, der 60 Fuß, sechs Zoll von der Home Plate entfernt ist. Der Pitcher wirft dann den Ball und versucht, ihn auf einer Höhe zwischen der Mitte des Torsos eines Schlägers und seinen Knien über die Platte zu führen. Pitcher können den Ball aus verschiedenen Flugbahnen werfen. Sie können vollständig Überhand nehmen oder aus der Seitenwaffenposition werfen. Ein paar Krüge, bekannt als U-Boote, werfen aus einer hinterhältigen Position.

Pitcher versuchen, die Schläger aus dem Gleichgewicht zu halten, indem sie die Geschwindigkeit und Position ihrer Pitches variieren. Ein Pitcher könnte in der Nähe des Batter werfen, um ihn von der Home Plate zurückzuziehen, und dann den Ball auf dem nächsten Spielfeld nach außen werfen, um es dem Batter zu erschweren, festen Kontakt mit dem Ball aufzunehmen.

Pitcher werden in der Regel versuchen, Spin auf ihren Stellplätzen zu vermitteln. Je nach Spin kann ein aufgeschlagener Ball in der Nähe der Platte sinken. Es kann sich auch leicht mit einer harten Tonhöhe krümmen, die als Schieberegler bekannt ist. Ein Pitch, der in der Nähe der maximalen Anstrengung eines Pitchers geworfen wird, wird als Fastball bezeichnet. Einige Profis können mit einem Fastball 100 Meilen pro Stunde erreichen.

Ein Changeup ist ein Pitch, der wie ein Fastball mit etwas weniger Geschwindigkeit aussehen soll. Ein Pitcher wird ein paar Meilen von einem Wechsel entfernt sein, um den Hitter zum Schwingen zu bringen, bevor das Spielfeld die Home Plate erreicht. Ein Curveball wird viel Side Spin haben und sich schnell und in Richtung der gegenüberliegenden Hand des Pitchers bewegen. Ein linkshändiger Pitcher könnte einen Curveball leicht in Richtung eines rechtshändigen Schlägers bewegen. Curveballs treffen normalerweise zwischen 60 und 80 Meilen pro Stunde. Das einzige Spielfeld, das absichtlich keinen Spin hat, wird als Knuckleball bezeichnet. Diese Tonhöhe hat, wenn sie richtig geworfen wird, keinen Spin, und der Krug und der Fänger haben keine Ahnung, wohin er geht, wenn er auf den Teller zuflattert.

Das Ziel ist es, entweder drei Schläge auf einen Batter zu werfen oder den Batter dazu zu bringen, den Ball schwach in der Nähe eines der Feldspieler zu treffen, die den Pitcher unterstützen. Drei Strikes führen zu einem Strikeout. Eine Tonhöhe, die die Platte innerhalb der Schlagzone kreuzt (ein Bereich, der zwischen der Mitte des Rumpfes eines Schlägers und seinen Knien liegt), führt zu einem Schlag, wenn der Teig nicht schwingt. Ein Ball außerhalb dieser Schlagzone ist ein Ball. Vier Bälle ermöglichen es einem Teig, die erste Basis zu erreichen.

Ein geschlagener Ball, der von einem Feldspieler gefangen wird, ohne vorher den Boden zu berühren, führt zu einem Out. Ein geerdeter Ball, der dann zum ersten Baseman geworfen wird, bevor der Teig die Basis erreicht, zeichnet ebenfalls ein Out auf. Es gibt drei Outs zu jedem Inning, und jedes Spiel dauert neun Innings. Einem Pitcher, der alle neun Innings wirft, wird ein komplettes Spiel gutgeschrieben, und ein Pitcher, der mit seinem Team an der Spitze geht, gewinnt, solange sein Team niemals die Führung verliert.

Schlagen

Der Zweck der Offensivmannschaft im Baseball besteht darin, mehr Läufe als der Gegner zu erzielen. Batters versuchen, den Ball in einen Bereich zu schlagen, der nicht von einem Feldspieler besetzt ist. Nach dem Schlagen des Balls rennt ein Batter so schnell wie möglich zur ersten Basis. Wenn er die Basis erreicht, bevor ein Feldspieler den Ball zu einem First Baseman wirft, der seinen Fuß auf der Basis hat, kann der Teig auf der Basis bleiben. Bei Treffern auf das Außenfeld, Ein Teig kann in der Lage sein, die zweite oder dritte Basis zu nehmen. Ein Hit, der die erste Base erreicht, ist eine Single. Ein Treffer, der die zweite Base erreicht, wird als Double bezeichnet, und einer, der es dem Teig ermöglicht, die dritte Base zu erreichen, ist ein Triple.

Jeder Batter, der in der Lage ist, den Ball mit einem Mann auf der Basis zu treffen, kann die bereits auf der Basis befindlichen auf eine oder mehrere nachfolgende Basen vorrücken. In seltenen Fällen kann ein Batter den Ball für einen Inside-the-Park-Homerun schlagen. Der Ball verlässt in diesem Fall nicht das Feld, aber der Schlagmann kann nach Hause gelangen, normalerweise aufgrund einer Kombination aus Geschwindigkeit und einem ungewöhnlichen Abprallen vom Außenfeldzaun.

Wenn ein Batter in der Lage ist, einen Ball über den Außenfeldzaun zu schlagen, während er ihn zwischen den Foullinien hält, wird dieser Treffer als Homerun bezeichnet. Ein Batter, der einen Run über die Home Plate schlägt, erhält einen Run Batted in, besser bekannt als RBI. Ein Batter, der einen Homerun mit Läufern auf allen drei Basen trifft, erreicht einen sogenannten Grand Slam.

Ein Spiel gewinnen

Das Team mit den meisten Runs am Ende von neun Innings gewinnt das Spiel. Nine Innings ist ein Standardspiel in professionellen Ligen. Einige Highschool- und College-Spiele dauern sieben Innings, und Little League-Spiele sind für sechs Innings oder maximal zwei Stunden geplant. Wenn die Heimmannschaft die Führung hat, Sie müssen nicht im letzten Inning schlagen, weil sie zuletzt schlagen. Wenn die Teams am Ende eines Regulationsspiels unentschieden sind, wird das Spiel fortgesetzt, bis eines der Teams am Ende eines Innings einen Vorsprung hat. Das längste Major-League-Spiel in der Geschichte der Major League fand 1920 statt und dauerte 26 Innings. Da 1920 keine Mannschaften der Major League künstliches Licht hatten, endete das Spiel wegen der Dunkelheit unentschieden.

Einen Baseball zu schlagen erfordert viel Geschick. Einen Batter davon abzuhalten, den Ball zu treffen, ist ebenfalls eine seltene Fähigkeit. Baseball ist die einzige große Sportart, die nicht in irgendeiner Weise zeitlich festgelegt ist, und ihre Feinheiten und Strategien haben viele Fans seit mehr als einem Jahrhundert zu Amerikas Zeitvertreib gebracht. Dies wird auch in absehbarer Zukunft so bleiben.