Don Henleys einziger Songwriting-Beitrag zum selbstbetitelten ersten Album der Eagles, „Witchy Woman“, entstand zum Teil, weil er einen Grippefall bekam.Wie er Cameron Crowe erzählte, kam Gitarrist Bernie Leadon auf die Musik und ging zu Henleys Haus, um sie für ihn zu spielen. Der Schlagzeuger erinnerte sich daran, „dieses seltsame Moll-Riff gehört zu haben, das wie eine Hollywood—Filmversion indischer Musik klang – wissen Sie, die Art von Sachen, die sie spielen, wenn die Indianer auf dem Grat reiten, während der Wagenzug unten vorbeifährt. Es hatte eine eindringliche Qualität, und ich fand es interessant, Also legten wir eine grobe Version davon auf eine Kassette.“

Kurz darauf fuhr er fort: „Ich bin an Grippe erkrankt. Ich hatte sehr hohes Fieber und wurde manchmal halbwahnsinnig – und dann schrieb ich die meisten Texte.“

Zur Inspiration stützte sich Henley auf eine Biografie, die er über F. Scott Fitzgeralds Frau Zelda las, die aufgrund von Schizophrenie viel Zeit in psychiatrischen Krankenhäusern auf der ganzen Welt verbrachte. Aber er wurde auch von den „amorphen Bildern von Mädchen“ beeinflusst, die er in den Clubs von West Hollywood sah – einer im Besonderen: der Mitbewohner seiner Freundin.

„Alles Okkulte war damals populär“, sagte er 2016 dem Rolling Stone. „Ouija Boards, Seances, Handlesen, etc. Viele der Mädchen waren in dem, was ‚weiße Hexerei‘ genannt wurde, das heißt, sie praktizierten Volksmagie für wohlwollende Zwecke, im Unterschied zu böswilliger Hexerei oder schwarzer Magie. Ich denke, einige von ihnen haben ein wenig von beidem geübt.Henley bemerkte, dass er „es charmant und verführerisch fand, aber ich habe es nie ernst genommen. Hauptsächlich, Es war nur eine Phase, die die Menschen durchliefen, Teil der gesamten Jugendbewegung und der Suche nach Spiritualität, was eine erneute Verzauberung mit den alten Wegen beinhaltete. Es war ein harmloser Spaß.“

Laut Andrew Vaughans The Eagles FAQ probte die Band eines Tages bei Linda Ronstadt, als sie zurückkehrte und hörte, wie sie „Witchy Woman“ -Harmonien ausarbeiteten. Dann erkannte sie, dass sie ein Erfolg werden würden.

Veröffentlicht am Aug. 1, 1972, als die zweite Single von Eagles, der Song schaffte es auf Platz 9, Topping „Take It Easy“ um drei Positionen, um die Band der erste Top-10-Hit zu werden. Henley sagte Crowe, dass „Witchy Woman“ ein „wichtiges Lied für mich war, weil es den Beginn meiner professionellen Songwriting-Karriere markierte.“

Der Song ist seitdem zu einem Prüfstein der Popkultur geworden, lizenziert im Film America’s Sweethearts von 2001 und für eine Episode von Cold Case von 2005. Aber seine wohl berühmteste Verwendung war in einer 1996-Episode von Seinfeld, in der Elaine (Julia Louis-Dreyfus) „Witchy Woman“ benutzt, um zu versuchen, sich mit ihrem neuen Freund zu verbinden, dessen Lieblingslied eine andere Henley-Komposition ist: „Desperado.“