Der Überlieferung nach war Timotheus ungefähr sechzehn Jahre alt, als er und seine Mutter zum Christentum konvertierten. Vermutlich geschah dies während des Besuchs des Apostels Paulus in ihrem Haus in Lystra. Paulus hatte eine enge Bindung zu Timotheus, als Paulus ihn als „meinen Sohn Timotheus“ ansprach.“ (1 Kor 4: 17; 1 Tim 1: 18; 2 Tim 1: 2) Dies war zweifellos auf die Tatsache zurückzuführen, dass es durch St. Paulus zeigte, dass die Wahrheit ihn erreicht hatte. „Wenn ich an den unverfälschten Glauben erinnere, der in dir ist, der zuerst in deiner Großmutter Lois und deiner Mutter Eunike wohnte; und ich bin überzeugt, dass auch in dir. Darum gedenke ich deiner, daß du die Gabe Gottes erweckst, die in dir ist durch das Anlegen meiner Hände.“ (2 Tim 1: 5, 6)

Als Timotheus etwa 21 Jahre alt war, begleitete er mit Silas den Apostel Paulus auf seiner zweiten Reise durch Kleinasien. Von diesem Zeitpunkt an, etwa sechzehn Jahre lang, war Timotheus in seinem Dienst an der Wahrheit eng mit dem Apostel verbunden. Paulus verließ Timotheus später mit der Gemeinde in Ephesus, damit Timotheus ihnen helfen konnte, einige Schwierigkeiten zu überwinden. Während er also dieser Kirche diente, empfing er die beiden Briefe, die seinen Namen tragen. Gelehrte glauben, dass Timotheus den zweiten Brief erhielt, als er ungefähr vierzig Jahre alt war.Der Apostel Paulus gab Timotheus den Rat, zuerst die Zustimmung Gottes zu suchen, bevor er sich darum kümmerte, was die Menschen sagen oder denken mögen. Er forderte ihn auf, „zu studieren, um sich Gott als einen Arbeiter zu erweisen, der sich nicht zu schämen braucht und das Wort der Wahrheit richtig teilt.“ (2 Tim 2: 15) Die Andeutung ist, dass die Fähigkeit, das Wort Gottes richtig zu teilen, durch das Studium seines Wortes erlangt werden muss. Timotheus war ein junger Mann – jung an Jahren -, so dass der Apostel schreiben musste: „Niemand verachte deine Jugend.“ (1. Tim. 4:12.) Dieser junge Mann wurde als Ältester in der Kirche wegen seiner geistigen Entwicklung und Kenntnis von Gottes göttlichem Plan anerkannt. Durch seine Fähigkeit zu lehren war er gut befähigt, die Herde Gottes zu weiden und sie zu beaufsichtigen. Aber Timotheus war kein Herr, kein Herrscher und kein Meister – er hatte lediglich das Privileg, Gläubige dazu aufzurufen, auf die Stimme des großen Hirten und seiner zwölf auserwählten Assistenten, der Apostel, zu hören. Möge jedes Kind Gottes, das jüngere wie das ältere, danach streben, ein nachahmenswertes Beispiel zu sein – ein Beispiel für jemanden, der ernsthaft und treu bemüht ist, den Meister in seinem täglichen Leben nachzuahmen. Wir möchten, dass niemand Grund hat, uns, insbesondere Älteste, als unreif und unfähig zu betrachten, die Herde Gottes zu führen. Jedes Kind des Herrn soll sich seiner persönlichen Verantwortung bewusst werden. Jeder stelle sich die Frage: Bin ich „ein Vorbild der Gläubigen“? (1 Tim 4: 12) Timotheus sollte die Talente und Möglichkeiten, die er hatte, besonders nutzen. Damit wäre er ein würdiges Beispiel – nicht nur für Gläubige, sondern auch für Ungläubige. So würde nicht nur die Kirche sein reifes, christliches Leben sehen, sondern auch weltliche, Ungläubige könnten dies sehen und somit ein größeres Interesse an der Sache des Herrn haben.