Frage: „Was ist die syrisch-orthodoxe Kirche?“
Antwort: Die syrisch-orthodoxe Kirche, auch syrisch-orthodoxes Patriarchat von Antiochia und dem ganzen Osten genannt, ist ein selbstverwalteter Zweig der orientalischen Orthodoxie. Die syrisch-orthodoxe Kirche hat ihren Sitz in Damaskus, Syrien, und hat Vikariate in Australien, Deutschland, den Niederlanden, Schweden, Großbritannien, Argentinien, Brasilien, Kanada, den USA, der Türkei, Israel und anderen Ländern. Die syrisch-orthodoxe Kirche steht in Gemeinschaft mit den anderen fünf Zweigen der orientalisch-orthodoxen Kirche, jedoch nicht mit den Kirchen der östlichen Orthodoxie. Die syrisch-orthodoxe Kirche trat 1960 dem Ökumenischen Rat der Kirchen bei; Nach Angaben des ÖRK hat die syrisch-orthodoxe Kirche weltweit etwa 1,4 Millionen Mitglieder.Die orientalisch-orthodoxe Kirche, zu der die syrisch-orthodoxe Kirche gehört, unterscheidet sich von der ostorthodoxen Kirche dadurch, dass die Ostkirche nur die ersten drei ökumenischen Konzilien (Nicea, Konstantinopel und Ephesus) anerkennt, während die Ostkirche alle sieben anerkennt der ökumenischen Kirchenräte. Neben der syrisch-orthodoxen Kirche umfasst die orientalische Orthodoxie fünf weitere autonome Kirchen: die koptisch-orthodoxe Kirche von Alexandria (Ägypten), die äthiopisch-orthodoxe Kirche, die eritreisch-orthodoxe Kirche, die armenisch-apostolische Kirche und die Malankara (indisch) orthodoxe syrische Kirche.Die syrisch-orthodoxe Kirche verfolgt ihre Geschichte bis in die Apostelgeschichte 11:26 zurück: „Die Jünger wurden zuerst in Antiochia Christen genannt.“ Die Stadt Antiochia in diesem Vers ist das syrische Antiochia, das später zum Zentrum der syrisch-orthodoxen Kirche wurde. Die syrisch-orthodoxe Kirche behauptet, der Apostel Petrus habe die Kirche gegründet und sei ihr erster Bischof gewesen. Zu verschiedenen Zeiten in der Geschichte wurde die syrisch-orthodoxe Kirche durch die Invasion von Mongolen und Muslimen dezimiert.Die syrisch-orthodoxe Kirche, zusammen mit anderen orientalisch-orthodoxen Gruppen, getrennt vom Rest des Christentums in AD 451 nach dem Konzil von Chalcedon. Der Knackpunkt für diese Gruppen war die Natur Christi. Die syrisch-orthodoxe Kirche sah Chalcedons Aussage über die beiden einheitlichen Naturen Christi (menschlich und göttlich) als zu viel Nestorianismus. Die syrisch-orthodoxe Kirche und andere nicht-chalcedonische Kirchen halten an dem Irrtum des Monophysitismus (oder Miaphysitismus) fest, der Christus als nur eine Natur ansieht.
Die syrisch-orthodoxe Kirche hält einen liturgischen Gottesdienst und verwendet die Peshitta als Text. Die Gläubigen beten sieben Mal am Tag (basierend auf Psalm 119: 164), nach Osten gerichtet, zu bestimmten Tageszeiten. Sie beobachten sieben Sakramente: Taufe, Konfirmation, Heilige Eucharistie, Buße, Priestertum, Krankensalbung und Ehe. Von diesen sieben lehren sie, dass vier für die Erlösung wesentlich sind: taufe, Firmung, Buße und Eucharistie.
Doktrinell ist die syrisch-orthodoxe Kirche von der Basis entfernt. Die syrisch-orthodoxe Kirche betet zu Maria, der „Trägerin Gottes“; verehrt Heilige; betet für die Toten; und lehrt eine Erlösung auf der Grundlage religiöser Werke. Die Bibel ist klar, dass Erlösung alles Gnade ist, abgesehen von menschlichen Werken (Römer 11: 6). Gott vergibt unsere Sündenschuld frei um Christi willen (Lukas 7: 41-42; Römer 3: 24). Die syrisch-orthodoxe Forderung, die Sakramente zu halten, ist „ein anderes“ Evangelium, das vermieden werden muss (siehe Galater 1: 6-9).