Jeden Morgen zieht Sarah Woodyard, bevor sie in ihre Arbeitskleidung schlüpft, ein Korsett an. Als Hutmacherin und Mantua-Herstellerin in Colonial Williamsburg ist das Tragen eines historisch korrekten Korsetts Teil von Woodyards Job, wo sie ihren Tag damit verbringt, Besucher über das Leben in den amerikanischen Kolonien aufzuklären. Die Art des Korsetts, das sie trägt, variiert: An manchen Tagen zieht sie Aufenthalte aus dem 18. In jedem Fall ist das Korsett ein wesentlicher Bestandteil ihrer Arbeitsuniform. Obwohl Woodyard bis zu 18 Stunden in mit Baumwolle bedeckten Bändern aus Metall oder Knochen verbringen kann, beschwert sie sich nicht: „Es ist, als würden Sie den ganzen Tag sanft gehalten und umarmt“, sagt Woodyard.

Das Korsett ist eines der am meisten missverstandenen Kleidungsstücke der Modegeschichte. Es ist ein leichtes Ziel für Mode-Revisionisten: Entfernt von dem Körper, den es einst schmückte, sieht die steife Struktur des Korsetts und sein unversöhnlicher Rostknochenrahmen verdächtig wie ein mittelalterliches Foltergerät aus: grob, aber effektiv.

„Es wäre eine schreckliche Sache, das jeden Tag, den ganzen Tag tragen zu müssen. Es wäre, als würde man in einem Käfig leben „, sagt Zoe Helene, Kulturaktivistin und Gründerin von Cosmic Sister, einem Frauenkollektiv, das sich für die Gleichstellung der Geschlechter einsetzt. “ es geht darum, Frauen zurückzuhalten. Daran habe ich keinen Zweifel, und wenn Sie Zweifel haben, haben Sie noch nicht lange genug einen getragen „, sagt Helene.Aber laut Woodyard, jemand, der an den meisten Tagen den ganzen Tag ein Korsett trägt, sind Korsetts tatsächlich unterstützend und ermöglichen es Frauen, Haushaltsaufgaben ohne Rückenschmerzen zu erfüllen. „Ich habe festgestellt, dass sie oft eine Hilfe für meinen Tag sind. Und diese Rückenstütze hilft mir wirklich, am Ende des Tages keinen wunden Rücken zu haben. Ich habe achtzehnten Jahrhundert Wäsche und Kochen getan. Und wenn Sie schwere Eimer Wasser aufheben müssen oder schwere Gegenstände biegen und bewegen müssen, ist das sehr hilfreich „, sagt Woodyard.

Aber waren Korsetts nicht angeblich unangenehm und sogar schmerzhaft und drückten Organe in Vergessenheit? „Ich glaube nicht, dass viele Leute erkennen, dass es im 18… ein Paar, das passt und gut zu ihnen passt „, sagt Frau Woodyard. „Deshalb vergleiche ich oft das Wort eng mit eng, dass die Streben passen sollten, aber sie sollten nicht eng sein. Und wenn sie zu eng sind, müssen Sie sie reparieren.“Jenseits von eng anliegend, eng anliegend oder irgendwo dazwischen – Miederwaren haben eine lange Geschichte, die weit über unsere gegenwärtigen Annahmen hinausreicht. Die Manipulation des Körpers durch Unterwäsche reicht bis in die Antike zurück, als minoische Frauen von der Insel Kreta ihre Brüste mit einem Band aus weichem Leder banden, genannt Apodesmos. Aber mit den Apodesmos spielte der Körper immer noch eine wichtige Rolle bei der Gestaltung der Kleidung, die sich um ihn wickelte. Erst im Mittelalter galt der Körper als Objekt, das verdeckt oder verändert werden musste. Wie der französische Historiker Georges Duby in seinem Buch L’Europe au Moyen Age schrieb, „verkleiden die mit dieser Ära verbundenen Rüschen und Ornamente den Körper, umhüllen ihn in Unwirklichkeit und maskieren die Eigenschaften von Männern und Frauen gleichermaßen.“

Der Ursprung des Wortes „Korsett“, um eine taillierte weibliche Unterwäsche zu beschreiben, ist trübe. Laut Dr. Joan Evans in ihrem Buch Mode in Unterwäsche: Von Babylon bis Bikinihöschen, im Mittelalter, Das Wort bezeichnete eine Art Umhang für, ironisch, Männer. Es war nicht bis zur Wende des 19.Jahrhunderts, dass „Korsett“ verwendet wurde, um die umstrittene Unterwäsche zu beschreiben (es wurde stattdessen als „Korsett“ bezeichnet). Nichtsdestotrotz war die früheste Form des Korsetts nicht einmal eine Unterwäsche. Es erscheint zuerst in den 1300er Jahren, um ein weiches, tailliertes Oberteil zu beschreiben, das in der Taille eingeklemmt und über einer Leinenschicht getragen wurde. Diese Grundform wurde als Blaupause für die Gestaltung des westlichen weiblichen Körpers mit unterschiedlichen Versionen des Korsetts im Laufe der Jahrhunderte verwendet, von den unflexibel steifen Aufenthalten im achtzehnten Jahrhundert, zu der Shapewear, die heute existiert.

„Es gibt keinen natürlichen Körper, sondern nur einen kulturellen Körper“, schrieb Denia Bruna, die Kuratorin der Ausstellung „Fashioning the Body“ des Bard Graduate Center, in einem Essay für den Ausstellungskatalog. „Der Körper ist ein Spiegelbild der Gesellschaft, die über seine Schöpfung präsidierte. Mit anderen Worten, Unterwäsche wie das Korsett wurden verwendet, um den Körper zu erschaffen und zu formen, die Figur zu formen und zu verkleiden, um einen „kulturellen Körper“ zu bilden, der der Ästhetik einer bestimmten Zeit entspricht. Im Zeitalter der Aufklärung begannen Intellektuelle jedoch, das Korsett und seine Kunstfertigkeit in Frage zu stellen und argumentierten, dass das Korsett bestenfalls die physische Verkörperung der Zensur und schlimmstenfalls eine Möglichkeit sei, den natürlichen Körper zu verformen und zu zerstören. Anatomen und Ärzte rieten vom Tragen von Aufenthalten ab.Im Jahr 1768 schrieb der französische Arzt Joseph Raulin in seinem Manifest „De la conservation des enfants“: „Diese Walknochenaufenthalte sind in der Schwangerschaft schädlich.“ Der Naturforscher Comte de Buffon schrieb: „Dieses unbequeme Kleidungsstück — das entworfen wurde, um die Taille zu stützen und zu verhindern, dass sie ihre Form verliert – verursacht tatsächlich mehr Unbehagen und Deformität als es verhindert.“

Aber es ist interessant festzustellen, dass diese Kritik in erster Linie an Frauen gerichtet war, obwohl die „Deformierung“ des Körpers von Geburt an bei beiden Geschlechtern praktiziert wurde. Laut einem Aufsatz von Anaïs Biernat in Fashioning The Body begannen Babys ihr Leben gewickelt, um Wärme und die Entwicklung einer geraden Wirbelsäule zu fördern. Als sie wuchsen, trugen sowohl Jungen als auch Mädchen Stützen als vorbeugendes orthopädisches Gerät, um die richtige Ausrichtung der Wirbelsäule zu gewährleisten. Als die Jungen sechs Jahre alt waren, gaben sie die Kleidung auf, während die Mädchen sie weiterhin trugen.

Und Frauen ignorierten diese Kritik im Großen und Ganzen. Tatsächlich gibt es reichlich Beweise dafür, dass die meisten Frauen (sogar einige der Frauen, die Befürworter der Kleiderreform waren) weiterhin glaubten, dass das Tragen von Korsetts unerlässlich sei, selbst als Männer sie mit satirischen Angriffen wie Artikeln und Gedichten und Illustrationen verspotteten, die die Art und Weise verspotteten, wie Unterwäsche wie das Korsett und das Treiben und die Packtaschen einen künstlichen Körper schufen. Dies stößt Löcher in die populäre Vorstellung, dass Frauen nur Korsetts trugen, um in einen Körpertyp zu spielen, der vom männlichen Blick idealisiert wurde.“Auf der einen Seite gibt es wahrscheinlich den männlichen Blick im 18.Jahrhundert, der diese Frauen ermutigt, sich in einer bestimmten Weise zu kleiden, um die Seriosität aufrechtzuerhalten, weil es Druck gibt, das zu tun“, sagt Woodyard. „Aber auf der anderen Seite gibt es diese Theorie, dass Frauen sich oft füreinander kleiden und dass sie miteinander konkurrieren. Und so, Kleider sind das akzeptierte Kleidungsstück für den Zeitraum, dann könnte es Frauen geben, die sie wegen des größeren sozialen Drucks von anderen Frauen tragen, das zu tun.“

Wenn Leute an Korsetts denken, ist das Bild, das mir in den Sinn kommt, oft das Tightlacing des neunzehnten Jahrhunderts. Gerüchte flogen herum, dass Frauen krank wurden und an den Auswirkungen des zu engen Schnürens ihrer Korsetts starben; dass Frauen operiert wurden, um Rippen zu entfernen. Diese Gerüchte waren falsch. „Der Körper einer Frau ist ziemlich formbar. Sie können den Körper ganz bequem minimieren, ohne Stress oder Unbehagen zu verursachen „, sagt Woodyard. „Ich denke, viele Leute haben dieses Missverständnis, dass man fast zu einer Größe von Aufenthalten gezwungen wird. Ich glaube nicht, dass viele Leute erkennen, dass es im 18.Jahrhundert Staymakers gibt und dass ihre Spezialität darin besteht, mit einem Kunden zu arbeiten, seinen Kunden zu messen und ihn zu einem Paar zu machen, das gut zu ihm passt.“Obwohl enge Schnürung – wo Frauen ihre Korsetts zu eng schnürten, um eine winzige Taille zu schaffen — während einer kurzen Zeit während der viktorianischen Ära in Mode gekommen war, war es nicht weit verbreitet. Aber die Tatsache, dass es überhaupt praktiziert wurde, inspirierte satirische Zeitungsartikel und Cartoons (natürlich von Männern), die die Längen, die Frauen den Launen der Mode sklavisch folgen würden, verspotteten (und übertrieben). Es half auch, die Idee zu verewigen, dass Korsetts irgendwie „unnatürlich“ und „bedrückend“ waren,Ideen, die den Weg zur nächsten Entwicklung von Korsetts ebneten, die als „Gürtel“ bekannt sind.“

Um die Wende zum 20.Jahrhundert spitzten sich diese negativen Einstellungen gegenüber dem Korsett zu. Dies ebnete den Weg für Designer wie Paul Poiret und später Coco Chanel, um lautstark zu verkünden, dass sie das Korsett getötet und anschließend Frauen von dem bedrückenden Kleidungsstück „befreit“ hatten. Aber dieser „Sieg“ war bestenfalls hohl: Frauen tauschten lediglich ihre Korsetts gegen den Gürtel, der zwar weniger einschränkte, aber den Körper dennoch so formte, dass er einem bestimmten Körperideal entsprach. Im Laufe der Jahrzehnte hatten sich die Gürtel an die jungenhafte Figur der 1920er Jahre, die gewundenen Kurven der 1930er Jahre, die scharfen Linien der 1940er Jahre und die weibliche Sanduhr der 1950er Jahre angepasst. Als sich der Feminismus der zweiten Welle in den späten 60er Jahren durchsetzte, geriet der Gürtel jedoch in Ungnade. In den 1980er Jahren nahmen Diät, Bewegung und plastische Chirurgie ihren Platz ein und manipulierten den Körper in die perfekte sportliche Form. Erst in den frühen 2000er Jahren, mit der Einführung von Spanx, wurde eine neue Form von Miederwaren wieder weit verbreitet, um die Illusion eines idealisierten Körpers unter der Kleidung zu erzeugen. Heute versuchen Frauen weiterhin, ihren Körper zu manipulieren, wobei Kardashianer und Instagram—Stars gleichermaßen Taillentrainer verkaufen – ein korsettartiges Gerät, das verspricht, die Taille für eine perfekte Sanduhrfigur zu verkleinern.