Anmerkung der Redaktion: Diese Geschichte handelt von Kindermord — der Tötung eines Neugeborenen – und enthält grafische Beschreibungen dieser Praxis.

Wir mussten zwei streng bemannte, massive Tore passieren, um in den Innenhof des Gefängnisses in Thies, der drittgrößten Stadt Senegals, zu gelangen. Die Frauenstation befand sich rechts, hinter einer weiteren Mauer und einem weiteren kleineren Tor. Es war wie ein kleines Haus, eine enge Betonkonstruktion ohne Zellen oder Stäbe. Auf dem Boden wurden Matratzen gegeneinander gedrückt, die den Betonboden bedeckten. Frauen saßen träge auf ihnen oder gruppierten sich draußen im Hof.

Wir waren hier, um mit Frauen zu sprechen, die des Kindsmordes beschuldigt werden – ihr neugeborenes Baby zu töten. Es ist der zweithäufigste Grund, warum Frauen im Senegal im Gefängnis sitzen (Drogenhandel ist die Nummer eins.). Im Jahr 2015 waren nach Angaben des Büros der Vereinten Nationen für Menschenrechte in Westafrika 19 Prozent der 283 weiblichen Gefangenen des Landes wegen Kindestötung im Gefängnis. „Es ist eine Praxis, es ist eine sehr verbreitete Praxis“, sagt Moustapha Diakhaté, ein Abgeordneter des Parlaments, „es ist schrecklich, es gibt eine enorme Anzahl von Fällen. Im Senegal gibt es viele Kindermorde.“

In einigen Ländern, wie China und Indien, wurde diese Praxis von Familien zur Geschlechtsauswahl angewendet: Familien, die Jungen bevorzugen, töten Mädchen. Aber im Senegal, sagen Experten, hängt Kindestötung nicht mit dem Geschlecht zusammen. Es ist vielmehr eine Reaktion auf Tabuschwangerschaften, die meist isoliert von Frauen durchgeführt werden. „Ich habe mich versteckt, weil ich überrascht und geschockt war. Ich hatte auch Angst davor, was meine Schwiegereltern sagen würden „, sagte F., eine Frau, die wegen Kindestötung inhaftiert war.

Aufgrund der immensen Stigmatisierung und sozialen Ächtung der Praxis baten die fünf befragten Frauen darum, ihre Identität zu schützen. Sie werden durch ihre erste Initiale identifiziert.Die Frauen, die wir interviewten, hatten eine „ungewollte Schwangerschaft“ im Jargon der öffentlichen Gesundheit, aber der Begriff erfasst nicht die Tiefe ihrer Gefühle. Eine unmögliche Schwangerschaft könnte näher sein. Ein Teenager wurde vergewaltigt, als er als Dienstmädchen arbeitete. Eine andere Frau hatte eine kurze außereheliche Affäre, nachdem ihr Mann das Land zur Arbeit verlassen hatte und sie bei ihren Schwiegereltern lebte. „In unserer Gesellschaft ist es eine Schande für die Familie, wenn ein Mädchen sexuelle Beziehungen außerhalb der Ehe hat, noch schlimmer, wenn es schwanger wird. Die beiden machen eine doppelte Schande“, erklärt Abdoulaye Thiam, Direktor der Nationalen Schule für Sozialarbeit in Dakar. „Die Frauen ziehen es vor, das Baby loszuwerden.“Die inhaftierten Frauen, die wir interviewten, wurden entweder wegen Kindestötung verurteilt oder warteten darauf, verurteilt zu werden — 2015 befand sich mehr als die Hälfte der weiblichen Insassen des Landes in Untersuchungshaft, die Jahre dauern kann. Einige Frauen, denen Kindestötung vorgeworfen wird, erhalten fünf Jahre lang kein Urteil.

Ihre Erinnerungen waren oft trüb und fragmentiert, wie es für Menschen mit schweren Traumata typisch ist. Sie beschrieben Gefühle von Paranoia, Panik und Scham. Manchmal verschoben sich ihre Geschichten auf halbem Weg. Ihre komplizierten Emotionen, Rechtfertigungen und Entscheidungen in unmöglichen Situationen zeigen, wie menschlich das Problem ist.

Einige von ihnen weinten, als sie interviewt wurden.

„Diejenigen, die Kindstötung begehen, sind nicht in einem normalen psychischen Zustand. Wenn Sie ein Streichholz anzünden oder wenn ein Löffel fällt, springt sie. Sie glaubt, dass jemand sie immer verfolgt „, sagt Abdou Fodé Sow, Direktor von Maison Rose, einem sicheren Haus für Frauen, die häuslicher Gewalt in Dakar ausgesetzt sind. Die Wohltätigkeitsorganisation hat Frauen aufgenommen, denen Kindestötung vorgeworfen wird und die von ihren Familien verleugnet wurden.“Für die Medien sind diese Frauen Monster“, sagte Amy Sakho, Anwältin der Association of Senegalese Women Lawyers, einer Frauenrechtsorganisation, die sich für Frauen einsetzt und sie vertritt, die mit unzähligen rechtlichen Problemen konfrontiert sind, einschließlich Kindestötung. „Ich erzähle oft, um zu versuchen zu sehen, was dahinter stecken könnte, um zu verstehen, wie sie dazu gekommen sein könnte, nachdem sie ihr Baby neun Monate lang getragen hat.“Einige Experten glauben, dass die strengen Abtreibungsgesetze im Senegal dazu beitragen. „Die Verbindung, die wir herstellen müssen, besteht zwischen einer ungewollten Schwangerschaft und Kindestötung. Diejenigen, die Kindestöte begehen, haben keinen Zugang zu einer sicheren Abtreibung „, sagte Dr. Seynabou Ba, technischer Berater im Gesundheitsministerium. Abtreibungen sind im Senegal illegal, außer wenn die Gesundheit der Mutter in Gefahr ist – und selbst dann nur mit Zustimmung von zwei Ärzten und einem Staatsanwalt. Diese Art von Zustimmung ist fast unmöglich zu erhalten. Eine Task Force von Anwältinnen, Aktivistinnen und Gesetzgebern arbeitet daran, das Gesetz zu ändern, um Abtreibungen im Falle von Vergewaltigung, Inzest und Gesundheit der Mutter zuzulassen.Selbst diejenigen, die glauben, dass Abtreibungsgesetze liberaler sein sollten, sind sich nicht sicher, ob dies die Zahl der Fälle von Kindermord senken würde. Sakho, die Anwältin, sagt über ihre Klienten: „Als ich frage, ob sie die Möglichkeit hätte abzubrechen, antwortet sie, dass es verboten ist … sie weiß nur, dass Abtreibung gesetzlich und vor allem religiös verboten ist.“ Senegal ist ein mehrheitlich muslimisches und zutiefst religiöses Land.

„Wir erkennen, dass das Gesetz am Ende eines Prozesses steht. Wir arbeiten zuerst an Gesellschaft, Mentalitäten und Akzeptanz „, sagte Dr. Ba. Aktivisten haben öffentliche Debatten im Fernsehen und Radio geführt, um zu versuchen, die Menschen sanft auf die Idee zu bringen, dass in Fällen von Vergewaltigung oder Inzest Abtreibung zulässig sein könnte. Aber es ist ein sensibles Thema. Als ein mittlerer Imam im vergangenen Jahr eine Fatwa herausgab, die Abtreibung verurteilte, pausierten die Reformaktivisten ihre Aktivitäten für einige Monate.

Sie hatte eine Affäre und versteckte ihre Schwangerschaft

F spricht mit ihren Kindern, während sie sie im Gefängnis besuchen, wo sie auf das Urteil wartet, dass sie ihr Baby aus einer Affäre getötet hat, während ihr Mann auf der Suche nach Arbeit außerhalb des Landes war. Sie behauptet, das Baby sei tot geboren worden, aber in ihrer Akte befindet sich ein Foto der Leiche des Kindes, das gerade aus der Klärgrube entfernt wurde. Ricci Shryock für NPR hide caption

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Ricci Shryock für NPR

F erzählte uns, dass ihr Mann sieben Jahre lang nicht zu Hause war und in Mauretanien und dann in Gabun nach Arbeit suchte. Während dieser Zeit, F sagte, sie schlief mit einem anderen Mann — nur einmal – und wurde schwanger.

Sie weinte, als sie die Affäre beschrieb. Sie sagte, der Mann habe sie verzaubert, um sie zu verführen: „Ich war nie eine leichte Frau. Ich weiß nur nicht, was mich dazu gebracht hat, eine solche Wahl zu treffen.“

Sie lebte mit ihren Schwiegereltern zusammen und versuchte, die Schwangerschaft zu verbergen. „Es gab bestimmte Familienmitglieder, die vermuteten, aber jedes Mal leugnete ich es, bis ich lieferte“, sagte sie.

F lief alleine in ihr Schlafzimmer und sagte dann, sie sei ohnmächtig geworden. Sie behauptete, das Baby sei tot geboren worden und ihre Familie habe sie mit dem Kind im Zimmer gefunden. Aber in ihrem Fall gibt es ein Foto des Körpers des Kindes, das gerade aus der Klärgrube entfernt wurde.

Frei Nach 3 Jahren Gefängnis

E war ungefähr 12 oder 13, als sie heiratete. Sie hatte bald darauf ihr erstes Kind. Nach ihrem dritten Kind starb ihr Mann. Sie heiratete nie wieder, hatte aber vier weitere Kinder mit einem anderen Mann. Als er erblindete, Sie wurde die einzige Ernährerin der Familie, Wasserbecken von einem Brunnen zu einer nahe gelegenen Baustelle tragen und Trinkwasser an die Maurer verkaufen.

Während ihrer achten Schwangerschaft setzte sie ihre Arbeit fort und sagt, sie sei erschöpft und verdiene nur ein paar Dollar pro Tag. Als sie zu Hause entbunden hatte, sagte E, der Junge sei tot geboren, und sie begrub ihn in ihrem Garten. Zwei Tage später traf die Polizei ein und verhaftete sie. Sie wurde des Kindsmordes für schuldig befunden und zu sechs Jahren Gefängnis verurteilt. Nach drei Jahren wurde sie wegen guten Benehmens freigelassen.

Jetzt lebt sie in einer kleinen Küstenstadt und arbeitet auf der Farm ihres Bruders im Austausch für ein kleines Haus und etwas Essen für ihre Kinder. E sprach leise und saß mit gebeugten Schultern auf dem Boden. Während sie zugab, dass sie immer noch leidet, ist sie dankbar, aus dem Gefängnis entlassen zu werden. „Es ist besser, ohne Geld frei zu sein, als zwischen vier Wänden gefangen zu sein“, sagte sie.

Das Kind wurde in eine Klärgrube geworfen – Und überlebte

N, hier im Alter von 3 Jahren abgebildet. Ihre Mutter und ihr Vater warfen sie bei ihrer Geburt in eine Klärgrube, aber sie überlebte. Sie lebt jetzt mit ihrer Großmutter mütterlicherseits, während ihre Mutter Dienste Zeit für versuchten Kindsmord. Sie wird im Familienhof fotografiert. Ricci Shryock für NPR hide caption

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Ricci Shryock für NPR

N’s Mutter versuchte sie am Tag ihrer Geburt zu töten. Ihre Mutter, B., war Studentin, als sie schwanger wurde. „Ich hatte meinen Kopf nicht in der Schwangerschaft. Ich war nie krank. Das einzige, woran ich dachte, war mein Studium „, sagte sie.

Sie lieferte zu Hause mit ihrem Freund, der ihr sagte, sie solle das Baby in die Klärgrube werfen. Sie taten es, dann ging B zur Schule. Sie fiel in Ohnmacht und ihre Lehrer brachten sie ins Krankenhaus, wo die Ärzte feststellten, dass sie gerade geboren hatte. Obwohl sie es bestritt, ging die Polizei nach Hause und fand Neugeborene N lebend in der Klärgrube. Sie hat immer noch eine Narbe auf der Wange, wo ihr Gesicht den Rand des Tanks traf, als ihre Eltern sie hineinwarfen. Als N überlebte, sagte B: „Ich habe viel geweint, ich bereue, was ich getan habe. Ich habe immer gesagt, wenn Gott mir eines Tages ein Kind schenkt, würde ich mich darum kümmern.“

Jetzt drei Jahre alt, lebt N bei ihrer Großmutter mütterlicherseits, während ihre Mutter wegen versuchten Kindsmordes im Gefängnis sitzt.

Ricci Shryock und Allyn Gaestel berichteten mit Unterstützung der International Women’s Media Foundation aus dem Senegal.