Jugendliche in den Vereinigten Staaten gebären viel häufiger als in jedem anderen Industrieland der Welt. Jugendliche in den USA gebären zweieinhalb Mal so häufig wie Jugendliche in Kanada, etwa viermal so häufig wie Jugendliche in Deutschland oder Norwegen und fast 10 Mal so häufig wie Jugendliche in der Schweiz. Unter den weiter entwickelten Ländern hat Russland nach den Vereinigten Staaten die nächsthöchste Geburtenrate bei Teenagern, aber ein amerikanisches Teenager-Mädchen ist immer noch um 25 Prozent wahrscheinlicher zu gebären als ihr Gegenstück in Russland. Darüber hinaus berücksichtigen diese Statistiken den Rückgang der Geburtenrate von Teenagern um fast 40 Prozent, den die Vereinigten Staaten in den letzten zwei Jahrzehnten erlebt haben. Die Unterschiede zwischen den US-Bundesstaaten sind ebenfalls dramatisch. Ein Teenager-Mädchen in Mississippi ist viermal wahrscheinlicher zu gebären als ein Teenager-Mädchen in New Hampshire – und 15 mal wahrscheinlicher zu gebären als Teenager im Vergleich zu einem Teenager-Mädchen in der Schweiz. Dieses Papier hat zwei übergeordnete Ziele: Verstehen, warum die Geburtenrate von Teenagern in den Vereinigten Staaten so hoch ist, und verstehen, warum es wichtig ist. Daher untersuchen wir zunächst mehrere Datenquellen, um die aktuellen Geburtenraten von Teenagern in die Perspektive länderübergreifender Vergleiche und des jüngsten historischen Kontexts zu stellen. Wir untersuchen die Geburtenraten von Teenagern neben der Schwangerschaft, Abtreibung, und „Schrotflinten“ Heiratsraten sowie das vorangegangene Verhalten sexueller Aktivität und Verhütungsmittel. Wir suchen nach Einsichten, warum die Geburtenrate von Teenagern in den Vereinigten Staaten insgesamt und insbesondere in einigen US-Bundesstaaten so ungewöhnlich hoch ist. Wir argumentieren, dass Erklärungen, die Ökonomen tendenziell studiert haben, keinen nennenswerten Anteil an der Variation der Geburtenraten von Teenagern über den Ort hinweg erklären können. Wir beschreiben einige neuere empirische Arbeiten, die zeigen, dass die Einkommensungleichheit in den USA unterschiedlich ist. staaten und Industrieländer können einen beträchtlichen Anteil der geografischen Unterschiede bei der Geburt von Teenagern erklären. In dem Maße, in dem Einkommensungleichheit mit einem Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten und einer erhöhten sozialen Marginalisierung für diejenigen am unteren Ende der Verteilung verbunden ist, steht dieser empirische Befund möglicherweise im Einklang mit den Ideen, die andere Sozialwissenschaftler seit Jahrzehnten fördern, die jedoch mit großen Datensätzen und standardökonometrischen Methoden weitgehend ungetestet sind. Unsere Lektüre der Gesamtheit der Beweise führt uns zu dem Schluss, dass viele Mädchen im Teenageralter, die sich auf einem niedrigen wirtschaftlichen Lebensweg befinden, Kinder haben, während sie jung und unverheiratet sind, und dass schlechte Ergebnisse, die später im Leben gesehen werden (im Vergleich zu Teenagern, die keine Kinder haben), einfach die Fortsetzung des ursprünglichen niedrigen wirtschaftlichen Lebensweges sind. Das heißt, Teen gebärfähigen wird durch die geringe wirtschaftliche Entwicklung erklärt, ist aber keine zusätzliche Ursache für spätere Schwierigkeiten im Leben. Überraschenderweise scheint die Geburt von Teenagern selbst keine direkten wirtschaftlichen Konsequenzen zu haben. Darüber hinaus wird keine Wunderwaffe wie die Ausweitung des Zugangs zu Verhütungsmitteln oder Abstinenzbildung dieses besondere soziale Problem lösen. Wir sind der Ansicht, dass die Geburtenrate von Teenagern in den Vereinigten Staaten aufgrund der zugrunde liegenden sozialen und wirtschaftlichen Probleme so hoch ist. Es spiegelt eine Entscheidung unter einer Reihe von Mädchen wider, den wirtschaftlichen Mainstream zu „verlassen“; Sie wählen in jungen Jahren eine nichteheliche Mutterschaft, anstatt in ihren eigenen wirtschaftlichen Fortschritt zu investieren, weil sie das Gefühl haben, kaum eine Chance auf Fortschritt zu haben. Diese These legt nahe, dass zur Bewältigung der Geburt von Teenagern in Amerika einige schwierige soziale Probleme angegangen werden müssen: bestimmtes, der wahrgenommene und tatsächliche Mangel an wirtschaftlichen Möglichkeiten unter denen am unteren Ende der wirtschaftlichen Leiter.