Dies ist die Criterion-Sammlung. Es umfasst 1.034 Spielfilme:

Linda Koulisis spürte eine Chance. Es war September 2016, und Koulisis, eine Talentagentin und ehemalige Filmproduzentin aus Los Angeles, war in New York für eine Sondervorführung von Charles Burnetts „To Sleep With Anger“, einem von der Kritik bewunderten, aber wenig gesehenen Film, an dem sie 1990 gearbeitet hatte.

Burnett, der Afroamerikaner ist, war auch in der Stadt für die Vorführung. Und Koulisis, der weiß ist, kam zu einem Termin mit der Criterion Collection, dem Produzenten einer verehrten DVD- und Blu-ray-Linie klassischer und zeitgenössischer Filme, die seit 1984 in verschiedenen Formen existiert.

Im Büro des Unternehmens im Gramercy Park traf Koulisis auf Peter Becker, den langjährigen Präsidenten und kreativen Leiter von Criterion, der ebenfalls weiß ist. Burnett war nicht gekommen, um über seinen eigenen Film zu sprechen (er war gebeten worden, ein Interview über einen Film von einem anderen Regisseur, dem Italiener Ermanno Olmi, aufzunehmen), aber Koulisis lenkte das Gespräch in Richtung „Mit Wut schlafen.“ Niemand hatte jemals eine DVD oder Blu-ray des Films produziert“, sagte sie Becker. Wären Sie daran interessiert, der Erste zu werden?

Die zweite Ausgabe von „To Sleep With Anger“ — weniger als drei Jahre nach dem Treffen mit Becker im Jahr 2019 veröffentlicht — brachte Burnett in eine seltene Gesellschaft. Er ist einer von nur zwei lebenden schwarzen Amerikanern, die einen Spielfilm in der Sammlung haben, die mehr als 1.000 Filme von mehr als 450 Regisseuren umfasst. Es gibt nur vier afroamerikanische Regisseure mit Spielfilmen in der Sammlung insgesamt, oder weniger als 1 Prozent.Wenn es einen Filmkanon gibt, der noch anspruchsvoller ist als die Oscars, dann ist es die Criterion Collection, in der Regisseure mit einem Maß an Ehrfurcht behandelt werden, das normalerweise Filmstars zuteil wird, und der kritische Ruf eines Films überwiegt seine Kasseneinnahmen. Criterion begann in den 1980er Jahren als Produzent von High-End—Laser—Discs und leistete Pionierarbeit für mehrere spezielle Funktionen für dieses Format – Letterboxing, Regiekommentarspuren, gelöschte Szenen -, die später zu Industriestandards wurden. Heute betreut das in Privatbesitz befindliche Unternehmen mit dem Criterion Channel einen Schwester—Streaming—Dienst mit eigenständigem Katalog und beschäftigt rund 50 Mitarbeiter.Die physische Sammlung wächst jedes Jahr um 50 bis 60 neue oder neu herausgegebene Titel, die alle digital nach genauen Spezifikationen reproduziert und mit auffälligen Originalkunstwerken verpackt sind. Es ist bekannt für die Aufnahme von Werken vieler der angesehensten Filmemacher aller Zeiten – Alfred Hitchcock, Martin Scorsese, Akira Kurosawa und Jean-Luc Godard — neben einer ausgewählten Anzahl zeitgenössischer Regisseure, wie Wes Anderson, Guillermo del Toro und Richard Linklater.

Dieses umfangreiche Angebot hat bei einigen Cinephilen, darunter viele, die in der Branche arbeiten, den Eindruck einer maßgeblichen Umfrage erweckt. In einem kürzlich von Criterion verbreiteten Newsletter, Anderson nannte die Sammlung einen „Louvre von Filmen.“ Und Publikationen wie Vanity Fair und Entertainment Weekly haben es mit einer One-Stop-Filmschule verglichen.

„Ich denke, in einer Gemeinschaft von Filmemachern, Schauspielern und Menschen, die sich mit Kino auskennen, bedeutet dieser Kriteriumsstempel viel“, sagte Prof. Todd Boyd, der Lehrstuhl für das Studium von Rasse und Populärkultur an der University of Southern California. „Es ist wie ein Good Housekeeping-Gütesiegel. Es ist ein Stempel von kultureller und filmischer Relevanz.“In einem so umfangreichen Katalog, der Filme aus mehr als 40 Ländern umfasst, sticht die relative Abwesenheit afroamerikanischer Filmemacher hervor. Es gibt zum Beispiel mehr Regisseure in der Criterion-Sammlung mit dem Nachnamen Anderson als Afroamerikaner.Eine New York Times-Analyse der Sammlung bis zum 30. Juni ergab, dass von 1.034 Spielfilmen, die von Criterion in der DVD / Blu-ray-Ära veröffentlicht wurden, gab es…

Vier afroamerikanische Regisseure:

Charles Burnett „To Sleep With Anger,” 1990

William Greaves „Symbiopsychotaxiplasm: Take One“, 1968, und „Symbiopsychotaxiplasm Take 2½“, 2005, erschienen auf derselben CD

Spike Lee „Mach das Richtige“, 1989 und „Bamboozled“, 2000

Oscar Micheaux „Körper und Seele“, 1925

Vier schwarze Regisseure von außerhalb der USA.:

Steve McQueen, Großbritannien „Hunger“, 2008

Djibril Diop Mambéty, Senegal „Touki Bocci“, 1973

Ousmane Sembène, Senegal „Schwarzes Mädchen“, 1966

Euzhan Palcy, Martinique „Eine trockene weiße Jahreszeit,“ 1989

Frauen und andere Farbige erschienen in etwas größerer Zahl. Über 11 Prozent der Direktoren waren Asiaten; 2 Prozent waren Latino; und über 7 Prozent waren Frauen.“Wenn du glücklich bist und die Fähigkeit hast, etwas zu stempeln und zu sagen:“Das ist wertvoll“, aber die Liste enthält nur bestimmte Filme und bestimmte Filmemacher, das spricht für sich“, sagte Boyd. „Wenn jemand, der es sich ansieht, nicht so viele schwarze Filmemacher sieht, ohne darüber nachzudenken, würde er wahrscheinlich annehmen, dass schwarze Filmemacher nicht so wichtig sind, oder zumindest machen sie nicht die Art von Kritikern gefeierte Filme, die Sie in der Sammlung sehen könnten.“Es ist ein heikles Thema, das schwarze Regisseure seit Jahrzehnten untereinander diskutieren.

„Sie wollten schon immer als Filmemacher Teil der Criterion Collection sein, Sie hoffen immer auf diesen Anruf“, sagte Gina Prince-Bythewood, die Regisseurin von gefeierten Schwarz-LED-Dramen wie „Love & Basketball“ und „Beyond the Lights.“ Obwohl Criterion sich nie an sie gewandt hat, spürt Prince-Bythewood immer noch einen Ansturm von Vorfreude, wenn das Unternehmen neue Titel ankündigt. „Jeden Monat geben sie eine Benachrichtigung heraus, dass ihre Filme herauskommen, und jeden Monat öffne ich sie, um zu sehen, ob sie schwarze Filmemacher hervorheben werden“, sagte sie. „Und es passiert nie.“

In einem Interview in diesem Monat mit der New York Times äußerte der Criterion-Präsident Peter Becker, der eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen besitzt, sein Bedauern über den Mangel an schwarzer Repräsentation in der Sammlung.

„Es gibt nichts, was ich dazu sagen kann, das es in Ordnung bringt“, sagte er. „Die Tatsache, dass Dinge fehlen, und insbesondere, dass schwarze Stimmen fehlen, ist schädlich, und das ist klar. Das müssen wir in Ordnung bringen.“

Keepers of the Canon

Obwohl die Criterion Collection seit der Laser-Disc-Ära zeitgenössische Titel veröffentlicht hat, hat sie tiefe Wurzeln im klassischen Filmkanon. Seine Gründer, darunter die Multimedia-Publishing-Pioniere Bob Stein und Aleen Stein, der ehemalige Warner Bros.-Manager Roger Smith und der Produzent Joe Medjuck, gründeten das Unternehmen 1984 auf dem Rücken zweier Wahrzeichen des amerikanischen Kinos, „Citizen Kane“ und „King Kong.“Im selben Jahr gründete Criterion eine strategische Vertriebspartnerschaft mit einem anderen Unternehmen, Janus Films, das zu dieser Zeit Beckers Vater William Becker und Saul J. Turell, dem Vater des derzeitigen Criterion-Geschäftsführers Jonathan Turell, gehörte. Janus, 1956 am Harvard Square gegründet, hatte sich als eines der ersten amerikanischen Unternehmen ausgezeichnet, das ausländische Arthouse-Filme förderte, darunter die Werke von Kurosawa, Ingmar Bergman, Federico Fellini und François Truffaut.Peter Becker, der 1997 Präsident von Criterion wurde, ist auch Mitinhaber von Janus Films. Und er erbte sein Wertesystem, definiert durch das, was er als „ziemlich kanonischen und traditionellen“ Katalog bezeichnete.Als er versuchte, es zu erweitern, schaute Becker, 56, oft auf Filme und Filmemacher, die seiner Meinung nach aus einem ähnlichen Stoff geschnitten waren. „Ich arbeitete an dem, was vor mir lag, basierend auf meiner eigenen Erfahrung und Gemeinschaft“, sagte er.

Im Laufe der Zeit umfasste diese Gemeinschaft eine zeitgenössische Generation nordamerikanischer Regisseure, größtenteils weiße und männliche, die Janus Films vergötterten. Einige, darunter Wes Anderson und Paul Dano („Wildlife“), wurden persönliche Freunde von Becker. Andere, wie Alexander Payne („Election“) und Greg Mottola („The Daytrippers“), erscheinen in Werbematerialien für Criterion, darunter beliebte Webvideos, die den riesigen DVD-Schrank hervorheben, und eine Reihe von Top-10-Listen.

In dieser Gemeinschaft erhielten Charles Burnett und Linda Koulisis nach einem Treffen mit Becker im Jahr 2016 Zutritt und ebneten den Weg für „Mit Wut schlafen.“ Vor ihrem Besuch hatte Becker den Film nicht gesehen, so Koulisis.Amy Heller, Präsidentin von Milestone Films, einem anderen Archivfilmvertrieb, der 2007 einen früheren Burnett-Titel „Killer of Sheep“ veröffentlichte, sagte, dass viele Filmranking-Systeme historisch in Echokammern geschmiedet wurden.“Die überwältigende Mehrheit der gesalbten Filmemacher, wie die Menschen, die sie auswählten, waren weiße Männer“, sagte sie. „Die Welt, in der sie leben, bestätigt ihr Wissen, ihren Scharfsinn, ihren Geschmack und ihre Autorität.“ Das Ergebnis, sagte Heller, ist ein Kanon, der so oft wiederholt wird, dass er sich „monumental und ewig „anfühlen kann.“Die Leute, die von den Listen ausgeschlossen sind, werden buchstäblich zu personae non grata“, fuhr sie fort. „Es lohnt sich nicht, darüber zu reden, zu mieten oder zuzusehen.“Obwohl es Burnett gelungen ist, sich dem Kriterienkatalog anzuschließen, können sich andere schwarze Filmemacher dafür entscheiden, die Anstrengung nicht zu unternehmen, vorausgesetzt, sie sind nicht willkommen. Das war der Fall bei Haile Gerima, einem Kollegen von Burnett und Regisseur des bahnbrechenden „Sankofa“ (1993). Für Gerima weckt die Criterion Collection Erinnerungen an das, was er die „unabhängige weiße amerikanische Filmbewegung“ der 1990er Jahre nannte.“Unsere Erfahrung erlaubte uns nie, an die Möglichkeit einer Beziehung mit ihnen zu denken, weil ich einfach der Meinung bin, dass ihr Standard sehr weißer Supremacist ist“, sagte er.

„Blinde Flecken“

Becker sagte, dass der Mangel an afroamerikanischen Filmen in der Sammlung teilweise ein Spiegelbild seiner persönlichen „blinden Flecken“ sei.“ Diese waren zum Beispiel in seiner ersten Reaktion auf Julie Dashs „Daughters of the Dust“ (1991) im Spiel, dem ersten Kinofilm einer Afroamerikanerin.1992 schickte Dash, die die Criterion Collection als Filmstudentin am AFI Conservatory und der University of California in Los Angeles studierte, Becker eine Kopie von „Daughters“ über ihren Distributor Donald Krim von Kino International. Der Film, der von Kritikern für seine traumhafte, generationenübergreifende Darstellung einer Gullah-Gemeinde auf Georgiens St. Simons Island gelobt wird, wird oft als Einfluss für Beyoncés „Lemonade.“ Aber Becker hat es abgelehnt.

„Ich habe nicht verstanden, was ich sah“, sagte er und dachte über die Entscheidung nach. „Ich habe es nicht so verstanden, wie es war. Und ich habe nicht mit Leuten gesprochen, die mir helfen würden.“

Zu der Zeit, sagte Dash, hatte sie angenommen, dass Criterion ihren Film einfach nicht „bekommen“habe. Aber sie überlegte es sich später noch einmal. „Es ist mehr als’Sie verstehen es nicht'“, sagte sie. „Es hat mit Weltanschauung zu tun. Es ist ihnen egal, es zu bekommen. Sie sind nicht interessiert.Obwohl „Daughters“ nie in der Criterion Collection erschien (2016 wurde es in einer digital restaurierten Sonderausgabe von einer anderen Firma, der Cohen Film Collection, neu aufgelegt), wurde es in diesem Frühjahr dem Criterion Channel, dem Streaming-Dienst des Unternehmens, hinzugefügt. Im Juni, nach den weltweiten Protesten, die durch die Ermordung von George Floyd durch die Polizei ausgelöst wurden, Der Film wurde kostenlos im Dienst zur Verfügung gestellt, und prominent auf seiner Homepage als Teil eines speziellen „Black Lives“ -Pakets vorgestellt.

Für Dash war die Kehrtwende eine willkommene Überraschung. „Was für eine Veränderung nach 30 Jahren“, sagte sie.Die blinden Flecken von Criterion haben sich auf die jüngste Generation afroamerikanischer Filmemacher ausgeweitet. Obwohl die Sammlung die Regiedebüts mehrerer Generationen weißer Autoren enthält — darunter Gus Van Sant, Noah Baumbach, David Gordon Green und Lena Dunham – hat sie keine afroamerikanischen Regisseure, die nach 1957 geboren wurden.

Einer, der möglicherweise hätte aufgenommen werden können, ist Barry Jenkins, der den Best-Picture-Gewinner „Moonlight“ (2016) inszenierte. Jenkins ‚einflussreicher Debütfilm „Medicine for Melancholy“ (2009) wird von IFC vertrieben, das eine langjährige Beziehung zur Criterion Collection unterhält. Andere IFC-Filme, darunter Dunhams „Tiny Furniture“ (2010) und Danos „Wildlife“ (2018), erhielten innerhalb von zwei Jahren nach ihrer Veröffentlichung limitierte Auflagen.Aber Becker, der sagte, er hoffe, „Medicine“ in naher Zukunft in die Sammlung aufzunehmen, räumte ein, dass er den Film erst kürzlich gesehen habe: „Ich gebe zu, dass ich ‚Medicine for Melancholy‘ nicht kannte, als es herauskam.“ Er hat sich 2018 zum ersten Mal an Jenkins gewandt, um Vertriebsrechte zu erwerben.

Die Regisseurin Ava DuVernay, die eine Vertriebsfirma namens ARRAY gründete, die sich auf die Arbeit von Farbigen und Frauen konzentrierte, sagte, Criterion habe zur „Segregation des Kinos im Arthouse-Bereich“ beigetragen.“Es gibt all diese Tore, die für schwarze Filmemacher geschlossen sind“, sagte sie. „Es ist eine Minimierung des schwarzen Filmkanons. Aber es ist auch eine Frage des Publikums, zu denken, dass sie sich nicht für Haile Gerimas ‚Sankofa‘ oder ‚Ashes and Embers‘ interessieren würden oder nicht alle Arbeiten von Julie Dash oder Kathleen Collins oder Charles Burnett und so weiter sehen wollen.“

DuVernay sagte, sie habe ihren eigenen Film „Middle of Nowhere“ (2012) weitergegeben, für den sie als erste schwarze Filmemacherin den Regiepreis bei Sundance gewann. „Es gab kein Rechteproblem“, sagte DuVernay, dem der Film gehört. „Es war nur ein Pass. In einer E-Mail-Erklärung sagte Becker, er habe keine Aufzeichnungen oder Erinnerungen daran und bot an, „Middle of Nowhere“ auf Blu-ray zu veröffentlichen.“Wenn Ava mit uns an einer Sonderausgabe arbeiten möchte, wären wir geehrt und bräuchten nur ihre Hilfe, um Lionsgate dazu zu bringen, Ja zu sagen“, schrieb er und bezog sich auf den aktuellen Verleih des Films.

Die Criterion-Kollektion war nicht immer ganz so weiß wie jetzt. In den frühen 1990er Jahren veröffentlichte es mehrere gefeierte Filme schwarzer Regisseure auf Laser Disc, darunter Melvin Van Peebles'“Sweet Sweetback’s Baadasssss Song“, John Singletons „Boyz N the Hood“, Spike Lees „She’s Gotta Have It“ und die Hughes Brothers Filme „Menace II Society“ und „Dead Presidents.“ Aber keiner dieser Titel überlebte den Übergang 1998 auf DVD.

Becker sagte, sie seien zunächst wegen Rechteproblemen verloren gegangen. „In den Anfängen eines Marktes sind die Dinge weniger verfügbar“, sagte er. Aber eine bedeutende Mehrheit der Laser-Discs von Criterion migrierte schließlich in die neueren Formate, und Becker räumte ein, dass er im Laufe der Jahre mehr hätte tun können, um die von schwarzen Filmemachern wieder einzuführen.“Ich weiß, wo diese Rechte sind, und ich kann diese Rechte suchen, und ich werde es tun“, sagte er. „Wir haben zweite Blu-ray-Editionen anderer Dinge gemacht; wir sollten auch zweite Blu-ray-Editionen davon machen.“

Für die Brüder Hughes, die sagten, dass sie in den 1990er Jahren die Ehre hatten, in die Sammlung aufgenommen zu werden, ist der Schaden bereits angerichtet. „Wie kann das ein Versehen sein?“ Albert Hughes sagte. „Du solltest es besser wissen.“

‚Wir haben uns umgesehen‘

Becker sagte, sein Unternehmen habe vor etwa fünf Jahren begonnen, die Unterschiede zwischen Rasse und Geschlecht in seinem Katalog anzugehen. Das war eines der Ziele von FilmStruck, dem inzwischen aufgelösten Streaming-Dienst, der 2016 in Zusammenarbeit mit Turner Classic Movies gestartet wurde.“Wir schauten auf, sahen uns um und sagten: ‚Oh mein Gott, wir müssen uns wirklich damit auseinandersetzen, dass wir, eine Ausgabe nach der anderen, etwas zusammengestrickt haben, das fast ausschließlich männlich und überwiegend weiß ist'“, sagte Becker.Der Criterion-Kanal, der letztes Jahr als spiritueller Nachfolger von FilmStruck begonnen wurde, war an der Spitze dieses Diversity-Pushes, sagte Becker. Da Streaming-Rechte zu geringeren Vergleichskosten als DVD und Blu-ray verfügbar sind und der Criterion-Kanal nicht die ressourcenintensiven Besonderheiten der physischen Sammlung erfordert, hat das Unternehmen schnell einen weniger homogenen Streaming-Katalog erstellt.

Aber die physische Sammlung, die unter Cinephilen und in Filmschulen ein größeres Gütesiegel hat, hat nicht mitgehalten. In den letzten fünf Jahren waren von Hunderten neuer physischer Ausgaben nur zwei — „To Sleep With Anger“ und „Bamboozled“ — Werke von schwarzen Amerikanern. Eine weitere – eine Neuauflage von „The Learning Tree“, dem Debütfilm des wegweisenden afroamerikanischen Regisseurs Gordon Parks – ist für nächstes Jahr geplant.

Um die Sammlung zu diversifizieren, so Becker, stelle er eine „kuratorische Beratungsgruppe“ zusammen, die mit ihm zusammenarbeiten werde, um Akquisitionsziele zu identifizieren und den Ausschluss der nächsten Julie Dash oder Barry Jenkins zu verhindern. Er plant auch, mehr schwarze Mitarbeiter einzustellen; Derzeit gibt es keine auf Führungsebene.“Wir beginnen gerade mit dem Senior Leadership Coaching für alle unsere Managementteams in Bezug auf antirassistische Einstellungspraktiken“, sagte Becker.Boyd von der University of Southern California sagte, Criterion sei ein Beispiel dafür, wie die ungeprüften rassistischen Vorurteile kultureller Institutionen schädliche und lang anhaltende Auswirkungen haben können, auch ohne offen rassistische Absichten. „Es ist nicht die’Segregation heute, Segregation morgen, Segregation für immer’Art von Rassismus“, sagte Boyd. „Es ist die Art von Rassismus, die in Annahmen darüber wurzelt, was relevant ist, was bedeutsam ist, was sehenswert ist, was wichtig ist.“

Gegen Ende seines Interviews mit der Times sagte Becker, dass er sich selbst erkannt habe. „Ich denke, Kanons werden am Ende genauso durch das definiert, was sie weglassen“, sagte er, „als durch das, was sie hineinlassen.“Credits: Produziert von Alicia DeSantis, Jolie Ruben, Josephine Sedgwick, Rumsey Taylor und Josh Williams. Ben Kenigsberg trug Forschung und Analyse bei. Elisha Nuchi, Sara Aridi und Gabe Cohn trugen zur Forschung bei. Mekado Murphy trug zur Berichterstattung bei.Methodik: Die New York Times analysierte alle 22 Jahre DVD / Blu-ray-Titel, die bis zum 30. Juni veröffentlicht wurden, wie auf der Criterion-Website aufgeführt. Es wurden nur Merkmale gezählt, die das Criterion Collection-Label trugen. Filme mussten 60 Minuten oder länger sein; Streaming-Only-Titel und solche auf den DVD-Nebenetiketten des Unternehmens wurden weggelassen. („Black Girl“ des senegalesischen Großmeisters Ousmane Sembène wurde aufgenommen, obwohl es 59 Minuten lang ist. Citizenship, soweit wir es feststellen konnten, wurde verwendet, um die Nationalitäten der Filmemacher zu bestimmen. Episodisches Fernsehen, Sportfilme, Musikvideos und Making-of-Dokumentationen wurden ausgeschlossen, da sie nicht in den Anwendungsbereich dieses Projekts fielen.